Елена Лирмант - В поисках Белого города

— Принцесса, не уходи! Ты не должна уходить! Не оставляй нас, твои братья только получили свою силу, уйдешь ты, и они ее потеряют навсегда. Они никогда не простят себе, что не смоги защитить тебя. Вернись! Прошу тебя, вернись…

Я обнимал ее, и как заклинания нес всякую чепуху, смысл которой сводился только к одному: — Не уходи!

Сколько я так сидел не знаю, но вдруг она зашевелилась в моих руках: — Коста, ты делаешь мне больно.

Я осторожно выпустил ее и заглянул в глаза:

— Как ты?

— Голова болит. А что ты со мной делаешь? — в голосе нотки испуга.

В тот момент, будто хлыстом по лицу, я вскочил на ноги и отшатнулся. Неподалеку от меня стояли трое раттерианцев, на лицах которых застыл ужас. Ни объясняться, тем более оправдываться я не собирался. Обида подкатила, накрыла, придавила. И я полез куда-то вверх. Нашёл плоский камень. Лёг и постарался привести себя в порядок.

— Бедная девочка, — думал я, — Ее можно понять, что еще можно ожидать от мидгардца? Их женщин воровали мои соплеменники. И для них я всегда буду чужим. Ты знал, на что шёл Константин Романов! Но видит Бог! Я не думал, что это так больно и унизительно, когда тебя считают обыкновенным подонком, который может воспользоваться подходящим моментом.

Тут над камнем появилась голова Среднего:

— Лежишь?

— Погреться захотелось, — буркнул я.

— Ну-ну! — промычал он и сел около меня. Мы помолчали.

— Она не хотела тебя обидеть, — подал он голос, — ты должен понять! Мы все видели и слышали. Ты ее спас! Но она пришла в себя в твоих объятиях…

— Да, пошёл ты… — огрызнулся я.

— Куда? — тут же задал он вопрос.

— Лобаку искать…

— В этих горах ее нет, — грустно ответил он.

— А как она выглядит? — мне захотелось сменить тему разговора.

— Зеленый кристалл с черными полосками внутри.

— Вот такой? — я пошарил за поясом и показал свой кристалл, полученный от доктора.

— Откуда он у тебя? — вскрикнул Средний.

— Старший дал, когда мы с ним в Туле виделись, — ответил я, — это то, что ты искал?

— Ну, да! Идем скорее! Он сейчас всем нам нужен! — и, выхватив камень у меня из рук, юркнул вниз.

Когда я вошёл в пещеру, мужчины колдовали над стаканами, а Принцесса сидела, укрывшись плащом напротив костра бледная как полотно.

— Коста, — она протянула ко мне руки, — прости меня! Я неблагодарная…

— Голова все еще болит? — прервал я ее.

— Да, очень! Но это ничего. У тебя была лобака, она поможет! А Младший воду черных камней нашёл. Так, что все хорошо! Коста, ну разреши мне сказать…

— Есть хочу, — погладил свой живот. — Что у нас там на обед?

— Я сейчас, — Принцесса начала подниматься.

— Сиди, — прикрикнул на нее Младший, — я сам все сделаю. И важно произнес: — Сегодня я всех угощаю последним плодом гырхов. Еда полезная и легкая. Прошу оценить мастерство автора.

Обедали молча. Девушке стало лучше. На ее щеках появился легкий румянец. Она то и дело бросала на меня виноватые взгляды. Было видно, что она хочет что-то сказать, но боится. Я же старательно смотрел в другую сторону.

— Старший, можно задать тебе вопрос? — мне не терпелось узнать правду.

— Попробуй, — кивнул тот.

— Ты специально подстроил так, чтобы я провалился в ту яму, которую вырыли наши ребята?

Жрец удивленно посмотрел на меня: — Откуда же я знал, что ваши… как ты говоришь, ребята, так обнаглеют, что начнут рыть уже и за пределами отведенной вам территории.

— Но я же полез вот за этим кристаллом? — кивнул на камень, который лежал около него.

— Я сам об этом думал, — задумчиво проговорил он, — уверен, что так было нужно!

— Кому?

— Проведению, мой мальчик, — строго произнес он. — Дело в том, что кроме того, что эти камни обладают уникальными лечебными свойствами, они еще являются и нашими помощниками. Мы их очень густо распределили вдоль вашей решетки. И тот, кто выходит за территорию, или наступает на них, или отбрасывает тень, замыкает цепь. И мы знаем: чужой идет по нашей земле…

— Тебе не стоило этого говорить, не забывай, что я Мид…

— Коста, — жрец повысил голос, — это не мы, а ты считаешь себя нашим врагом. Мы боимся тебя гораздо меньше, чем ты сам себя. Успокойся, и остынь! И еще я хочу тебе сказать, чтобы ты запомнил. Теперь ты — мой сын. И я горжусь тобой! И мне невыносимо жаль, что, несмотря на то, что сила у тебя светла и чиста, душа твоя покрыта черным плащом отчаяния. Если бы я смог тебе помочь — я бы сделал это. Но это выше моих сил. Твое положение ужасно. Один среди людей, которые по твоему мнению, считают тебя чужим. Но это только твое мнение. За нас ты не имеешь права решать! Я все сказал! И к этой теме больше возвращаться не будем.

Я смутился, и, кажется, покраснел. А Старший продолжил, как ни в чем не бывало: — Я сделал так, чтобы твой организм стал отторгать любые инородные предметы, которые могли быть вложены в тебя. Но была опасность, что процесс может стать неуправляемым, и навредит твоему здоровью. Вот и попросил, чтобы один из кристаллов показался на земле, и ты смог бы его взять. Выпив воду, в которой лежал камень, ты усиливал противодействие любой инфекции в десятки раз. Но то, что позволили вылезти на поверхность именно этому камню, причем в том месте, где ваши люди роют землю, — простая случайность. Хотя по нашим понятиям, ничего случайного в мире не бывает. Во всем есть высший смысл!

— Даже в том, что с вами случилось за последние пятьсот лет? — не удержался и съехидничал я.

— Даже в этом. Пока ребенок станет взрослым, он набьет себе много шишек. Мы были слишком беспечны и слишком счастливы, что забыли об опасности. Теперь мы многому научились, хотя и очень дорогой ценой. Я ответил на твой вопрос?

Я кивнул, а жрец мягко улыбнулся: — А теперь, раз уж ты первый начал этот разговор, расскажи всем, как ты попал на Раттею, и что послужило причиной нашей с тобой встречи. А то они от любопытства лопнут.

Пришлось рассказать коротко и схематично. По лицам раттерианцев я видел, что мой рассказ вызывает у них не просто удивление и гнев, но и понимание всех моих поступков. Они одобряли и принимали их. И впервые за многие годы, я почувствовал себя счастливым. Меня поняли! И кто? Чужие инопланетные люди!

Озвучивать свои мысли я не стал, только поинтересовался:

— Старший, а почему ты не взял с собой кристалл лобаки, ты же должен был понимать, что он в пути понадобится?

— Все свои кристаллы я потерял на дороге среди травы, один из нападавших на меня хищников умудрился вцепиться мне в пояс, я его отодрал, но вместе с кристаллами… — жрец вдруг вскину на меня веселые глаза. — Вот еще одно из подтверждений того, что провидение работает на нас. Ты с нами Коста, ты спас нас уже не один раз, и именно ты сохранил лобаки.