Алексей Поправов - Попаданец. Герой

Когда голова отряда приблизилась к воротам крепости, я наконец смог совладать с собой, так что успел увидеть, как беспрепятственно втекает внутрь наш авангард, состоящий из паладинов. А вот когда следом за ними к воротам сунулись первые добровольцы, продвижение отряда тут же ощутимо замедлилось. Судя по всему, паладины всё-таки оказались не настолько наивны, чтобы впускать в столь важное место сторонних людей без какой-либо проверки.

— Вот мы и прибыли, — мягко толкнула меня локтем Шантири. И тут же скептически добавила, — вот только впустят ли они нас внутрь?

— Меня этот вопрос тоже весьма занимает, — согласился я с девушкой.

И вправду, на фоне остальных добровольцев, наша компания смотрелась довольно колоритно. За прошедшее время наши попутчики уже успели попривыкнуть и к странноватой авири, которой им казалась Шантири, и к гигантскому пауку, и к двум их не особо разговорчивым и скрытным спутникам. Это так… но вот как отнесутся к нам встречающие в крепости? Сомневаюсь, что обойдётся без экcеcов.

Изначально я планировал, по прибытию на место, как-нибудь невзначай отделиться от остального отряда и попробовать пробраться на место ритуала незамеченным, но стоило мне узреть местные укрепления, как это желание испарилось само собой. Да и вон те паладины, которые прямо сейчас буравят нас внимательными взглядами со стен, почему-то не распологают ко всяким глупостям.

И самое паршивое, что даже если бы у меня сейчас всё ещё была бы возможность повернуть назад — я бы не стал этого делать. Слишком долгий путь я проделал ради того, чтобы сюда попасть. В общем, похоже, придёться как всегда импровизировать по ходу дела.

— Надо приготовиться к расспросам и надеяться на лучшее, — повторил я в слух свои мысли, обращаясь к Шане.

— Отличный план, — всё в той же скептической манере, прокомментировала моё решение девушка.

Шагавшая с другой стороны от меня Ши, не обратила на нашу короткую перебранку никакого внимания. Девушку целиком поглотило любопытство и она забыв обо всем просто вертела головой по сторонам. Ну и естественно больше всего она глазела на обелиски. Даже, когда мы спустились с холма и приблизились к крепости, эти громадины продолжали невозмутимо возвышаться над её стенами.

Тем временем, продвижение колонны замедлилось ещё сильнее. Представив, как наш отряд сейчас выглядит со стороны, я с трудом подавил ощущение дежавю — уж больно нарисованное в моём разуме зрелище напоминало вездесущие очереди из моего родного мира.

Хорошо ещё, что наша компания находилась относительно недалеко от головы колоны. Впрочем, принимая во внимания всё обстоятельства полезность этого факта становится для меня уже не столь очевидной. Тем не менее, поменяться местами с людьми в хвосте колоны, я почему-то всё-равно не горю желанием.

— Что будем делать, когда попадём в лагерь? — спросила Шана, временно сделав вид, что с самим проникновением у нас проблем не намечается.

— Найдём Арк-тура, как и планировали. Он — ключ ко всему, — задумчиво обронил я в ответ.

— Интересно… а остальные тоже здесь? — услышав знакомое имя, Ши перестала глазеть на громадины впереди и тоже решила принять участие в разговоре.

— Наверняка. Только как бы их найти? Не удивлюсь если они, да и сам Арк-тур расположились где-то в центре лагеря. Что только усложняет нам задачу. Сомневаюсь что нас, да и любого другого из новоприбывших добровольцев, вот так вот запросто пустят к центру лагеря, где возвышаются эти штуки, — на последних словах, я кивнул головой в сторону обелисков.

— Попробовать всё равно не помешает, — откликнулась Шантири и на том наш краткий разговор закончился.

Паладины, тем временем, наконец, сообразили что в таком темпе наш отряд может продвигаться в крепость аж до заката и приняли решение разделить нас. Несколько церковников проскакали от крепости примерно до середины отряда, после чего несколькими зычными командами приказали следовать за ними к восточным воротам. Люди оказались понятливые и потому обошлось без проблем. Часть паладинов из нашего сопровождения последовали за ними. Народу вокруг стало поменьше, но, к сожалению, на скорость нашей "очереди" это повлиять не могло. Так что нам с девушками пришлось ещё некоторое время потолкаться среди народа, пока не подошёл наш черёд.

Я к тому времени уже успел прокрутить в голове десятки самых разных возможных ситуации и даже обсудил их с девушками, так что подошли мы к воротам практически в полной готовности. Пока проходили последние люди перед нами, я уже успел понять, что ничего особо криминального паладины с людьми не делали. Фактически, в самих воротах находился всего десяток спокойных воинов церкви, которые здесь были больше для вида, да один послушник в простом одеянии церкви Единого. Последний, сидя за грубо сколоченным столом, просто задавал несколько вопросов новоприбывшим и записывал их ответы на бумаге. Сами вопросы тоже оказались незатейливыми, когда я сумел их подслушать: "Как зовут?", "С какой целью прибыл?", "Чем занимался раньше?", "Собираешься ли ты навредить церкви Единого?", "Являешься ты сторонником демонов?" и всё. Разумеется всё это послушник спрашивал не просто так — благодаря магическому зрению я видел, что он с помощью какого-то амулета проверяет правдивость ответов. Тем не менее, поводов для беспокойства не было — на все эти вопросы я мог с лёгкостью ответить правдиво без каких-либо проблем для себя. Мои спутницы тоже. Неприятности могут возникнуть только если нас решат расспросить получше. И что-то мне подсказывает, что так и будет…

И вот, наконец, подошла наша очередь. Церковник, темноволосый мужчина с небольшой бородой, окинул нашу компанию намётанным взглядом, после чего спокойно осведомился:

— Кто будет первым? -

Вперёд вышла Шана. Точно так, как мы и договорились, пока толкались в очереди.

— Ваше имя? С какой… — человек озвучил всё теже стандартные вопросы, совершенно не удивившись внешнему виду девушки. Хотя от моего внимания не ускользнуло то, что обращался к ней он немного более почтительно, чем к другим добровольцам до неё.

— Моё имя — Шантири. Я, как и мои друзья, пришли помочь в борьбе с демонами. Раньше странствовала. "Нет" и "Нет", — совершенно не колеблясь, девушка скороговоркой ответила на все заданные вопросы.

Невозмутимо записав все ответы, послушник уже хотел переключить своё внимание на нас с Ши, но в последний момент вдруг передумал и вновь обратился к Шантири:

— В соответствии с договором, заключенным между церковью Единого и Великим князем, все представители расы авири, прибывающие в лагерь должны предстать перед его уполномоченным представителем, — продекламировал он, будто читая по бумажке, после чего добавил уже обычным тоном, махнув рукой одному из стоящих в воротах паладинов, — вас проводят.