Юрий Иванович - Рыцарский престол

– Так нам что, теперь срочно надо мчаться в столицу Жармарини?

– Зачем? Ведь здесь находится высший лорд-барон Виктор Алпейци. Достаточно будет ему принести присягу вассалитета, и мы становимся подданными рыцарского баронства.

Теперь засомневался один из затесавшихся в выборные бароны маркизов:

– А с юридической точки зрения такой ход соответствует законам?

– Вполне. Я специально освежил память, просмотрев несколько трактатов по вопросам внешней дипломатии. Высший лорд-барон имеет полное и законодательное право принять присягу при отсутствии рядом верховного правителя. Дальше – дело о помощи и разрешении конфликта лежит на плечах Виктора Алпейци, которому по-родственному Загребной помочь не откажется.

– То есть мы все, – стал закипать от гнева единственный на собрании граф, – перейдем в вечное рабство к жармарининцам?!

Но ему весьма резко ответил Шабен-кораблестроитель:

– Нет! Это ты перейдешь в рабство к саниеровцам, если жив останешься! А МЫ, – он особенно выделил множественное местоимение, – просто попросим помощи у дружественных и всегда прекрасно относящихся к нам рыцарям! Поэтому считаю всякие дебаты лишь преступной тратой времени. Надо немедленно разыскать Виктора Алпейци и принести ему присягу от имени всего народа баронства Южная Шпора. Голосуем!

Воистину народная власть в действии демагогии и пустозвонства не допустит. Да и не было иного выхода ни у князя с графом, ни у рыбаков с пастухами. Уж как лучше защитить свои земли, каждый из них осознавал прекрасно. Причем ни знатность рода, ни образование большой роли не играли. Только здравый смысл и немножко интуиции. Жить-то всем хочется одинаково.

Глава двадцать девятая

Маленький союз

Лука Каменный умел развернуться на голом месте даже с несколькими помощниками под рукой. А уже тем более сейчас он показал себя во всей красе организаторских способностей. И как можно было опростоволоситься, если под его началом находилось шесть кораблей из империи Зари с очень нужными сплавами, кислотами и даже некоторыми обрабатывающими станками. Помимо этого в эскадре находилось около тридцати Шабенов обеих сторон Изнанки. Что уже само по себе являлось неслыханной мощью для этих мест. Ну и наибольший энтузиазм проявляла группа новоиспеченных Шабенов, которые в количестве ста пятидесяти человек да плюс ста рыцарей были готовы для восстановления блестящего корабля все побережье поставить на уши. Потому что именно с Загребным, его спутницей триясой, борьбой с жутким зелехом и его наследием они связывали появление Лунной госпожи. И, как следствие, свое чудесное приобщение к сонму сословия Шабенов. А за такой дар ничего не жалко!

Так что когда Семен вернулся с закупленными в столице королевства Бультов трубками, работа по восстановлению корабля уже кипела вовсю. А именно, что наиболее всего бросилось в глаза: на берегу и окрестных скалах уже скопилось изрядное количество вынесенной из трюмов и нижних палуб металлической мебели. Она уже громоздилась горами, и оставалось только удивляться, как все умещалось во внутренностях. Прибежавший помочь с разгрузкой товара Виктор сразу спросил:

– Хочешь сразу пересказ разговора с Викторией?

– Нет. Вот когда сядем в тихом уголке, расслабимся, тогда и хочу получить удовольствие от рассказа А тут… – Он обвел ладонью вокруг. – Кстати, зачем мебель вытаскивают? Она ведь идеальная и вечная.

– Но еще и страшно тяжелая, – напомнил сын. – Вот Лука и решил, что надо корабль облегчить, чтобы он чуть всплыл, затем отбить зажавшие бока скалы. Слышишь удары молотов? И потом спокойно вытянуть «броненосец» на открытую воду бухты. Там уже можно повторить загрузку, в том числе и заказанного каменного угля. Ну и за неделю запустить все остальное. То есть поставить корабль на ход.

– Это он здорово придумал, – согласился Загребной и припомнил: – Во! А почему же у этой громадины до сих пор своего имени нет? Пора срочно придумать.

– Есть! – воодушевился сын. – Пусть будет «Земля»!

– А почему не «Изнанка»? – встряла в спор Люссия.

– Тогда уж лучше «Аврора», – двусмысленно намекнул Загребной.

Тут как раз Лука Каменный пришел, и спор разгорелся нешуточный. Но в конце концов победило новое предложение Виктора:

– Какое здесь недавно самое большое чудо произошло? Правильно! Появление Лунной госпожи. Вот и давайте назовем «броненосец» «Лунным».

Вскоре один из Шабенов империи Зари со своими помощниками уже заготавливал шаблоны для большой, видной издалека надписи, а его коллега колдовал над составом специальной краски. Ну а командование решило заодно и статут боевого корабля переименовать. Теперь вместо «броненосца» его решил именовать крейсером. И звучит солидней, и по классу выше получается. Хотя в этом мире «Лунный» смело можно было причислять к классу авианосцев. Особенно если учесть наличие сразу двух сайшьюнов на его верхней палубе.

Кстати, вспомнили и о них, накормив за беспрецедентный перелет с небывалым грузом не только гигантским планктоном, но и еще несколькими разновидностями живности, выдернутой из третьего эфирного слоя. Нельзя было сказать, что любое новое угощение духам нравилось без исключения, но одно из созданий в виде двустворчатой ракушки они чуть ли не с руками отрывали. Видимо, эти эфирные устрицы у них проходили по наивысшей категории деликатесов. Жаль, что те встречались добытчикам крайне редко.

В этих и других заботах незаметно пролетело несколько часов. Но уже во время обеда три члена одной семьи постарались уединиться в отдельной палатке, установленной достаточно далеко от берега и вне досягаемости гнездовий земляных маустов. Очень хотелось спокойно и без дерганий во все стороны обсудить последние новости из империи Зари. Их оказалось так много, что Виктор даже поесть как следует не смог, настолько его задергали наводящими вопросами с двух сторон. Конечно, для посторонних людей разные мелочи могли показаться несущественными, но Семен с Люссией интересовались каждой деталью быта и государственного правления в далеком Граале.

Сложностей в Салламбаюре тоже хватало. Но в последнее время стало сказываться резкое экономическое улучшение в стране. Отразились первые результаты начатых еще в прошлом году долгосрочных проектов по индустриализации империи. Ну и громадный эффект дали возвращенные на плодороднейшие земли воды рек. Помимо этого начало сказываться и значение Грааля как столицы империи Заря. Централизация власти, единое экономическое правление, регулируемые финансовые потоки и сбалансированная торговля во всех направлениях тоже давали ощутимые выгоды.