Эльвира Вашкевич - Дочь магистра Пламенных Чаш

Астра открыла глаза, проснувшись от шевеления или шепота, почудившегося в глубине хода. Зажатое в ладони кольцо казалось горячим.

– Эта Ясная, – произнесла мэги, едва шевеля губами. – Мне нужен союзник. Могучий союзник, как тот, чьи кости на дне возле затонувшего города. Нужен костяной голем! – осенило ее.

– Костяной голем, – повторил голос, похожий на шорох ветра. Воздух во мраке пещеры качнулся, и проступили очертания знакомой фигуры. – Да, юная мэги.

– Мастер Керлок?! – она приподнялась на локте, вглядываясь в темноту, и рассмотрев лучше бесплотное существо, торопливо встала. – Злой старикашка! – радуясь, шутливо воскликнула она. – Какими путями?!

– Дорогой Духов, глупая девчонка! Той самой дорогой. И тише! Не хочу своим видом пугать твоих пьяных друзей, – призрак выплыл на свет, стал плотнее и опустился к земле.

– Так в этом сила кольца? Я вызвала тебя? – мэги разжала ладонь, поглядывая то на бледную искру топаза в серебре, то на лицо с серой, подобной лоскуту паутины бородой.

– Что за чушь! Я тебе не джин, запертый в стекле. Я свободен! Я там, где хочу и делаю, что хочу! – он слегка рассердился, подлетел ближе, касаясь пола обтрепанными краями рубища.

– Я думала, что руны на нем… Я их не смогла прочитать, не разглядела как следует, – признала Астра, вращая подарок алхимика между пальцев.

– Ты так ничего и не поняла. Ай-ай-ай! А я тебя считал умной мэги, – Керлок покачал головой. – Скажи-ка, что самое ценное для тебя? Для всех, кто живет не для того, чтобы изо дня в день жрать дома похлебку?

– Для меня, мастер, важна сила. И не без ума, конечно. Что я успела понять… – она вздохнула и, повернув голову, увидела тень рейнджера, стоявшего у стены с обнаженным мечем. – Все в порядке, господин Брис, – заслоняя призрака, сказала она. – Керлок – наш друг. По крайней мере, не враг.

– Мастер Керлок никогда не был добрым. Берегись, рейнджер, – старик всплыл к своду и завис между каменных сосулек, в глазах его появился желтовато-топазовый блеск.

– Не пугай меня, дряхлый шет. И не бойся сам – мой меч тебе без вреда. Но и ты для меня ничто, – Голаф убрал клинок и с пьяным безразличием прислонился к стене.

– Первое разумно. А второе… Второе лучше не обсуждать. Ты еще не видел ничего страшнее теней в старых склепах. Лучше оставь нас – ей нужно со мной поговорить, – резко сказал мастер.

– Пожалуйста, Брис, – попросила Астра. – Никаких тайн. Только немножечко личное.

Рейнджер ушел, его шаги стихли у выхода из пещеры. Из соседнего зала доносился негромкий храп Берната.

– Сила и ум важны, Керлок, – продолжила Астра. – Раньше я думала, будто мои умения настолько хороши, что я стану первой во всем, везде. Я думала, будто так или иначе, но смогу справиться, с чем бы мне ни пришлось столкнуться в самых далеких пределах нашей Гринвеи. А оказывается, я слаба… Я – не более чем девчонка, кое-как научившаяся шалить простыми заклятиями, и не способна превратить их в настоящую Силу – ту, которой светятся легенды, и о которой говорят Наод, Ювий и мудрейший Некомарх.

– Сила важна. И не без ума, конечно, – подразнивая ее, ответил призрак. – Но даже Сила и Ум, становятся могильным прахом, если рядом с ними нет Удачи. В твоем кольце, мэги, живет Удача. Свитая в тугую петлю, схваченная рунами и направленная властью камня, она бежит по кругу всегда рядом с тобой. Ты не заметила, что многое, происходящее с тобой, повторяется?

– Чаще за мной следуют беды. Похожие чем-то и другие, – Астра вспомнила первые дни в Иальсе: случай с кошельком Бугета, погоню за ней рыночных воров и вмешательство пиратов Хивса, потом стычку с теми же пиратами и появление варгиевой шайки. Вспомнила путешествия с Хериком, рваные платья, встречи с Давпером, Ланерию. – Только беды, – заключила она.

– Нет, мэги Пэй, – Керлок поднял палец с изогнутым бурым ногтем. – Эти беды давно бы уничтожили тебя, если б за ними не следовал счастливый конец. Это кольцо Удачи – носи его всегда с собой. Когда совсем плохо – сжимай в кулаке. Оно не всесильно, конечно. Когда-нибудь случиться беда, которая сильнее тебя и его, но пока ты жива, и в этом заслуга кольца, – он опустился, сел на травяную подстилку, словно живой человек. – Теперь тебе нужен секрет костяного голема. Разве не удача, что есть я – темный эклектик, лучше других, познавший тайны мертвых тел? И разве не удача была, когда ты встретила другого эклектика, который мало понимает в големах, но знает толк в вине и всяких порошках? – он рассмеялся, приложив ладонь к уху, будто прислушиваясь к храпу Берната.

– Да, добрейший мастер, – Астра в нетерпении села рядом. – Мне очень нужен костяной голем. Позарез нужен! Есть огромный скелет. Здесь недалеко, на дне моря.

– Так поднимите его! Верните на сушу, и я помогу сделать из него чудовище, которого устрашаться боги.

– Но как мы поднимем его?! Он на дне. Он тяжел, как гора!

– Это уже твое дело, девочка. Я не портовый носильщик – я мастер-эклектик, – заложив руки за голову, он лег на подстилку. – Думай! Думай, если не ты не без ума, конечно.

С восходом солнца Астра и Голаф были на берегу моря. Амфитриты, завидев их или почуяв издалека, быстро приблизились, и выплыли возле устья ручья. Бирессиа подбежала первая по кромке воды, поднимая фонтаны жемчужных брызг.

– Как спалось, Голаф? – Зеленовато-прозрачные глаза амфитриты лукаво прищурились, струйки воды стекали с волос по груди с маленькими острыми сосками.

– Неплохо, прекрасная дочь Эрисы, – рейнджер взял ее руку и поднес для поцелуя к губам.

– О-о… как ты учтив. Настоящий земной принц! Я хотела спросить, как спалось без меня, – поглаживая его пальцем по подбородку, Бирессиа не сдержала короткий смешок. – Ладно. Поплыли к островам, Голаф? Пока они будут тут болтать.

– Коралисс, дело очень важное, – сказала Астра, отвернувшись от Бирессии. – Нам потребуется помощь всех вас. Только не знаю даже, что из этого выйдет. Не знаю, как это возможно, – подняв юбку повыше, она присела на мокрый камень.

– Так говори. Все, что сумеем, мы сделаем, – амфитрион опустился на корточки рядом, разглядывая ее лицо, золотистое от лучей восходящего солнца, и стараясь понять в нем причину волнения.

– Нужно поднять со дна скелет зубатого чудовища, – произнесла мэги.

Амфитрион в ответ отрицательно качнул головой.

– Очень нужно, Коралисс! Скелет мне нужен здесь, на берегу. Давай, думай! Ты же хочешь покончить с Аасфиром? Так? – она наклонилась ниже, требовательно глядя в его большие глаза. – Поэтому, думай, как следует. Будут кости чудовища – будет наша победа!

– Если только магия Волоба поможет. Если хватит на это силы, – Коралисс поднял взгляд к старому амфитриону, молчаливо слушавшего их.