Марина Ефиминюк - Магические узы

Не ожидавшая застать целую толпу, я оробела и даже притормозила, но Ратмир под-толкнул меня вперед, не давая остановиться. Приятный мужчина с бородкой, вероятно, являв-шийся здесь главным, поднял голову, различив наши шаги, и оборвался на полуслове. Его ле-дяной взгляд словно насадил нас с Ратмиром на острие иглы. Лично меня кольнуло очень ощу-тимо.

Остальные недоуменно переглядывались, отвлекаясь от обсуждения. Разговор оконча-тельно затих, и по очереди, не сразу, присутствующие оборачивались к нам − нарушителям порядка. От одного взгляда на меня Стриж расплылся в довольной улыбке, тут же снова стано-вясь взбалмошным отроком. Изуродованный шрамом мальчишка, достававший моему прияте-лю едва до плеча, тот самый, кто поутру вместе с Богданом вез меня в богатый особняк, скор-чил недовольную мину. Свечка вздернула подбородок с презрительной гримасой, словно бы мое появление в Ордене являлось для нее оскорблением.

− Ветров? − в голосе мужчины с бородкой прозвучал металл и требование объясниться. Глаза сузились, останавливаясь на мне.

− Венцеслав? − без особого уважения переспросил Ратмир, вовсе не опечалившись недо-вольством начальства. От новости, что прямо передо мной предстал хозяин дома, откуда я бла-гополучно смылась, щеки порозовели и от волнения стали влажными ладошки.

− Увез! − кивнул он.

− Сбежала, − нахально вклинилась я и тут же уверила: − но мы ехали очень быстро.

− Ветров, − сощурился Венцеслав, − ты понимаешь, как тебе повезло?

Тот только хмыкнул.

− А он у нас, вообще, везучий парень, − фыркнула Свечка, скривив губы.

Словно бы стараясь замять грубость, народ загудел, с деланным воодушевлением воз-вращаясь к обсуждению. Мне освободили место рядом со Стрижом, и приятель, не скрывая до-вольной улыбки, похлопал меня по плечу, а потом, нагнувшись, зашептал:

− Молодец, мужик! Ты мне выиграла четвертной!

Мальчишка со шрамом, едва слышно забормотал:

− Денег не получишь! Вы с Птахой, − он кивнул на меня, − сговорились.

Под пристальным взором Венцеслава мальчишки притихли, крайне недовольные друг другом.

− Где твой брат? − резко спросил главный у меня.

− Ехал сразу за нами, − неразборчиво соврала я в ответ.

− Значит так, Ветров, − главный не собирался скрывать раздражения, − только попро-буйте с Истоминым устроить разборки, как на последнем собрании, выгоню обоих взашей!

Ратмир, не выказывая никакого беспокойства перед угрозой, с высокомерным видом су-нул руки в карманы и склонил голову набок. Ох, мне бы так относиться к приказам начальства!

− И сотру память, − ткнул пальцем Венцеслав, выходя из себя. − Понял меня, Ветров?

− Ясно, − спокойно отозвался тот.

− Без права восстановления! − не унимался бородач, грозно сверкнув глазами и явно пы-таясь утвердить собственный авторитет перед оскорбительно дерзким подчиненным.

Ветров старший только пожал плечами, а у меня в голове лихорадочно сводились во-едино события последних дней, словно бы результаты в счетоводной отчетности. Выходило, что Богдан, прознавший о приглядывавших за мной братьях Ветровых, устроил Ратмиру 'раз-говор по душам' и, похоже, запретил даже коситься в мою сторону! Столько обид и страданий только потому, что мой старший братец не одобрил кандидатуру собственного хорошего дру-га?! Ну, держись Истомин! В душе вспыхнул яростный огонек, и я представила соблазнитель-ную картину, где с феерическим наслаждением колочу его, как боксерскую грушу.

В общем, когда распаренный и злой Богдан на всех парусах ворвался в зал, мы как раз могли потягаться с ним силой гнева.

− Истомин! − гаркнул Венцеслав, прищуриваясь. − Почему опаздываешь?

− Меня без автокара оставили, − буркнул брат сквозь зубы и окатил Ратмира гневным взором. С раздраженной гримасой, сжав челюсти, Богдан застыл с противоположной стороны стола и уставился на меня так, словно хотел придушить. Чтобы не дергаться, оставалось лишь сосредоточиться на обсуждении и не обращать внимания на витавшее в воздухе напряжение.

Правда, понимание темы меня не успокоило, наоборот, в голове зазвонили тревожные колокольчики. Выходило, что Златоцвет, потерявший во взрыве почти всю свиту, сильно опе-чалился тем, что сила браслета перетекла ко мне, превратив в живой полный черной магии сейф. Сейчас мы делили один дар на двоих, и ведун жаждал собрать колдовство воедино, а по-тому уже открыл на меня охоту. Пока я находилась в особняке Венцеслава или в Ордене, став-ший в разы сильнее чернокнижник, тонко чувствовавший родственные токи темной силы, не мог меня обнаружить, но вот по дороге в музей − запросто (потому-то Ратмир и гнал, словно ошпаренный). В общем, чтобы убрать господина Острова, неожиданно преобразившегося не только в наглого, но и опасного противника, ему решили устроить ловушку.

− Он знает, − Ратмир кивнул на карту, − что Птаха в Ордене, поэтому с утра будет ис-кать ее здесь.

− А почему бы сейчас не начать? − скривила губы Свечка.

− Ветров прав, − согласился Богдан, − ему нужна толпа, чтобы мы не могли стрелять. Один в поле не воин.

− В нем сейчас столько силы, − фыркнул тролль, в котором я узнала хозяина постоялого двора, где пару дней назад откачивали Стрижа, − что он и воин, и целая армия.

Присутствующие заспорили, а я продолжала вникать в суть, и открытия мне совершенно не нравились. Выходило, что Златоцвета хотели заманить в ловушку, а в качестве приманки использовать… меня, конечно. Оттого, с каким хладнокровием наравне с остальными Ратмир, Богдан и даже изменник-Стриж обсуждали план, заныло внутри.

− Один пентакль на Лобной площади, другой в холле музея, поэтому место отличное, − стоявший за спиной Ратмир, уперев ладони в ребро столешницы, заключил меня в тиски между вытянутыми руками. Непроизвольно я отпрянула от прижавшегося мужчины, чувствуя себя преданной, и практически вжала голову в плечи, не желая касаться обманщика. Богдан, старательно избегавший даже случайных взоров на нашу сторону, зло блеснул глазами.

− Что случилось? − неожиданно едва слышно уточнил Ратмир мне в макушку, пока ос-тальные обсуждали предложение.

− Вы что же, − я быстро облизнула сухие губы, − решили меня отдать Златоцвету?

Как назло в тот момент все отчего-то точно по команде примолкли, и мой вопрос про-звучал в гробовой тишине. На лицах присутствующих расцветали снисходительные улыбки, словно я, как маленькое дитятко, сморозила страшную глупость. Только Венцеслав изменился в лице, похоже, сильно оскорбившись.

− Безусловно, девочка, − процедил он таким тоном, что мне стало совестно, − никто тебя не собирается бросать на растерзание безумцу. Тебя заменят двойником.