Кристина Юраш - Селфи на фоне дракона

- Я рад приветствовать Вас, жители Империи! – произнес он. Все присутствующие встали в знак уважения.

- Я рад, что сегодня мне выпала честь объявить победителя. Лично для меня нет победителей. Раз этот конкурс состоялся, раз все народы представили своих участников, то я скажу, даже не заглядывая в конверт, победила Империя! Но сегодня у меня для вас есть еще одна новость, которую я хотел бы сообщить Вам лично… Но сначала я объявлю победителя.

«Победила дружба! Бензопила «Дружба» - прокомментировала совесть. «Это откуда?» - спросила я. «Не знаю… Экспромт» - пожала невидимыми плечами совесть. «Почему не плавленый сырок «Дружба»? » - вздохнула я. «Он может испортиться и все испортить!» - заявила совесть.

Джио с поклоном протянул ему конверт, который Император тут же распечатал.

- Победителем конкурса «Империовидение» становится…. Леди Баба! – на последних словах его голос немного дрогнул. В моей голове все завертелось. Наверное, нужно радоваться. Прыгать, обнимать всех подряд, но я стояла, как каменное изваяние, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Наверное, мне нужно сделать шаг вперед, но почему-то ноги меня не слушались. Зрители разразились аплодисментами, перерастающих в бурю оваций. И что теперь? Где пьедестал? Гиде первое, второе и третье место? Гиде медалька?  Лучше бы шоколадная, а то я перенервничала и проголодалась...

И в определенный момент, когда я была готова сделать шаг вперед, мой взгляд случайно упал на группу «Убитлз», которые делали какой-то странный жест, словно ломают свои гитары. Я увидела странный отблеск в руках одного из них, и почему-то время потянулось очень-очень медленно. В инструментах было спрятано оружие!  Я видела, как нечто, похожее на длинный кинжал, устремилось к моей груди. «Победа или смерть!» - выкрикнул один из участников, сдирая с себя парик. «Орканиум - свободная страна!» - заорал второй, бросаясь к Императору, который стоял спиной к нам. Третий устремился к Джио, а четвертый бросился в зрительный зал.  Что  было дальше, я помню плохо. Эльфийский хор, который до этой секунды стоял неподвижно, молниеносным движением достал оружие и ловко обезвредил трех нападающих, уложив их на пол, заломив руки за спину. Ничего себе! Я тут, оказывается, с хором МВД пела...  Остальные хористы, метнулись в зал, причем так ловко, что меня стали терзать смутные сомнения…  Теперь понятно, почему им не нужно менять репертуар.

- Найти и обезвредить! Но не убивать! – приказал Император. Оставшиеся эльфы встали кругом вокруг Императора и меня, держа оружие наготове.  Где-то в зале послышались звуки битвы, и мое сердце ёкнуло. Все внимание других участников было приковано к тому, как работает эльфийская группа захвата. "Первый первый! Я второй! Заходим справа!" За спинами эльфов мне ничего не удавалось разглядеть. Я опустила глаза на пол и увидела лежащий на полу конверт, на который наступил один из эльфов. Судя по всему, Император бросил его на землю. Какое-то странное отупение напало на меня, я присела, протянула руку и осторожно вытянула его из-под ноги эльфийского спецназовца. Осторожно, пока никто не видит, я развернула его и прочитала: «Убитлз».  Дрожащими руками и свернула бумажку и сунула ее в декольте. Опять вопросов стало больше, чем ответов. Через пару минут все стихло. Остальных зачинщиков покушения  и мятежа тоже выволокли на сцену. Их было пятнадцать.  Внезапно на сцену поднялась старая оркесса. Она была одета очень своеобразно в какой-то балахон, украшенный птичьими перьями, но при этом ее наряд как нельзя лучше соответствовал ее расе.

Оркесса подошла к Императору и к лежащим на полу соплеменникам. Посмотрев на них так, словно они были мусором под ее ногами, она с почтением обратилась к Императору.

- Ваше Величество, - оркесса встала на колени, - Я, одна из матерей Орканиума, прошу у Вас прощения за поступок сыновей Орканиума. Они уже лишены права Воина и отныне считаются изгоями. Вы оказали мне честь сидеть среди членов жюри, тем самым подчеркнув важность мнения нашего народа. Поскольку они больше не являются частью нашего народа, Вы можете судить их по законам Империи. Если Вам угодно, то осудите  и меня…

- Я не стану этого делать… - сказал Император, делая знак эльфам, которые быстро вернулись на свои места. Все, кроме тех, кто держал мятежников, - Мне очень жаль, что так получилось…  Вы все прекрасно видите, что мы - разные, и мир, который воцарился в Империи очень легко нарушить. Как сказала Вам победительница конкурса…

Я вздрогнула. В голосе Императора позвучала легкая насмешка.

-… цените то, что у Вас есть.  Я бы мог казнить их, приказать убить их на месте, или собственноручно разобраться с ними, но я оставлю им жизнь. Так сказать, амнистия в честь одной важной новости, которую я хочу Вам сообщить. Но я думаю, что сейчас не самое лучшее время, поэтому предлагаю взять небольшой перерыв.

Подоспели стражники и забрали зачинщиков покушения и увели их в неизвестном направлении. Эльфы отдали честь Императору и встали на свои места. Народ покинул зал, обсуждая события, которые только что произошли.  Другие участники тоже стали спускаться со сцены, находясь под впечатлением от произошедшего.  Я тоже поспешила смыться, но голос за моей спиной, который заставил меня съежится в ожидании вполне закономерных неприятностей, произнес:

- А тебя, Сима, я попрошу остаться. Мне хотелось бы поговорить с тобой без свидетелей! Иди за мной. И я пошла следом, чувствуя, как в глубине моей души сражаются два чувства. Страх за последствия того, что из-за моего непрофессионализма Императору пришлось подтасовать результаты  конкурса и надежда, что удастся отделаться легким испугом.

Мы поднялись по лестнице, прошли по коридору и оказались на балконе, откуда была видна сцена. Я чувствовала, что сейчас бы не отказалась от стаканчика водички. А может быть даже чего-то покрепче. Для храбрости. Самое интересное, что икота внезапно прошла.

-  Чем обязана приглашению на голубой огонек? - спросила я, чувствуя, что дико устала.

- Садись, - вздохнул Император, указывая на кресло.

Я села и сглотнула. Мне даже уже пить не хотелось. Хотелось побыстрее исчезнуть отсюда. Раствориться в воздухе…

- Итак, поздравляю тебя с победой! Ты рада? – спросил Император, присаживаясь на кресло рядом со мной.

- Не знаю… - осторожно ответила я, чувствуя, что сейчас будет игра, «Черный, белый не берите, да и нет – не говорите».

-Не знаешь? – улыбнулся Император насмешливо, - Я не вижу восторга, счастья, радости!  Как-то странно ты ведешь себя для победителя…

- Я ведь не победила… - выдавила я из себя. Доставая из декольте две бумажки. Они обе выпали на стол, причем  записка Андоримэля упала так удачно, что только слепой не мог бы ее прочитать. Мне стало неловко, я тут же ее подобрала и спрятала обратно.