Юлия Архарова - Ночная гостья

Неудивительно, что согласно лаэсским законам, женщины до того, как им исполнится сто девяносто лет, не принадлежат сами себе. Только их отцы и Совет старейшин могут решать, чему обучать девушек и за кого выдавать замуж. Мнение самих эльфок по этим вопросам обычно в расчет не принимается.

Долг перед расой есть долг перед расой.

Только по достижении ста девяноста лет лоэл'лины признаются взрослыми и самостоятельными, и только тогда они могут полностью распоряжаться своей жизнью. Даже выйти замуж за кого угодно (если он чистокровный эльф, разумеется), правда, наследниками своего избранника они уже не порадуют. Вероятность того, что лоэл'лина произведет на свет ребенка после Второго совершеннолетия, ничтожно мала.

Но всё же новых мужей сразу после расторжения брака мало кто ищет. Большинство эльфок все силы отдаёт учебе и работе. Ищет себя в искусстве, науке, магии, политике и даже военном деле. Хотя последнее, по правде сказать, мало кто выбирает. Не женское это дело — война.

Каково же было всеобщее удивление, когда Иллина выбрала военную стезю. Но ещё больше удивился супруг Иллины, который от своей кроткой и тихой жены и развода-то не ожидал. Вот и отправил Эсриан Амирин-Саурэ, благо что сам он чуть ли не с Исхода занимал пост ару эссэни, свою бывшую супружницу подальше с глаз долой. Граница Вольной территории Таннис — место тихое и безопасное, но и карьеру тут не сделаешь.

Правда, и тут Иллина смогла всех удивить и всего через десять лет взяла под своё командование приграничный гарнизон Таин-кин…

Разумеется в Таин-кине о войне с ургами ещё даже и не подозревали. Что, в общем-то, неудивительно, только крупные эльфийские города могут похвастаться, что обладают такой ценностью, как Зеркало Таилиса. Другого же способа быстро передать информацию на большое расстояние просто не существует. Да, есть быстрокрылые летуны-киаскари, но им от ближайшего города, который имеет связь со столицей, добираться до Таин-кина дня полтора, не меньше. В том случае, если в этом городе вообще найдется свободный летун, чтобы отправить его в маленькую приграничную крепость.

Ареин первым делом устроил общее собрание, на которое пригласил всех находившихся в крепости эльфов. Кроме прекрасной Иллины, меня, Найри и самого Ареина, таковых оказалось всего двое. Также на совещании присутствовали несколько ат'тэлиаков, командующих отрядами дэйш'ли. Правда, Найри на собрание не пошел, он предпочел всем совещаниям отдых в компании моей дайрэн.

Не скажу, что новость о войне вызвала бурю эмоций. Тэлиаки так и вообще бровью не повели, впрочем, малоэмоциональное поведение типично для дэйш'ли, а уж для этой модификации воинов — так и подавно. Лоэл'ли отреагировали более живо и буквально засыпали Миолин-Таали осторожными вопросами. Но мой надзиратель был немногословен, думаю, потому, что многого сам не знал. Ареин отговорился недостатком времени, а затем объявил о том, что все лоэл'ли и, по возможности, дэйш'ли должны в кратчайшие сроки покинуть земли восточнее Рийски и Велайи, а также восточное побережье Скалистого моря. И если кто в течение декады не успеет добраться до переправы в Вэероте, то должен будет отправляться в Таннис и ждать корабля там. Необходимо было срочно разослать гонцов во все наши поселения в одном-двух днях пути от Таин-кина. Список прилагался.

Я с трудом подавил зевоту. Предсказуемо и скучно. Право, лучше бы часок другой вздремнул. Одно удовольствие — любоваться Иллиной. Всё-таки действительно красивая девушка! Голубоглазая, высокая, стройная и, возможно, чуть более смуглая, чем талрэйские красавицы. Длинные белоснежные волосы, собранные в хвост на затылке, открывают на всеобщее обозрение изящные остренькие ушки. Просто чудо, а не девушка! И что ей в столице не сиделось? Впрочем, не могу не признать, обтягивающий черный с серебром мундир ей очень идет, подчеркивает изящную фигурку.

Хотя, подумал я, вспомнив свою любимицу Яни, грудь у Иллины определенно маловата. Можно сказать, что её вообще нет…

— Лоэлла Иллина, — меж тем обратился Миолин-Таали к командующей гарнизона, — я хотел бы с вами кое-что обсудить наедине.

— Хорошо, — кивнула эльфка. — Лоэл Тэанир, лоэл Миртис, прошу подождать меня за дверью, ат'тэлиаки, ждите там же. Лоэл Райн, извините, но вас я тоже попрошу выйти.

Райн — это я. Именно так в детстве звала меня мать, но об этом почти никому не известно. К тому же Райн — вполне себе лоэльское имя.

За всё путешествие я никто из посторонних не узнал кто я. А к посторонним в моём случае приравнивались все кроме Ареина, Найри и сопровождающих нас дэйш'ли… Нет, вру. К огромному неудовольствию Ареина, в доме Наместника я не стал скрывать ни свою внешность, ни своё имя. Причины на то у меня, конечно, были. Если посмотреть сейчас, то бесконечно глупые, не стоили они того риска, но тогда мне так не казалось. За месяц я слишком устал прятаться и скрываться, мне хотелось уважения, чтобы другие увидели, наконец, кто перед ними. Глупо. Теперь риск напороться на засаду на обратной дороге вырос в разы.

Ну и ночью, когда вместе с Найри отправился исследовать Вольный город, я перстень тоже не надел. Но не потому, что банально забыл, просто использовать слишком много иллюзий разом тяжело…

Не знаю, узнали бы меня Тэанир и Миртис, а вот Иллина, если бы увидела моё настоящее лицо, узнала бы сразу. Неудивительно, слишком часто мы с ней сидели за одним столом.

Я встал, с трудом поборов желание возмутиться, что меня т'раэни, какая-то командующая крохотной приграничной крепостью, выпроваживает вон, легко поклонился и вышел из комнаты.

В коридоре под дверью дожидаться не стал, слишком много чести. Прошел сразу во внутренний двор.

Меня распирало сразу два чувства: злость и любопытство, и ещё неизвестно, какое из них было сильнее. Я огляделся. Окна комнаты, в которой проходило собрание, выходили как раз в этот двор, это я хорошо запомнил, а значит, не всё потеряно. Сразу приметил несколько узких вертикальных окон, располагавшихся на высоте где-то в пол-элая от земли. Осторожно заглянул внутрь.

Точно, та комната. Вот и Ареин, и Иллина какие-то бумаги читает. Лицо у лоэл'лины какое-то нехорошее, бледное и руки дрожат.

Интересно. Очень интересно.

Я быстро сплел весьма незамысловатую на вид паутинку, больше похожую на толстый жгут, один край которой прицепил к уху, а второй к оконной раме.

Вовремя. Эльфка как раз закончила чтение, буквально отбросила бумаги в сторону.

— Как? Он не мог! — в растерянности прошептала лоэл'лина

— Сожалею, лоэлла Иллина, но Эсриан Амирин-Саурэ главнокомандующий, он может если и не всё, то очень многое.