Руслан Михайлов - Изгой. Трилогия

Сон постепенно улетучивался из моей головы, как и положено любому приличному сновидению. Яркость событий понемногу меркла, мой нос больше не ощущал запаха гари и дыма. Обычный сон. Один из многих необъяснимых снов, что приходят ко мне в последнее время.

Но меч… увиденное во сне оружие прочно засело в моей памяти. Двуручный меч огромных размеров с тускло мерцающим лезвием из необычной на вид стали. Никаких украшений, за исключением единственного рисунка на широкой гарде – вертикально стоящий кузнечный молот с короткой рукояткой и примостившаяся на нем летучая мышь с распростертыми крыльями. Ножны меча мне увидеть не удалось – во сне оружие висело у меня за плечом. Зато я знал имя меча – Гримсхольд.

Откинув в сторону укрывающее меня одеяло и шкуры, я рывком поднялся с лежанки и схватился за тетрадку. Я не мог доверять своей ненадежной голове и сейчас торопился записать увиденное на бумагу. Так надежней.

* * *

Не могу сказать, что Рикар удивился моему решению. Нет. Он был настолько поражен, что на несколько минут потерял дар речи и безмолвно раскрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Я терпеливо дожидался момента, когда здоровяк сможет извлечь из себя что‑нибудь вразумительное, и вскоре дождался:

– Двуручник?! – возопил Рикар. – Господин, я не ослышался?! Вы хотите изучать мечный бой с двуручным оружием?

– Да, – коротко подтвердил я, с интересом глядя на перекошенное лицо Рикара.

– Но, господин! С щитом‑то всяко надежней будет!

– Кто бы говорил, – намекающе ответил я, кивая на его здоровенный топор.

– Боевой топор – это совсем другое дело, – не сдался Рикар. – К тому же двуручное оружие не для вас, господин. Уж простите за прямоту.

– Это почему? – возмутился я.

– Не совладаете вы с двуручным мечом, господин. Такое оружие не для каждого – сила для него бычья нужна.

– Хочешь сказать, что я слабак?

– Нет‑нет, господин, – спохватился здоровяк. – Вы у нас мужчина видный. За такого любая баронесса под венец пойдет.

– Рикар! – рявкнул я. – Хватит о женитьбе, давай о мечах!

– Слушаюсь, господин, – вздохнул здоровяк и предложил: – Так к чему слова тратить попусту? Двуручные мечи у нас есть – с того поселения притащили парочку. Один учебный бой проведем – и сами во всем убедитесь.

– Пошли, – бросил я и направился к задней части пещеры, где обустроил свое логово Тезка.

Рикар сокрушенно поплелся за мной, впрочем, не оставляя попыток образумить непослушного ребенка (то есть меня).

Войдя в наши закрома, я поприветствовал Тезку (вернее, его филейную часть, торчавшую из‑под лавки) и прямиком пошагал к длинным столам, где хранился весь наш арсенал – принесенное с собой от границы и то, что нам удалось притащить на волокушах из уничтоженного поселения Ван Ферсис. Здоровяк безошибочно выбрал нужный стол и сорвал покрывавшую его холстину. Двуручные мечи я обнаружил сразу – они выделялись среди коротких мечей и палашей, как взрослый мужчина выделяется из толпы детворы. Подойдя к столу, я склонился над мечами и задумался.

Выбор у меня был небольшой – как и сказал Рикар, всего у нас было лишь два двуручника. Ничего. Отступать от своей идеи я не собирался. Внешне они почти не отличались друг от друга. Похоже, вышли из одной мастерской, где оружейники‑кузнецы получили заказ сразу на десяток подобных клинков.

Рикар напряженно дышал мне в затылок, ожидая, что я так сильно впечатаюсь от размера мечей, что откажусь от своих бредовых мыслей. Не дождется.

Протянув руки, я поднял первый меч и пораженно присвистнул – более чем солидный вес. Удерживая меч за ножны, я ухватился свободной рукой за рукоять и обнажил клинок. Меч с шелестом покинул ножны, и у меня в руках оказался клинок чуть менее трех локтей в длину и остро заточенный с обеих сторон. Полюбовавшись на свое отражение в полированном металле, я повернул голову к здоровяку и сказал:

– Этот сойдет.

– Господин, вы никогда не обучались бою на двуручных мечах, – вновь попробовал настоять на своем Рикар.

Я чувствовал, что сделал правильный выбор. Ощущение тяжести оружия в руках наполняло меня уверенностью. Я чувствовал меч. Пусть это не привидившийся мне Гримсхольд, а рядовой, грубо сделанный двуручник, это все же лучше, чем короткий меч и щит, вызывавшие у меня отвращение.

Нет… я принял решение, и здоровяку не удастся меня переубедить.

– Вот и попробую, – отрезал я, вогнал меч в ножны, перекинул перевязь меча через плечо, машинально затянул пряжки кожаных ремней и уже на ходу проверил положение рукояти за спиной, невольно поморщившись – перевязь оставляла желать лучшего. Придется переделывать самому. И в первую очередь, я собирался заняться ножнами.

Мне хотелось опробовать меч в деле, и тесная кладовая для этого совершенно не годилась. Рикар поспешил за мной, но на этот раз поглядывал на меня не укоряющим взглядом, а скорее удивленным.

– Что? – не выдержал я.

– Господин, а где вы успели научиться вздевать перевязь? – на ходу поинтересовался здоровяк. – Кто показал?

– Никто, – пожал я плечами. – Тут показывать‑то нечего – пара ремней да три пряжки.

– Угу, – неопределенно промычал Рикар, со скрежетом пройдясь ногтями по бороде.

Выйдя во двор, я, немного повозившись с непривычными ножнами, высвободил лезвие меча и принял основную стойку – меч удерживается двумя руками над головой, под небольшим углом, колени чуть согнуты. Я пытался повторить увиденное во сне, когда защитник Твердыни за несколько мгновений расправился с двоими нападающими.

Взмах мечом, левая нога делает шаг вперед, лезвие меча, чуть наклонившись, скользит вперед и вверх, резкий разворот на месте и, не теряя ни мгновения, следующий удар по воображаемому противнику…

Когда я наконец остановился, то чувствовал себя изнуренным, плечи ныли от непривычной нагрузки, руки противно дрожали и с трудом удерживали рукоять меча.

Пожалуй, на сегодня достаточно. Я убедился, что занятия с двуручным мечом вызывают у меня не чувство уныния, а напротив – радости и удовлетворения.

Забросив меч в ножны, я вновь перекинул перевязь за спину и повернулся к наблюдавшему за моей тренировкой здоровяку.

– Что скажешь?

– Западная школа фехтования, – пораженно пробормотал здоровяк, в прострации уставившись перед собой.

– Рикар!

– Да, господин?

– Что скажешь о моем выборе? О мече?

– Хороший выбор, господин, – заторможенно кивнул Рикар и, вскинув голову, сказал: – То, что вы сейчас делали, это из западной школы фехтования. Но вас никогда не обучали этому. Старый барон нанимал учителя фехтования для боя с мечом и щитом. Но никак не двуручным оружием. Господин, позвольте спросить… откуда вы знаете эти стойки и переходы?