Павел Мороз - Восхождение пламени

— Что ж, тогда просто постараюсь не встречаться им на пути, — пожал плечами я. — К тому же, не верю, что у Истинных нет слабых мест, они есть у всех.

— Верно. Я и не говорил, что Истинные неуязвимы… каждый из них это Стихия в чистом виде, а как ты знаешь, даже у людей предрасположенность сразу к нескольким Стихиям встречается чрезвычайно редко, а значит, Истинные не способны управлять Силой чужой Стихии и не способны её принять. Зная это, легко вычислить слабое место.

— Так вот почему боги выбрали меня на роль жертвенной козы! Истинный не может поглотить чужеродную энергию! Но зачем Орисса мне лгала? Она ведь знала, что я не… апостол?

— Да, — голос Харлафа уже был слышен едва ощутимым шёпотом. — Боги могут отличить обычного мага от Истинного, даже до его Воспламенения. Они ищут Истинных, не знаю зачем: убить или подчинить, но конкуренты им не нужны точно. Пока арранцы думают, что апостол Огня у них — у богов есть фора в его поиске.

— Подожди! Если они не могут работать с другими Стихиями, то и межмировые перемещения для них недоступны, — озарило меня, и я порадовался, что являюсь самым обычным магом — другие миры я хотел увидеть даже больше, чем стать дворянином. — А слабое место… думаю, если перенести одного из них в место, где его Стихия слаба, то появится шанс на победу. Хотя, лучше не проверять, они ведь мне не угроза… да? — Харлаф не ответил… секунда, десять, двадцать — молчание. — Эй! Ты меня слышишь?.. Молот мне в зад! — выругался я и задумался. — Исчез… как бы и мне последовать его примеру?

Не знаю, сколько времени я провёл без сознания (а это ещё вопрос, без сознания ли, если мог мыслить и разговаривать), но, всему хорошему рано или поздно приходит конец. Очнулся и я… о чём тут же пожалел. Всё тело болит, ужасная слабость, а когда провёл ревизию запасов жизненной силы, то совсем впал в уныние — она была на исходе. Какая-то сволочь (а скорее сволочи, так как, судя по количеству укусов, вампиров было шестеро) высосала её из меня вместе с кровью, оставив той лишь процентов пятнадцать-двадцать от силы — верная смерть для обычного человека и очень сложный случай для подобных мне. Который вполне может привести к летальному исходу, если я не доберусь до меча.

Я начал искать глазами свой клинок (мне повезло, что вампиры, уходя, не удосужились потушить факелы на стенах и кое-какие из них ещё горели), с трудом ворочая головой, и меня едва не вырвало — я лежал сверху на сваленной возле портала куче трупов, у каждого из которых оказалось перерезано горло, а затем они были буквально высушены, превратившись в мумии. Необычно… но очень знакомо. Кубарем скатившись с вершины (и откуда только силы взялись?), я шустрым ужиком отполз на несколько метров в сторону и обессилено растянулся на полу, тяжело дыша и с трудом ворочая гранитные валуны мыслей в черепной коробке. Если не найду меч в ближайшие минут десять, то меня найдут могильные черви.

Что не может не расстраивать.

— Где же ты, родной? — едва слышно прохрипел я, отчаянно пытаясь дотянуться разумом до куцего сознания меча. — Я же сейчас сдохну, блин! — и мне повезло, хотя я и не имел опыта общения с мечом на расстоянии, но у меня получилось — в мозгу что-то коротко вспыхнуло, словно костёр в ночи, выдавая местонахождение моего железного спасителя. Я глухо застонал от досады и, превозмогая усталость и боль, медленно начал обползать вокруг кучи — по вселенскому закону подлости, труп «оруженосца», с моим имуществом в придачу, оказался на противоположной её стороне.

А ещё ведь и ключ от браслетов искать…

Во второй раз я очнулся, уже чувствуя себя намного лучше — активно откачивая энергию из меча, мой организм нагло усилил регенерацию в разы, воспроизводя кровь с потрясающей скоростью и одновременно залечивая ранки от укусов (совсем незначительные). И пусть чувствовал я себя не очень хорошо, но на ногах стоять мог и сознания терять не собирался, а значит, нужно озаботиться поиском ключа — кандалы изрядно меня тяготили, как и всякого мага, отрезанного от Силы. Не убирая руки с рукояти меча — мой организм как раз подчищал последние крохи жизненной силы из янтаря, я принялся совершать обход территории, осматривая каждый сантиметр пространства в поисках ключ-амулета (небольшого прямоугольного медальона с большой руной в центре и четырьмя мелкими по углам).

Искал я упорно и внимательно, разглядывал до боли в глазах каждый сантиметр пола (вот бы где мне пригодилось тёмноэльфийское ночное зрение, жаль, мой неведомый ушастый предок не наделил своего потомка этим полезным умением), но амулет упорно не желал находиться, также как и тело мага. Не помог даже разбор завалов — я, преодолевая брезгливость, перевернул и обыскал каждый труп, но так ничего и не нашёл.

Тоскливо вздохнув, я побрёл вдоль стены, доставая из держателей ещё более-менее пригодные к исполнению обязанностей факелы (у бандитов, конечно, был с собой немаленький их запас, но запас карман не тянет, как говориться, дорогу сюда я запомнил смутно и теперь сильно сомневался, что быстро выберусь обратно). Соорудив при помощи ремней, снятых с трупов, вязанку и закрепив факелы за спиной на манер рюкзака (что со скованными руками было далеко не просто), я снял со стены один из ещё не потухших факелов и поплёлся прочь от портала… Кстати, нужно будет запомнить сюда путь, начальство явно обрадуется такому подарку.

Глава 7

Последний факел погас к концу второго для скитаний по подземельям. После того как я по невнимательности провалился в какую-то дыру в полу и упал спиной прямо в здоровенную лужу вонючей непонятной жидкости, лишь отдалённо смахивавшей на воду, практически весь запас факелов в секунду пришёл в негодность и реанимации не подлежал. Немного помучавшись в тщетных попытках что-то спасти, я, скрепя сердце, сбросил изрядно похудевшую вязанку со спины и побрёл вперёд, освещая путь тем факелом, что был у меня в руке в момент падения и который я рефлекторно поднял на вытянутых руках над водой. Как же я сожалел теперь об отсутствии ночного зрения и возможности применять магию… Впрочем, в условиях полного отсутствия света и тёмноэльфийское зрение мне бы особо не помогло.

Судя по всему, провалился я на третий ярус катакомб, место очень неприятное и опасное, если верить ахарцу. Ах да, Халида я всё-таки нашёл, в десятке метров от входа в портальную комнату — маг сумел вырваться и убежать… но его догнали и порезали когтями на лохмотья, увы, повредив при этом и ключ-амулет. Так что теперь, медленно продвигаясь на ощупь вдоль стены, я тихо позвякивал цепями. Только бы какая-нибудь тварь не услышала. Хотя, может маг и соврал? До сих пор я никого не встретил.