Павел Мороз - Магия мёртвых

Быстро проинспектировав свои запасы Силы и убедившись, что осталась пятая часть от первоначального ее количества, Кассий вслед за легионерами бросился на стену. И успел он как раз вовремя, чтобы увидеть как неизвестное ему заклятье пространственной магии превращает холм с шаманами в месиво - словно циркулем на земле очертили круг, внутри которого плоть, камни, комья земли и воздух смешались в единое целое. На долгие мгновения пласты земли весом до тонны просто зависли на расстоянии нескольких метров над поверхностью, но затем все вернулось на круги своя... и на месте гибели шаманов остался лишь здорово перепаханный круг земли диаметром метров тридцать. И в это же время на растерянно застывших на месте орков сверху вниз, словно лавина, сошла волна красно-зеленого огня, поглотив сразу до тысячи степняков и уничтожив лестницы.

На некоторое время над полем боя воцарилась мертвая тишина, разрываемая лишь стонами раненых, а затем люди на стенах победно закричали, вскидывая щиты и мечи вверх, а орки начали поспешно отступать. Их было все еще в два-три раза больше, чем осажденных, но желания сражаться степняки уже не имели.

Кассий наблюдал за отступающими орками находясь в полной растерянности. Еще пятнадцать минут назад он был твердо уверен, что является одним из сильнейших магов империи и, если и уступает учителю, то разница между ними не существенна. Теперь же, впервые увидев его работу в полную силу, у Магистра иллюзий не осталось - они с Кантором находились на совершенно разных уровнях мастерства. Даже Пространственная магия до сих пор для Кассия ограничивалась пространственным карманом, порталами и парочкой несерьезных боевых заклятий, не говоря уже о том, чтобы проделать подобный недавно увиденному фокус со своей аурой. Кассий подобного сделать не мог просто физически - для этого нужно быть Высшим магом.

- О! Наш ученик вернулся, - как ни в чем не бывало Архимаг подошел к бывшему ученику (если ученики вообще бывают бывшими) и произнес фразу, смысл которой тот понял далеко не сразу.

- Хар? Где он? - новость вывела Кассия из состояния апатии. Признаться, он волновался, что ученик переоценил свои силы. Все же убийство герцога, постоянно окруженного телохранителями и магами, довольно опасная затея. Но раз уж все прошло хорошо (не свершив месть ученик бы не вернулся), то можно вздохнуть спокойно. Возможно даже жажда мести слегка поутихнет, за неимением объектов на которые направлена. Как бы то ни было, но главным врагом Харлафа был Антонис фор Неймар, даже Комол не вызывал у него такого зубовного скрежета при упоминании (на богах намного сложнее сосредоточиться как на объекте мести). Вампиры же, пусть и доставили Бледному кучу проблем и украли тело сестры, но воспринимались тем намного спокойнее, скорее Хар относился к кровососам с сильной неприязнью с некоторыми вкраплениями ненависти в ней. Если бы он вернул себе тело сестры, то наверняка охладел к идее уничтожать упырей.

- У меня в башне. Сигналка сработала, - маг улыбнулся. - Похоже мальчик научился создавать порталы.

- Молодец! Далеко пойдет!

- Думаю, мы даже не представляем насколько, - старый чародей замолчал, ненадолго погружаясь в себя, а затем правой рукой нарисовал в воздухе перед собой круг, левой хлопнул графа по плечу и прямо со стены шагнул в овал портала. О чем это он?

Но поразмыслить над смыслом последней фразы Кассию не дал очередной посыльный, который, улыбаясь во все тридцать два по ходу дела, произнес:

- Лэр, вас вызывает командующий! - в древнем воинском приветствии посыльный ударил себя кулаком правой руки в грудь с левой стороны, а затем развернулся и бросился по стене дальше, видимо, созывать сотников на совет к командующему.

Кассий тяжело вздохнул, в последний раз оглянулся вокруг, отмечая, что орки уже убрались довольно далеко, со страху оставив свой лагерь на разграбление врагу... Смысла идти на совещание лорд не видел, потому как оставаться дольше чем на срок, необходимый, чтобы накопить Силы для создания портала до Центра, он не собирался. Хотя час времени у него еще есть, можно и послушать, что скажет тысяцкий... а можно и не слушать, просто отказаться выполнять приказ, ведь как полковник Тайной стражи, по званию Кассий как минимум равен своему временному командиру, да и не подчиняются тайные воякам. Сегодня редкий случай, но оспаривать старшинство в боевой обстановке было просто глупо, а Кассий никогда манией величия не страдал. Тем более, что на стене, в качестве бойца, он значительно полезнее.

- Полезнее... да? - озвучил свою мысль маг, неспешно при этом спускаясь по лестнице. Действительно, ценность он свою переоценил, также как сделали это и большинство офицеров тайных. Зато орки показали, что способны удивлять. Не известно, где и когда степняки успели стакнуться с Хаосом, но нужно обязательно это выяснить. Возможно там удастся узнать еще что-то о новом противнике - заклятья Хаоса оставались пока что неизвестной величиной. С максимально возможной скоростью империя разрабатывает способы противодействия (учитывая неразбериху творящуюся в стране - быстро), но успехи пока невелики. Точно можно лишь сказать, что гарантированно пробивает защиту шаманов лишь магия Пространства, но владеют ей на нужном уровне единицы чародеев во всей стране, по пальцам руки можно пересчитать. Заклятья же на основе чистых Сил Стихий наносят сильно ослабленный урон и слабо эффективны.

Да, пожалуй происходящее теперь можно назвать если и не Концом Мира, то сменой исторических эпох, если не эонов - точно: политическая карта Калиона совсем скоро сильно изменится, потому как у империи уже нет сил сдерживать настроенных на отделение от центра лордов и губернаторов окраинных провинций. По уму, император должен отдать приказ оставить приграничные крепости и отвести легионы в центральные провинции, чтобы удержать ядро страны от распада. Но вывод войск приведет к немедленному отделению пограничных областей, что прикончит империю в ее нынешнем виде. А здесь еще и орки... как бы не пришлось через пару месяцев встречать степняков уже у Валора, который в своем нынешнем полуразрушенном состоянии защитить наличными в столице силами невозможно. В общем, империя доживает последние дни, также как и нынешняя система магии - с появлением Хаоса она определенно изменится, только неизвестно в какую сторону.

Да что говорить о политической, если в обычные карты пора вносить изменения? В империи, 'благодаря' прорывам духов, проникновению Силы Стихий в Срединный мир и из-за применения магии Хаоса, уже появилось несколько сотен мест, как их назвали ученые - Пятен Скверны. Пятна эти - собирательное название участков пространства, где либо физические законы мира были изменены, либо Твердь пришла в соприкосновение с Нижним и Верхним мирами. Встречал Кассий и Пятна, где просто завелись неизвестно откуда взявшиеся там неведомые твари или появились эманации Силы, каким-либо образом воздействующие на людей и животных, что приводило к их изменению. И с каждым часов Пятен таких становится все больше... Вот какими вопросами ему нужно сейчас заниматься, а не по советам ходить!