Сергей Зайцев - Ключник (Полная книга)

Краткий миг полета — и дикоша всеми четырьмя лапами вонзилась в скальную поверхность склона. Какой‑то миг мне показалось, что она удержится. Но видимо, моя тяжесть не дала ей как следует закрепиться, или камень оказался слишком рыхлым. Из‑под заскрежетавших когтей Фурии брызнуло каменное крошево…

И мы ухнули вниз.

Время падения словно растянулось.

Я видел, как пораженный и скованный "Душеловом" клыкан, не сумев остановиться, падает вслед за нами с обрыва в облаке взбитого снега, дико воя от страха… Видел, как несется навстречу дно ущелья, и как дикоша все еще отчаянно цепляется когтями за малейшие неровности, стараясь спасти нас обоих…

Выхватив взглядом проносившейся выступ, я спрыгнул с дикоши, освобождая ее от своего веса. Руки едва не вырвало из плеч, но остановиться все же удалось. Облегченная, Фурия тоже затормозила, но не удержалась и спрыгнула вниз, по грудь провалившись в спасительно глубокий снег.

Морщась от боли в суставах, я глянул вверх. Пятерка клыканов бесновалась по краю обрыва, не осмеливаясь последовать за нами. Через силу ухмыльнувшись, я отпустил выступ и, ухнув с пяти метров, тоже провалился в снег по пояс.

"Снежный клыкан" повержен! Получен опыт: 2800. Текущее значение опыта…

Доступно одноразовое территориальное задание "Контроль популяции: клыканы". Прогресс: 1/50. Награда: 10 % опыта от текущего уровня, 1 очко умений. Принять: Да /Нет? 30 сек… 29… 28…

Фурия мигом оказалась рядом, обеспокоенно ткнулась в щеку носом, подставила загривок, и как только я ухватился, рывком вытащила нас обоих из сугробов на более — менее протоптанную тропу. Утвердившись на ногах, снова задрал голову. Спуск и в самом деле имелся, но это выяснилось только сейчас, когда смотрел снизу. Справа по почти отвесной стене в шахматном порядке, в метре друг от друга, шли явно выдолбленные вручную углубления, цепляясь за которые, при должной ловкости вполне можно было преодолеть высоту. Наверное, ракшасы пробивали этот путь исключительно под себя. Человеку подняться тут будет сложнее. Не говоря уже о дикоше… Проклятье. И как теперь ей забираться на стену на обратном пути?!

Я с силой встряхнул головой, прогоняя злость и раздражение. Буду решать проблемы по мере поступления. На крайний случай есть еще дорога в Крепость Изгоев, там таких неприступных перепадов высот нет.

Взгляд опустился ниже, на алевшую в стене у подножия полупрозрачную мембрану двухметрового радиуса, за которой смутно просматривался исчезающий во тьме туннель:

"Молодое логовище измененных, третьего ранга"

Перед входом на залитом кровью снегу валялся труп клыкана с рассеченной надвое башкой — неудачно ткнулся при падении в мембрану. Оказывается, мобам в логово вход строжайше запрещен. Не удержавшись, показал трупу средний палец. Выкуси, зараза. Нервное. Затем дал системе команду развеять труп.

А ведь я вполне мог оказаться на его месте, и на этом о моем путешествии к Рырку пришлось бы забыть. Сама мысль об еще одном одиночном прохождении заставила вздрогнуть. К черту, к черту… Но сумасбродная идея о варианте обратного пути все же мелькнула… и тут же растворилась под натиском железных контраргументов — это логово мне не под силу даже с целой командой таких, как Рырк. И неважно, что оно еще "молодое", то есть свежеобразованное, а потому не оприходованное любителями фарма и прокачки. Твари, которые нас там встретят, если мы все же решимся на такой самоубийственный шаг, будут не ниже 20 уровня. Так что это приключение не для нас.

Минуту спустя, пополнив запасы кристаллом с развеянного трупа, мы с моей кисой отправились дальше. Предоставив Фурии возможность перевести дух после отчаянной скачки, я не стал забираться верхом, бежал рядом. Благо по основательно протоптанной тропе, которая тянулась посередине узкого ущелья, стиснутого с двух сторон отвесными серыми скалами, двигаться было довольно легко.

Вскоре ущелье раздалось в стороны. Тропа, почти исчезая, нырнула в белесую дымку, курившуюся над ноздреватым желтым снегом и затянувшую расселину от склона до склона. Там, в этой дымке, что‑то непрерывно булькало и плескало, и чудилось смутное движение массивных тел. Знакомо потянуло тухлыми яйцами.

Я лишь усмехнулся, обнаружив очередное препятствие. Никто и не говорил, что будет легко. Выяснять, сколько среди этих испарений прячется тварей и какого они уровня, не было ни времени, ни желания. Выходит, не зря экономил силы дикоше. Плюнув на предосторожность, просто вскочил на своего любимца, и мы рванули бешеным спринтом. Фури летела как ветер, перескакивая через сочащиеся едкими испарениями лунки гейзеров, нащупывая твердую почву острым звериным чутьем. Единственный крокоед, почти неразличимый в этом тумане, сунувшись в нашу сторону и получив в морду "Плетью боли", успел лишь обиженно хрюкнуть и впустую клацнуть пастью.

В следующий миг мы выскочили на открытое пространство и рванули дальше. Нас никто не преследовал, и я вскоре снизил темп, соскочил с питомца, и следующие десять минут мы с дикошей бежали рядом. Тропа какое‑то время вилась вдоль вытекающего из распадка гейзеров вонючего ручья, затем через него пришлось перескочить, оставив далеко в стороне. Примерно в километре от нас, загибаясь крутой дугой, этот ручеек впадал в уже знакомое озеро. Именно на нем, казалось, целую вечность назад, я скакал по лопающимся льдинам, отчаянно спасаясь как от беснующихся в воде тварей, так и от наступающей на пятки волны фазы Пламени.

Тропа ракшасов выводила к долине намного левее озера и вилась среди скал, усеивавших его берег. На бегу поглядывал на таймер, хотя и так было ясно, что не успел. Все, Рырк возродился. Его имя в списке клана из серого, недоступного, перешло в статус "живых". Судя по оставшемуся по карте расстоянию, если снова не ввяжусь в какую‑нибудь переделку, успею встретить его уже на выходе из зоны крипуаров.

Поискав взглядом подходящее для обзора возвышение, я с разбега забрался на скалистый холм. И в сердцах выругался, глянув вперед. Да что ж так не везет‑то…

Высота оказалась достаточной, чтобы увидеть, как примерно в трех километрах, в центре руин Алмазной Короны, зарождается фаза Пламени. Сперва там заиграли красноватые отсветы, затем в них вплелись желтые вспышки. Пульсирующее сияние быстро и неудержимо растекалось в стороны с низким тяжелым гулом, охватывая руины, и вместе с широкой волной двигались смутные тени неведомых созданий. Это продолжалось всего несколько минут, а потом пламя вспыхнуло разом, ярко и беспощадно, развернувшись над мертвым городом исполинским пылающим цветком. Еще несколько секунд, и поглотив город с прилегающей местностью, над долиной встал гигантский купол. Гул как отрезало, все звуки остались за ним.