Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

— Если кто-нибудь из присутствующих имеет возражения против заключения сего брака, высказывайте, — произнёс отец Эдгар.

Возражений не последовало.

— Можете поцеловать невесту, — разрешил священник. Нагнувшись, Ларратос поцеловал Эрану в губы, и отец Эдгар, осенив их пятиконечным знамением, торжественно объявил:

— Властью, данной мне от Господа нашего Камриэля, объявляю вас мужем и женой!

Зал зааплодировал.

— Поздравляю, Ларри! Не думал, что так скоро увижу твою свадьбу, — Беллердаш едва не плакал от счастья.

— Спасибо, друг. Я надеюсь, что… Эй, что с тобой?!!!

Беллердаш, запнувшись на полуслове, вдруг закачался и упал без сознания. А Ларри почувствовал в воздухе присутствие некой тёмной силы.

— Изыди, демон! — отец Эдгар, очевидно, тоже ощутивший присутствие зла в храме Камриэля, поднял над головой священный символ. Увы, он не смог никого защитить: ещё десять секунд — и без чувств лежали все, за исключением самого Ларратоса и Элиддина. Закрыв глаза, Ларри активировал свою новую способность — внутреннее зрение. Оказалось, что воздух в храме пылает багровым огнём Хаоса, а перед самым алтарём парит зловещая чёрная тень.

— Приветствую, юный паладин! — раздался в мозгу Ларри шелестящий голос. Тёмный дух издевательски отсалютовал Ларратосу, — Я погиб за победу Тьмы. Война принесёт вам поражение. Ты будешь побеждён нашими объединёнными силами, и моя смерть наконец-то обретёт смысл. — Реплики тени были на редкость бесцветными, слова скорее угадывались, чем слышались. В этом голосе не ощущалось никаких эмоций — только монотонный шелест.

Ларри не знал, что это за дух — да какая разница! Выхватив Зариндуил, Ларратос зажёг его силой воли и ринулся на тень. Призрак змеёй увернулся из-под удара Мельда, попавшего по алтарю.

— Вы видите его, господин Эли? — пропыхтел Ларратос, стараясь попасть по мечущемуся духу.

— Нет, но я догадываюсь, что это такое. Уничтожь его, а я займусь исцелением пострадавших.

Ларри наступал, но тень по-прежнему уворачивалась от ударов паладина. Она плавно подлетела к выходу и прошла прямо сквозь дверь.

— Проклятье! — выругался Ларратос, возясь с плотно закрытой дверью. Очутившись, наконец, за пределами храма, Ларри увидел, что тень уже набрала значительный отрыв и теперь летит по пятому уровню улицы Бринна.

— Не уйдёшь! — выдохнул Ларри, стремительно набирая скорость. Паладины (особенно рыцари-тигры) бегают невероятно быстро, и вскоре Ларри с удовлетворением отметил, что догоняет призрака. Тень обернулась и, помахав рукой в прощальном жесте, перелетела вниз, на четвёртый уровень.

— Как бы не так! — Ларратос прыгнул вслед за тенью и, пролетев десяток метров, мягко приземлился. Прокатившись по мостовой, он ловко вскочил на ноги, и продолжил погоню, выжимая из своего тела максимум.

Ларри, тяжело дыша, мчался вслед за летящей тенью. Он уже начал выдыхаться — долго выдерживать такой бешеный бег не под силу даже паладину. Однако тень была уже совсем близко: ещё чуть-чуть, и…

Не повезло. Дух достиг рыночной площади — и отрыв сразу резко возрос, ибо Ларри приходилось оббегать людей, а тень плавно скользила над толпой. Ларратос понял, что враг уходит — и с силой метнул Зариндуил.

— Ты совсем кретин?! — услышал он голос торговца, обладателя жёлтой ауры жадности, — какой идиот доверил слепому меч?! Ты мог меня угробить, сволочь!

Открыв глаза, Ларри вернулся к обычному зрению и увидел, что его клинок разрубил половину содержимого лавки. Это было тем более странно, что внутреннее око показывало на этом месте лишь пустоту. И Мельд понял: зрение паладина не позволяет видеть предметы — если, конечно, они не представляют непосредственной опасности или не содержат магии или жизни. Увы, понимание пришло слишком поздно: тень, скорее всего, ушла, а вновь перейти на внутреннее зрение никак не удавалось…

— Да заткнёшься ты, наконец, подонок?! — заорал Ларри на торговца, который всё ещё что-то кричал, мешая паладину сосредоточиться. В глазах паладина мелькнула красная искра, а меч, вырвавшись из разрубленного прилавка, послушно влетел в руку. Торговец упал на колени и заскулил подобно псу:

— Прости ничтожного торгаша, могучий воин!

"— Остановись, Ларратос! Вспомни, чему тебя учил наставник, — мысленно сказал сам себе паладин, — контролируй свой гнев. Не дай злу погубить твою душу".

Огонь погас в глазах Мельда. Он вдруг почувствовал себя очень усталым, и запоздало вспомнил, что после длительных физических нагрузок нельзя сразу останавливаться. Тяжело дыша, Ларри медленно двинулся обратно к храму, безуспешно пытаясь восстановить дыхание. Его снедала тревога: что там с Эраной? Конечно, Элиддин позаботится о ней, но вдруг она так и не очнётся? Ларратос ускорил шаг, а потом вновь перешёл на бег, только, разумеется, не столь быстрый. Когда он добрался до церкви, оказалось, что Элиддин уже исцелил всех присутствующих.

— Ларри! Живой! — Эрана бросилась на шею Ларратосу. — Я так боялась, что ты погибнешь…

— Любимая, — шептал Ларри, — ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Элиддин знает своё дело, — Эрана, наконец, вырвалась из объятий Ларратоса, — Ему удалось исцелить всех, кроме Беллерадаша…

— Беллерадаш? Что с ним? — Ларри, вбежав в храм, увидел своего друга, лежащего на ковровой дорожке возле алтаря. Орк обшаривал потолок широко раскрытыми невидящими глазами.

— Произошёл очередной выброс Хаоса, Ларри, — рука Элиддина легла на плечо юного таламида, — направленный против орков. Боюсь, все орки в городе сейчас… вот так же… Надо будет отвезти его в госпиталь. Мы уже вызвали медицинскую повозку.

— Очередной выброс, наставник?! А я думал, что все потеряли сознание из-за тени…

— Нет. Кстати, как выглядел этот дух?

— Он был полностью чёрный. Кого-то он мне напомнил — словно мы уже с ним где-то встречались. Эта тень говорила — мёртвым бесцветным голосом. И она предвещала войну.

— Все только и твердят в последние дни, что о войне, — грустно произнёс Элиддин. — Видно, война и впрямь на пороге, если гонцы Хаоса уже и в храм Камриэля проникают…

— Кто? Какие гонцы?

— Я говорю о той тени, которая испортила тебе свадьбу. Их называют гонцами Хаоса — они обычно получаются из призраков убитых шеддитов. Это своеобразные отпечатки их чёрных душ, овеществлённые духи. Шеддиты часто используют Гонцов для обмена посланиями — ибо увидеть такую тень и тем более уничтожить её может лишь тот, к кому она послана.

— Наставник, — воскликнул Ларри, — теперь я вспомнил, кого она мне напоминает! Это был призрак Тригдиша, основателя культа Тени! Именно его я убил этой весной.