Алла Щедрина - Вопрос статуса

Люди Н'еве тут же унесли труп. А колдун, возобновляя подачу энергетики, сообщил напоследок, усилив голос, чтобы услышали все:

— Господа, возможно, кто-то еще вообразит, что я нахожусь здесь в качестве манекена… Но тогда не обижаться.

— Ты подпиткой занимайся, — раздался голос из толпы. — А ликбез с идиотами проведешь позже.

С разных сторон послышались смешки.

— Уже, — отозвался колдун. — Так что можете не отвлекаться.

Возобновление подачи энергии вымотало колдуна окончательно. Оставшееся время он держался исключительно на упрямстве, почти не соображая, что делает. Но при этом не только педантично производил обезличивание, но еще и регулярно проверял, не появилось ли новых «пиявок». Мало ли…

Шар на алтаре растворялся, исчезал… Но и после того, как исчез окончательно, маги еще долго работали, подчищая остатки как от уничтоженного проклятия, так и от своих заклинаний. Но вот группы стали выходить из круга, маги, один за другим, исчезали в порталах.

Арика свернула канал. Колдун устало выдохнул, позволив себе чуть расслабиться. И при этом буквально «поплыл», удержаться в адекватно-вменяемом состоянии никак не выходило. Услышал голос Н'еве, но смысл сказанного ускользал. Сосредоточившись, Жорот попытался вникнуть:

— …уже сами.

Почти сразу жена взяла его за руку и вывела в спальне. Колдун, не раздеваясь, упал на постель. Но не давал себе засыпать, бездумно глядя в никуда, а на деле пытаясь привести себя в порядок, хотя бы немного. Он как сквозь вату почувствовал, что его раздевают и накрывают одеялом… Арика? Нет, уже Роджер… Наконец Жорот решил, что сделал достаточно, чтобы оклематься за ночь. И отпустил себя, провалившись в сон, словно во тьму.

Проснувшись, колдун какое-то время лежал, прежде чем понял, что находится не у себя, а в спальне Арики. В комнате царил полумрак — шторы на окнах задернуты, хотя, похоже, уже далеко не утро. Он повернул голову — жены не было, на прикроватном столике лежали стопкой четыре книги, а поверх — электронный блокнот для записей. Так что ночью Арика явно спала здесь…

Жорот еще потягивался, разгоняя утреннее онемение, когда вошел Роджер.

— Добрый день, — робот подошел и поцеловал мужа.

Хотел выпрямиться, но Жорот обнял его за шею, притягивая к себе.

— Ты не на работе?

— Выходной, — хмыкнул Роджер. — Твои сотрудники не поймут, если я их еще и сегодня буду терроризировать.

— Выходной это хорошо… — мужчина сильней потянул робота к себе, и тут до колдуна дошло, он даже объятия разжал:

— Это… сколько я проспал?

— Почти двое суток, — Роджер, опершись коленом о кровать, освободился от одежды и опустился на постель.

Потерся о плечо мужа и принялся ласкать его осторожными, нежными прикосновениями. С улыбкой добавил:

— Ларсен сказал, чтобы мы не нервничали и не будили тебя, просто ты сильно устал.

— Обязательно его дергать надо было, — проворчал колдун.

Впрочем, долго досадовать он не мог, особенно глядя на любимого, красивого и соблазнительного…

…Они давно уже просто лежали, а Жорот все не хотел выпускать такого уютного мужа из объятий. Наконец поцеловался напоследок и стал вставать.

— Есть сильно хочешь или дождешься ужина? — уточнил Роджер.

— Дождусь. Пошли в душ.

Арика к ужину опоздала. Влетела в столовую, неся с собой запахи травы, солнца и ветра. Где только была, интересно? Приветствовала всех — мужей поцелуями — и уселась за стол. В перерывах между запихиванием в себя еды, уточнила:

— Как насчет отдыха, честно вырванного с боем у Н'еве? Я оплатила «окошко» на две недели. Ну и с возможностью продлить, если захочется.

— Ты о чем? — не понял Жорот.

Дети загалдели, наперебой принялись объяснять. Оказывается, «окошками» называлась возможность отдохнуть на природе. Заказчик выбирал уютный уголок — лес, берег реки, озера или моря. Вокруг на определенном расстоянии ставился барьер — чтобы никто из чужих не беспокоил. И, по желанию заказчика, ставился портал в дом.

— Ну, от портала мы отказались, — сообщила Рони. — Я сама его сделаю, еще не хватало лишние деньги платить!

— Стационарный? — уставился на дочь колдун. — Ты хоть раз их ставить пробовала?

— Один уже три недели работает, — хладнокровно отозвалась дочь.

— Из твоих комнат? — вздохнул Жорот.

Девушка кивнула.

— И куда?

— В старый дом.

— Я привел Питера, он проверил, сказал с порталом все нормально, — вмешался Роджер.

Жорот поднял бровь:

— Очень хорошо. Питера ты, значит, привел. А меня в известность поставить не надо?

— Извини, вы постоянно заняты, и я решил, что раз технически все нормально, то пока нет необходимости вас отвлекать.

Колдун нахмурился. «Технически нормально»…

— К твоему сведению, межпланетные порталы запрещены, — сообщил он мужу.

— Питер сказал, что существует какая-то оговорка, что, мол, высшему руководству разрешается, при соблюдении правил безопасности. И проверил — у нас уровень защиты портала вполне вписывается.

— И кто ставил защиту?

— Мы втроем, — негромко ответил Фест. — Атане пришла в голову любопытная мысль…

— Но просчитать как следует я не смогла, — влезла девочка.

— Да и сил тоже не хватило бы, — добавил Фест.

— А вот ничего подобного! — возмутилась Атана. — Хватило!

И эта туда же. Нет, если Питер сказал, то с порталом действительно все в порядке. Но вообще — бардак!!!

— Покажете ваш портал и объясните, что и как делали… И давайте договоримся, прежде чем браться за заклинания, которые вам не по возрасту, предупреждайте заранее, — колдун уставился на детей. — Иначе мне все-таки придется принять меры, чтобы вы не могли ничего такого вытворять. Больше предупреждать не стану.

Дети насупились, но спорить никто не полез.

— Так что насчет того, чтобы после ужина посмотреть «окошко»? — вернулась к исходному вопросу Арика.

…Это был берег тихого лесного озера, с широкой, метров в тридцать, полосой песчаного пляжа. Сразу за ней стояла непролазная чаща переплетения древесных стволов и кустарников. А на самом пляже росло лишь несколько одиноких ив — идеальное место для лагеря. Они перешли туда все вместе, и сообща решили, что отдых можно начинать прямо сегодня.

Рони тут же принялась за сооружение стационарного портала, Жорот следил за дочерью. Если бы они находились не в Клане, для сооружения портала подобного типа понадобилось бы дня два, не меньше. Сейчас Рони должна была уложиться часов в пять — большую часть координат просто взяли из справочников.