Владимир Лосев - Королева ночи

— В каждом мире существует немало рассказов о том, что узнав будущее, люди его тут же пытаются изменить, и иногда это получается. Представь, что ты один из провидцев, и тебе нужно рассказать что-то своему правителю. Положение довольно сложное. Если расскажешь то, что произойдет на самом деле, то твой король постарается изменить будущее, а тебя назовет болтуном, потому что предсказанное не произойдет. Так?

— Наверно, — Костя задумчиво поскреб затылок. — Получается, что пророки не могут говорить правды? Потому что как только они это произнесут, будущее изменится?

— Вот ты и уловил суть проблемы, — усмехнулся видящий. — Поэтому провидцы облекают свои видения в туманные слова, указывая лишь часть точных деталей, чтобы никто не мог их понять.

— Спасибо, мастер, я понял, — Костя поклонился. — Я как-то слышал дискуссию умных людей, они говорили о том, что существуют разветвления, перекрестки, на которых появляется возможность принять разные решения, и каждое из них ведет в свою сторону, а значит… — паренек замялся, видимо подбирая слова, которыми не сможет обидеть учителя.

— Я слушаю тебя, ученик, — маг стал необычайно серьезным. — Эти люди на самом деле были умны, но и только…

— Они пришли к выводу, что если таких перекрестков много, то угадать будущее становится невозможным, — упавшим голосом закончил Костик, видимо опасаясь того, что видящий на него рассердится. — И точное предсказание невозможно.

— Красиво… — улыбнулся провидец. — Только умные люди не учитывали того, что многие процессы уже запущены, и результат уже известен, то есть произойдет, несмотря ни на что. Например, когда-нибудь наше солнце потухнет. Разве это не так?

— Так, учитель, но это произойдет очень не скоро.

— А если у тебя есть прибор для дальновидения, то ты можешь увидеть камень, который летит в небесах и скоро упадет на землю. Так?

— Да, учитель.

— А значит, сможешь рассказать, куда он упадет и что натворит. Получается, ты провидец?

Я заскучал, мне эти умные фразы ничего не говорили, болтать можно, о чем угодно, только это ничего никому не дает. Если нет реального дела, любые слова — глупость, вот сейчас они этим и занимались.

Видящий усмехнулся, видимо прочитав мои мысли и пододвинул мне бокал и высокую бутылку вина. С этой минуты у меня появилось занятие, и мне стало все равно, о чем они болтают. Вино оказалось замечательно вкусным и крепким, двух бокалов вполне хватило для того, чтобы меня потянуло в сон, я удобнее устроился в кресле и задремал, слушая их беседу сквозь дремоту.

— Так вот, — произнес маг. — Пророки наблюдают время, как огромное неразрывное полотно, идущее из далекого прошлого в не менее далекое будущее, но иногда в нем появляются ответвления действительно похожие на перекрестки, и среди них есть такие, где уже не играет роль прошлое и настоящее, выбор там почти случаен.

Вот сейчас этот мир проходит один из таких перекрестков и уже вступил на один из путей, раз вы здесь, — неожиданно видящий замолчал, потом усмехнулся. — Ничего больше могу сказать. Простите, юноши, но вас ждут внизу в тронном зале.

— Кто?

— Стоит ли задавать вопросы, на которые вы скоро сами получите ответ? К тому же если вы подумаете, то сами узнаете свое будущее.

— Если предупрежден, значит, вооружен! — я вскочил с места. Мой сон мгновенно прошел. — Но хотелось бы конкретности…

— Тебе не стоит говорить об этом, воин, — маг усмехнулся. — Тебя уже предупредило твое тело, после моих слов сердце забилось быстрее, пот появился на коже. Получается, что тебя уже кто-то предупредил?

— Так кто там?

— Идите, — провидец небрежно махнул рукой, и нас повлекла к двери неизвестная сила, мы, сами того не желая, оказались за дверью, которая больше перед нами не открывалась, как мы ее ни дергали. — Я не собираюсь никого ни о чем предупреждать. Да и кто я такой, чтобы вмешиваться в божье провидение?

— Что будем делать? — спросил я, когда дверь за нами захлопнулась. — Чувствую себя как-то беспомощно без оружия.

— В руках опытного воина всё становится оружием, только слабый и глупый станет искать заостренный кусок железа, чтобы спастись. Настоящий боец использует оружие врага, которым тот попытается его убить, — пожал плечами Костя. — Так записано в кодексе воинов. Когда-то я его выучил наизусть, даже не предполагая, что он мне может когда-нибудь понадобиться.

— Скажи лучше что-нибудь ободряющее.

— Смерть не роняет достоинства. Она не бесчестит, больше думай о жалкой участи человека, который не добился цели и продолжает жить.

Пойдем, посмотрим, кто нас ждет в тронном зале. Я иду первым…

— Это еще почему? — возмутился я.

— Ты же видел, я умею драться голыми руками. Если мне удастся у нападающих отобрать оружие, то дам его тебе…

— Хорошо, иду сзади, — согласился я, и мы отправились вниз по лестнице, идя бесшумно и осторожно, ожидая нападения из-за каждого угла.

Дом был тих, наверно, ученики спали, а рыжеволосая ведьма и ее свита охотятся в городе на людей — не зря же она себя называла королевой ночи.

Нападение действительно произошло, как и предупреждало меня тело.

Едва мы вошли в тронный зал, как к нам метнулись две тени, прежде чем я что-то понял, раздались звуки ударов, которыми Костя встретил нападающих. Мешать я ему не стал, а, прячась за колоннами, стал продвигаться к факелам, освещающими небольшой участок у стены.

Я не струсил, и не бросил своего напарника в беде, просто ничего не видел в темноте, да и драться меня учили, держа в руках хоть что-то. Факел — это как раз то, что нужно, им и осветить можно, и ударить при необходимости.

Но едва я взял светильник в руки, собираясь вернуться обратно, как зал осветился. Прямо посередине загорелась огромная люстра, которая давала света не меньше, чем солнечный свет, различить что там горело, я не мог — свет слепил глаза.

Я оглянулся, Костя дрался с демонами, и не могу сказать, что он побеждал, скорее наоборот, его лицо было наполнено мукой, и мне стало понятно почему.

Кожа у них была крепкой. Бить по ним, что лупить кулаками по глиняной стенке, высушенной за столетия до крепости камня — бесполезно и больно.

Добраться до Костика, мне не дали. Передо мной из-за колонны вынырнул Берг с длинной ясеневой палкой в руке, на его бугристом лице цвета земли играла мрачная улыбка.

— Сегодня у вас первый урок, — пробурчал он. — Давно хотел переломать вам все кости, да королева не разрешала, но на уроке это разрешается. Брось факел, возьми вместо него деревянный меч.

Я оглянулся назад, и поймал Костин взгляд, в нем было печальное понимание того, что происходит, он понял, что меня к нему не допустят. Тогда он стал двигаться быстрее, блокируя удары и перемещаясь в мою сторону.