Алексей Пономарев - Обретение дара

Он согласно кивнул головой и развернулся, задев доспехами перевернутый вверх ножками стол. Ранее его новая, идеально ровная броня была помята и заляпана какой-то слизью. Зачарованные руны на поверхности скрылись под грязью. При ходьбе сослуживец слегка прихрамывал и держался за бок, там, на металле, остались следы когтей. Не просто ему дался штурм.

Сержант отправился в своим подчиненным мимо группы чародеев, окруженных алтарями, пентаграммами и махающих с энтузиазмом артефактами и амулетами. Те взламывали систему защиты крепости. Вандальски ломали астральные конструкции, заражали потоки вирусами, переподчиняли их структуру вредоносными программами. Если бы не их старания, то эльфы давно восстановили купол, отрезав нас от остального войска и, без поддержки извне, штурм захлебнется. А для повторной перегрузки щита в ракетницах металлических пауков просто не хватит снарядов с фаэрболлами.

Пройдя через очередной разгромленный зал, я со своим отделением оказался у тупика. Свежая не тронутая стена ждала сверла от кадавров. Неподалеку отдыхали и переводили дух штурмовики, впрочем, они не забывали следить за обстановкой, бросая по сторонам настороженные взгляды. Они проверяли запасы болтов для арбалетов, на скорую руку правили вмятины в латах и щитах, заменяли пришедшие в негодность части обмундирования, чистили и правили клинки.

У забаррикадированной деревянной двери, прочностью превосходящей стальную плиту, дежурили несколько солдат и пара монстров-стрелков с магнобоями. Не редко случалось что в самый неожиданный момент, створки распахивались и из них вылетала рычащая и орущая куча из нежити, уродливых тварей и эльфов или забрасывалось хитроумное плетение превращающее помещение в подобие филиала демонического Инферно на долю секунды. И зачастую этого хватало, чтобы уничтожить всех кто был в помещении. Приходилось быть постоянно на стороже.

В этот раз начать пробивать стену я решил сам. Я подвел Мгеша к камню. Слез с его спины. Щелкнула подвижная шея питомца, выдвинулся бур, взвизгнули в яростной борьбе металл, алмаз и гранит, порождая искры. Упершись в пол хвостом, конструкт стал лупить молотами из передних лап в стену. Я чувствовал, как от ударов дрожит пол под моими ногами. Время от времени останавливаю его и простукиваю камень, пытаясь определить, сколько осталось толщины.

— Эй, служивые! Дальше сами выбивайте, тут осталось всего ничего.

— Друг ты чего? Имей совесть у нас и так лишний перерасход маны. Чем мы ушастых колотить будем? — вспылил младший лейтенант штурмовиков с эмблемой мага на наплечнике лат, — мало энергии — много потерь среди состава отряда. Чтож вы все механики выкобениваетесь. Ничего твоему пузатому крокодилу не будет! А если и помнут слегка, то ничего страшного.

Я, наплевав на субординацию, продолжал настаивать на своей правоте. Завязалась легкая словесная перепалка.

— Тьфу ты. Бесова отвертка, — обозвал меня командир воинов, — отгоняй свою махину. Солдаты стройся в оборону!

Поколдовав, лейтенант несколько раз ударил каким-то плетением в проделанное кадавром углубление в стене. Камень не выдержал и разлетелся обнажив дыру достаточную для того чтобы протиснутся. Командир тут же нырнул за спины подчиненных, строй сомкнулся.

Странно, обычно они сразу же начинают атаковать, — недоуменно воскликнул он, прождав некоторое время и запустил в темный проем светляка, — медленно подходим.

Через несколько шагов строя, у одного из штурмовиков вспыхнула вокруг тела защитная сфера, наловившись дырами в защите на соседей. Взвизгнули отрикошетившие снаряды. Воина отшвырнуло на спину и протащило по полу. На его шее медленно рассыпался на веревочке глиняный амулет в виде грубо слепленного человечка.

— Отходим! Двое взяли его и быстро к лекарям. Надеюсь эта хрень не отравленная. Остальным не расслабляться!

Пострадавший, выпустив из ослабевших рук щит, с развороченными дырами в металле корчился от боли. Из пробитой грудины хлестала кровь. Его споро подхватили на руки солдаты и потащили к медикам. Один из армейцев двигаясь вдоль стены, стараясь не попасть в простреливаемую зону, подобрался к дыре, протянул клинок, используя его как зеркало.

— Лестница вниз и какие-то кусты в горшках. Очередная эльфийская дрянь.

Я поднял упавший рядом снаряд. Когда он, отрикошетив и потеряв значительную часть скорость, ударил меня, то было очень больно даже через доспех. Повертел добычу в руке. Очень похожа на увеличенную до пары сантиметров в диаметре яблочное семечко, только тяжелую, как будто отлитая из свинца. Но на ощупь натуральное дерево. У светлых военная наука тоже не стоит на месте. Придумали растительный аналог моему кадавру с магнобоями.

— Не пройти, — задумался лейтенант, — опять придется использовать затратные плетения. Еще четверо магов со мной, запустим Цепную Огненную Волну Дуаса.

Скрежеща доспехами о камень стены, армейские колдуны подобрались к пролому. Долго шушукались и шаманили. И наконец, бросили плетение к врагу. Из дыры тут же вырвался огромный столб пламени. Воздух мгновенно прогрелся так, словно мы оказались в печке или оттуда плюнул разъяренный дракон. Я судорожно вздохнул. Похоже, заклинание выжгло значительную часть кислорода.

— Уцелели, — присвистнул солдат, рассматривая в лезвии лестницу, — только листки пожухли и некоторые горшки полопались. Чем они их удобряют!? Огнеупорными минералами!?

— Я вот что думаю, — сказал один из магов, — у этой капусты мозги наверняка устроены примитивно. Отслеживают все, что движется и атакуют. Надо найти способ обмануть.

Можно погасить светляка и подобраться в темноте, — подхватил идею другой чародей.

— Боюсь, этого будет недостаточно. Растения очень чувствительны к свету. Что для нас кромешный мрак, для них просто плохая видимость. Советую еще наложить Иллюзию Ночи.

— Кто посвящен Свету?

— Я. Сейчас, дайте мне пару секунд. Только уничтожайте их быстрее, у меня не получится долго держать качественный обман.

Вызвавшийся заклинатель создал плетение и солдаты, удостоверившись, что кусты не стреляют, по одному протиснулись щель. Вскоре с растениями было покончено. Мое отделение расширило дыру так, чтобы массивный буровой кадавр смог пройти. На ступенях лестницы лежали разрубленные эльфийские создания. Некоторые куски продолжали шевелится. Когда огненное заклинание разбило горшки, твари освободив корни, умудрились уползти далеко от своих мест туда, где чуяли врага, двигаясь на манер змей. Сохранившие емкости с землей двигались немного медленнее, обхватывая своими прутьями их и опираясь на ветки. Я заметил имеющиеся у каждого дендроида сучья похожие по строению на руки без ладоней, заканчивающиеся раструбами. Отсюда они и стреляли семенами.