Владимир Сазанов - Двуединый

   - Последний месяц? Думаешь Белинда или кто-то еще из Фоссов знает, что мне нужны люди, и решили помочь таким образом? - последняя новость изгнала усталость из глаз Гнеца, сделав его взгляд куда более острым. Неизменная легкая улыбка Абеля смотрелась при этом достаточно жутковато.

   - Вряд ли. Я не самый лучший конспиратор в мире, но если бы так сильно засветился, то уж хотя бы знал об этом. Да и справки кое-какие навел, - Штефан растянул губы в улыбке, пытаясь немного разрядить обстановку. - По меньшей мере, двое из этих людей получили небольшую сумму подъемных, вместе с предложением о переезде в летнюю столицу. И расплывчатое предположение о том, что с ними могут заключить длительный контракт, если их услуги понадобятся. Так что, думаю, старушка Белинда просто старается держать этих людей под рукой и пристраивать их по возможности. О твоей нужде в специалистах она не в курсе. Иначе предложила бы свои услуги в открытую.

   - Не знает, пока я не найму ее человека, - задумчиво пробормотал Абель.

   - Всегда можно попытаться сделать вид, что наниматель кто-то другой, - пожал плечами Штефан. - Да и насчет императорской службы безопасности ты не прав. Активного наблюдения за Белиндой нет совсем. А пассивное, если и ведется, то лишь для галочки.

   - То есть, ты думаешь, что нанять эту психо для нас достаточно безопасно?

   - Не знаю. Компромата на нее практически нет. Даже если я превращу все слухи в реальные доказательства, то, в лучшем случае, они потянут лет на десять тюрьмы. И все. Сомневаюсь, что это перевесит влияние старушки Фосс. С другой стороны, психо вроде бы не состоит у Белинды на службе, а тебе пока как-то удавалось завоевывать людское доверие. Может, и сейчас перевербовать получиться.

   - Хорошо. Договорись о встрече на выходных. И, ради Совершенства, Штефан, поспи хотя бы пару ночей нормально.

   - С удовольствием, - ответил Цванг.

   За прошедшие со времени нашего со Штефаном разговора три ночи я успел прекрасно выспаться. Да и мой друг явно потратил это время на отдых, а не на что-то еще. И теперь, чисто выбритый и прилично одетый, он вел нас с Риккой на встречу с потенциальным сотрудником. Девушка шла, держа меня под руку, и явно была недовольна этим, несмотря на то, что опознать нас под наложенными ею же иллюзиями было невозможно. Рикка вообще крайне ревностно относилась к соблюдению всевозможных правил в обществе: она запросто целовалась, оставшись наедине со мной, но ужасно страдала от необходимости просто идти рядом, стоило нам покинуть дом. А уж роль жены купца, которую горничная сейчас играла, наверняка казалась ей верхом неприличия. По отношению ко мне, разумеется.

   Мы обогнули несколько домов и, пройдя между двумя из них, оказались в маленьком дворике. После чего поднялись по шаткой деревянной лестнице, прилепившейся к стене одного из зданий, и оказались перед старой, но еще прочной дверью. М-да. Не ожидал, что мастер нужного мне уровня будет проживать в таких условиях. Меня охватили сомнения, но Штефан уже постучал. По косяку, видимо опасаясь повредить саму дверь.

   - Мы договаривались с Селин о встрече, - сказал он кому-то в приоткрывшуюся небольшую щель.

   - Проходите, - дверь открылась шире, позволив рассмотреть худую женщину лет сорока.

   Штефан посторонился. Рикка проскользнула внутрь первой, осматриваясь в поисках возможной опасности. В последнее время она переплюнула саму себя в дотошности и постоянных попытках быть полезной. Наверное, мне все же не стоило спать с Сильвией. Но, с другой стороны, что сделано, то сделано. К тому же, мне понравилось. Вот только поведение Рикки внушало некоторые опасения.

   Женщина вопросительно посмотрела на меня, все еще стоящего на пороге. Я успокаивающе улыбнулся ей, но шагнул вперед, лишь дождавшись кивка своей телохранительницы. Нужды в подобном поведении не было. Так, игра на публику, почему-то делающая Рикку счастливой. Штефан вошел следом, закрывая мою спину своей. Тоже исключительно ради показухи. Женщина заперла дверь на два замка и пригласила нас в комнату.

   Несколько кресел, гораздо лучшего вида, чем само помещение и столик, на котором стояли графин и ваза с фруктами. Нас явно ждали, подготовившись к приходу возможного работодателя в меру своих скромных средств. Я уселся в ближайшее кресло, позволив своим сопровождающим замереть за моей спиной. Женщина осторожно устроилась напротив меня. Сейчас, сидя в потоке бьющего из окна света, она казалась гораздо моложе. Возможно тридцать с небольшим. Или даже меньше. Но усталые глаза и несколько седых прядей невольно заставляли давать ей больше лет, чем на самом деле.

   - Я слышала, Вы хотите нанять меня для работы, господин...? - она позволила окончанию вопроса повиснуть в воздухе, позволяя мне представиться.

   - Возможно. Мы пришли к женщине по имени Селин. Это Вы? - называть собственное имя я не собирался из-за его редкости, а представляться каким-нибудь еще не хотелось.

   - Да, это я, - почти незаметная пауза перед ответом.

   - Хорошо. Тогда, прежде чем принять решение, я хотел задать Вам несколько вопросов, - странное, сложно описываемое ощущение, внезапно посетило меня. Словно прикосновение призрака или воспоминание о чужом дыхании на волосах. Я напрягся, пытаясь понять его значение.

   - Каких? - Селин прервала неожиданно возникшую паузу.

   - Вы молодо выглядите. Сколько Вам было лет во время службы у Фоссов? - странное ощущение не уходило. Причем я знал, что уже испытывал его ранее, но никак не мог вспомнить когда.

   - Двадцать два. Но спасибо за комплимент, - женщина улыбнулась.

   - Вы действительно настолько профессиональны, как о Вас говорят? - неожиданное воспоминание из детства заставило меня замереть, раскрыв значение испытываемого чувства. Вторжение в разум. Кто-то пытался читать мои мысли. - Где она? - ровным голосом спросил я у сидящей передо мной женщины. - Где Селин?

   - Селин - это я, - удивление, звучащее в ее голосе было искренним. Если она и играла, то делала это просто великолепно.

   - Хорошо, - медленно проговорил я, не отрывая от нее взгляда. - Тогда где психо, который сейчас наверняка находится на полпути к смерти, после столкновения с моей ментальной защитой? - Штефан, стоящий за моим левым плечом, шевельнулся.

   - Здесь нет никого, кроме нас, - женщина уже не выглядела такой спокойной, но в ее положении это было естественно.

   - Рикка, придержи ее.

   Горничная оказалась рядом с Селин почти мгновенно. Адамантовый меч плотно прижался к горлу женщины. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но плоская часть клинка надавила на ее челюсть снизу, заставляя ее замолчать. Я полностью расслабился, отрешаясь от мыслей и чувств. Всего полминуты, и мир приобрел дополнительные краски, расцветившись нитями и целыми областями работающих заклятий. Ирония судьбы, но расставание с Мелли позволило мне понять, как входить в это состояние, гораздо лучше, чем несколько лет тренировки. Я осмотрел себя и комнату, лишь ненадолго задержавшись взглядом на бытовых заклятьях. Затем снова повернулся к женщине, очень ровно сидящей в кресле и глядящей на меня расширившимися глазами. Мир вокруг меня мигнул, возвращаясь к своему естественному виду - терялась нужная концентрация все так же легко.