Михаил Михеев - Чёрный маг

Я, кстати, тоже изменился за эти дни. Перестали болеть спина, а главное, задница после целого дня в седле, да и ездить я стал заметно лучше. Во всяком случае, деревенские в спину не подсмеиваются. Мы меняем мир - а мир меняет нас, и это, в общем-то, неплохо.

По лесу лошади шли вполне уверенно. До того места, где в меня стреляли, доехали вообще моментально и я дал девушке полюбоваться на кипящую между камней воду. Да и сам еще раз посмотрел - красиво это, как ни крути. Но слишком уж терять время не стоило - и так провозились, поэтому остановка была короткой, а часа через полтора, немного поплутав, мы выехали, наконец, на старую дорогу.

Дорога и впрямь была старой. Когда-то она, наверное, была куда лучше нынешней - та, наверняка утоптанная до каменной твердости летом, сейчас напоминала ров с грязью. По сути, банальный проселок, у нас по такому не всякий джип рискнет проехать. Здесь же была действительно дорога - широкая, ровная, а главное, вымощенная, причем не камнем. На дороге лежали плиты, в которых я, к своему удивлению, опознал бетон. У нас тоже, бывает, в провинции дороги так строят, выкладывая на отсыпку бетонные плиты. Это не асфальт, конечно, однако тоже очень неплохое покрытие. С первого взгляда было заметно отличие плит от наших, в первую очередь, размерами, здесь явно был другой стандарт, но вцелом это ничего не меняло.

Я спрыгнул на землю, прошелся по дороге, пощупал… И вправду бетон, или что-то очень на него похожее. Вон, с краю одна плита раскрошилась, и из слома торчала ржавая арматурина. И бетон отличный - вон, в щели вылезла трава, кое-где плиты были вздыблены напором древесных корней, но серьезных повреждений на плитах я не заметил. Двести лет… Или больше?

- Лиара, ты слыхала про такое?

- Нет.

Просто, четко, ясно. Ну что же, не сильно я и надеялся на положительный ответ. Еще одна загадка, а в этом мире для меня загадка все… Ну и ладно.

А вот ничего демонического в дороге не было - просто линия, соединяющая точку "А" с точкой "Б". И следующие пару часов мы ехали совершенно спокойно, разве что тишина здесь стояла неестественная. А потом мы увидели замок.

Самый обычный замок, судя по архаичности постройки, еще старше, чем у Гектора. Но, скорее всего, ненамного. А еще замок был жилой, хотя кто-то старался, чтобы это не бросалось в глаза. Ну, какому-нибудь местному крестьянину и не бросилось бы, а вот я сразу усек две вещи. Во-первых, плотно закрытые ворота, не только уцелели, но и судя по их виду, вполне могли и открываться, и закрываться. За двести лет они просто обязаны были врасти в землю, но - не вросли. А во-вторых, петли на этих самых воротах были в очень приличном состоянии, железо же в таком климате ржавеет мгновенно. Наверняка были и еще какие-то несоответствия, однако я даже не пытался ломать голову и приглядываться - мне хватило и этих. Обитаем замок, причем там живет явно не один человек, только вот почему-то они очень не хотят, чтобы кто-то догадался об этом. Ну, у каждого есть свои тайны, маленькие и большие. А у меня есть любопытство и… И, будем называть вещи своими именами, приобретенное в этом мире умение бездумно орудовать пистолетом.

А вообще, очень уж мне этот замок понравился. Было в нем что-то… первобытно-несокрушимое, что ли. Никакого гламура, никакой вычурности - просто место, где можно чувствовать себя в полной безопасности. Ну, странные у меня вкусы, несовременные, что поделаешь.

Сзади испуганно пискнула Лиара. Я удивленно обернулся:

- Что случилось?

- Это же…

Ну вот, а дальше пошел пространный и лишенный всякой конкретики рассказ, больше всего напоминающий то ли сказку, то ли легенду, то ли просто страшилку для детей. Классическая, в общем-то, ситуация. Когда-то были Войны Некромантов (ага, вот тогда, наверное, и выперло дно реки), после которых от этих самых некромантов мало что осталось. Нынешние - это так, жалкая тень былого могущества, сидят себе, как мыши под веником, и лишний раз пискнуть боятся.

Но ходят и не исчезают слухи, что последний из некромантов успел скрыться где-то в непроницаемой чаще и там, в своем замке, держал оборону до конца. Дальше информация шла противоречивая - то ли некромант погиб и проклял перед смертью и врагов, и все окрестности со всеми вытекающими, не раз описанными в фэнтезийных книгах последствиями вроде толп зомби, оживших деревьев и пляшущих по ночам мышиных скелетиков, то ли он накрыл свой замок непроницаемым для врагов куполом, то ли… В общем, столько вариантов, что Лиара, несмотря на отменную память, перечислить их все просто затруднялась, но на всех картинках замок изображался именно так, да и место совпадало… плюс-минус два лаптя по карте.

Оригинально. Совсем рядом с городом, всего-то в дне пути, стоит легендарный замок, и никто о нем не знает? Не верю, вот хоть убейте, не верю. Ну, что про дорогу забыли - ничего удивительного нет. С одной стороны река, моста нет, и не факт, что дорога начинается прямо от реки - мы вышли на нее заметно дальше. С другой стороны дорога тоже постепенно сходит на нет - хорошо было видно, что еще через пару сотен метров после короткой отворотки к замку дорога сужается до состояния тропы, и, возможно, исчезает вовсе. Время и природа как всегда победили мастерство древних строителей. Но забыть о дороге - это одно, а о целом замке… Да люди - сволочи такие, что любую захоронку найдут и выпотрошат, и никаким некромантом, особенно через двести лет, их не напугаешь. Стало быть, если о замке не знают, то это кому-нибудь нужно, только и всего. Примерно эти мысли я озвучил Лиаре, безжалостно разрушая ее иллюзии по поводу сказочных персонажей и прочей ерунды.

Однако любопытство любопытством, но к замку ехать, в общем-то, я не собирался. Зачем он мне? Стоит себе и стоит, никому не мешает, никого не трогает. Правда, насчет не трогает я, наверное, погорячился. Почему-то спокойной жизни в этом мире для меня ждать было наивно, что подтвердилось буквально через сотню метров.

Здесь не было так мешающего в прошлый раз шума, и я успел услышать и шелест в кустах, и щелчки арбалетов. Щелчки я, кстати, слышал уже на сверхскорости, поэтому успел уклониться от трех летящих в меня болтов, и рукой поймать четвертый, предназначенный Лиаре. Когда я вывалился в привычный режим восприятия, в руке у меня был маузер, а сам я стоял на земле.

Место, из которого в меня стреляли, я определил лишь примерно, поэтому перевел маузер в режим автоматического огня и разрядил его в место предполагаемой засады. Вопль и последовавшая ругань подтвердили, что я попал, и в следующий момент, из густых зарослей малины на обочине, на дорогу вывалились трое.

Вывалились, кстати, не образное выражение. Один и впрямь вывалился, упал навзничь, рожей в грязь, и больше не шевелился. Второй споткнулся, запутавшись ногами в кустарнике, и с громкой руганью упал, но тут же подхватился, и лишь третий выбрался без происшествий. Правда, то, как он скособочился, говорило о том, что боец из него аховый, да и пятно крови на плече было довольно солидным.