Андрей Буревой - Одержимый: Страж империи

— Не, всё сделано как надо, — покачал я головой, будучи уверенным, что совершил выгодную сделку. Можно конечно было и половину от долга Краба с инквизиторов запросить, да только толку-то мне с будущих доходов. На погост их с собой не утащить.

— Ну дело твоё, — пожал плечами рыжий.

— Пойдёмте в дом, чего стоять на крыльце, — приглашающе махнул я рукой Вельду и Кэйли.

— Только не вздумай никуда уехать! — пригрозил Вельд выжидательно поглядывающему на нас извозчику. — Тебе до вечера уплачено!

— Да я и не думал уезжать… — сразу скис мужичок, которого определённо не радовала перспектива катать нас и дальше. Натерпелся, наверное, страху когда на его глазах едва отца-предстоятеля Йоля не убили.

— Эх, какой стол угробили… — с сожалением заметил Вельд войдя в дом и поинтересовался: — А кто ж ловушку тут устроил, Краб?

— Да скорей всего, — кивнул я. — Послал кого-нибудь их свои, они всё и обтяпали.

А Кэйли, с любопытством оглядевшись, прощебетала: — Это твой собственный дом, Кэр?

— Его-его, — подтвердил Вельд, не дав мне ответить мальвийке. — Кэр у нас тот ещё богач. Ещё бы все денежки на всякие глупости вроде учителей не спускал, так давно бы уже с каким-нибудь купцом в долю вошёл.

Мне оставалось только диву даваться с эдаких фантазий. Как будто Вельд не такое же жалование получает. Ну да, жизнь у него конечно посложней чем у меня, всё ж таки ему ещё и родителям помогать надо. Семья-то у них о-го-го какая, аж полтора десятка ртов. Но всё равно это не повод расхваливать меня как товар на рынке. Сваха ещё нашлась.

— Ты не слушай этого сказочника, а то он такого наплетёт, — сказал я Кэйли, и обратился к рыжему: — Посмотри там, в кухне, в верхнем шкафу, чего-нибудь горло промочить и поухаживай за гостьей. А я пока по-быстрому умоюсь, да хоть рубашку сменю.

— Эт я запросто, — заверил меня приятель и ускакал на поиски выпивки. Наивный. В том шкафу давно уж ничего кроме непочатой бутыли шипучего лимонада нет.

А я, усадив мальвийку на диванчик, отправился приводить себя в порядок. Ополоснулся в темпе и одел чистое бельё. После чего поднялся в свою комнату — бросить в тайник давно уже бесполезный по причине полного израсходования запасов энергии служебный амулет со "Щитом Света" и выяснить, не выглядит ли старая куртка поприличней новой, пострадавшей во время ночных перипетий.

— Кэйли? — отвлёкшись от разглядывания уложенных рядом на кровати курток, удивлённо посмотрел я на девушку, вошедшую в комнату и прикрывшую за собой дверь.

— Да, это я, — с улыбкой подтвердила девушка и подойдя ко мне сзади приобняла. Пристроила голову мне на плечо и, глядя на кровать, спросила: — Сложный выбор, да?

— Угу, — подтвердил я. — Одна совсем поношенная, а другая слишком замызганная. Хорошо еще, что шило не нож и прорехи маленькие и почти не видны…

— Ну так отдать её прачке и не морочить себе голову, — присоветовала мальвийка. — Пока я вещи собираю, куртку тебе и выстирают и выгладят. И высохнуть она определённо к тому времени успеет. А до того походишь в рубашке. — И лукаво усмехнулась. — Уверяю тебя, ты меня этим не смутишь… Можешь даже и без рубашки ходить.

— Правда? — улыбнулся я и, развернувшись, привлёк к себе наглую провокаторшу. Поцеловал легонько и вздохнул по себя. До чего же хороша эта весёлая и никогда не унывающая девчонка…

— Правда, — подтвердила Кэйли и, посерьёзнев, сказала: — Кэр, нам нужно поговорить.

— О чём? — поинтересовался я, поглаживая мальвийку по спинке.

— О твоей неуместной заботе, Кэр, — спокойно заявила Кэйли, отстраняясь. И прижала палец к моим губам. — Погоди. Я знаю, что мне нужно уехать и всё такое. Но это для меня совсем не проблема. Так — мелкое неудобство и не более того. И в твоей заботе я совсем не нуждаюсь.

— Ты недооцениваешь исходящую от преступной шайки угрозу, — отстранив от своего лица руку Кэйли, сказал я, стараясь быть максимально убедительным.

— Нет, Кэр, я всё оцениваю правильно, — загадочно улыбнулась Кэйли и зачем-то отцепила от цепочки свою необычную серёжку-пластинку остававшуюся в одиночестве, так как отдать вторую я как-то запамятовал. — А ты ошибаешься относительно меня. — И сдвинув рукав лёгонького платья, приложила серебряную пластинку с отверстиями-рунами к обнажённому плечу.

Недоумённо нахмурившись, я наблюдал за непонятными манипуляциями Кэйли. В голову даже закралось подозрение, что мальвийка немного повредилась в уме после пережитого. Глупостями какими-то занимается…

Серебряная пластинка вдруг заискрилась и на тёмной коже мальвийки проступил едва различимый силуэт коронованного орла размахнувшего крылья во всю ширь… Со стилизованной единичкой на брюхе и секирой в лапах…

Я как стоял — так и сел, до того меня шокировала эта немудрёная картинка. И отвесив челюсть, уставился на Кэйли неверящими глазами. Этого же просто не может быть! Кэйли — одна из Призрачных Стражей?! И служит в этом якобы несуществующем подразделении первого отдела Охранки?! Да это полный бред!

И ожесточённо помотав головой, я рассмеялся над этой выдумщицей, решившей разыграть меня. Но вытатуированный орёл всё равно никуда не делся с плеча Кэйли. А девушка смотрела на меня спокойно и серьёзно, дожидаясь пока я успокоюсь и поверю своим глазам. И тогда мой неуместный смех оборвался сам собой.

— Но как же так?.. — неверяще прошептал я не в силах уместить в своём сознании очевидный факт. Ну никак невозможно представить, что беззаботная Кэйли, эта удивительно простодушная и чуточку наивная девушка является тайным агентом Охранки… Это абсолютно не вяжется с её милым и беспечным образом вечно ищущей приключений очаровашки… Да и её увлечение ледком… Кто же возьмёт на службу человека испытывающего болезненную зависимость от дури? Ведь такой агент гарантированно провалится…

— А как же ледок?.. — убито прошептал я, не зная что больше и сказать, чтоб разоблачить жестокую шутку Кэйли.

— А на меня практически не действует дурь, — пожала плечами мальвийка. — Такое вот уникальное свойство организма.

— Тьма… — выдохнул я уверившись в том, что обожаемая мною девушка на самом деле Призрачный Страж. Тайный агент Охранки… из-за проделок которых в народе так не любят третью управу… Ибо для этих людей нет ничего святого — ни дружбы, ни родства… Так, сегодня они развлекаются с тобой в постели, а завтра тебя хлоп под белы рученьки — и в подземелья Охранки, на допрос. Ибо ты сболтнул чего-то не того… А дружба или любовь — побоку. Главное — интересы империи.

"А не зажилил бы мне одно махонькое желание, так не чувствовал бы сейчас себя полным ослом! — позлорадствовал в открытую скалящийся бес. И отвратительно-противным голоском проблеял: — Б-л-ла-го-де-тель!"