Алексей Широков - Попаданец 2.0

Поэтому попытавшаяся устроить истерику Мари была поставлена перед жёстким выбором, либо она живёт с Гуэнем, в сожительстве с которым её обвинить будет невозможно, в силу каких-то там очередных законов, а заодно всем известного эльфийского шовинизма. Либо с Юной, которая, хоть поначалу тоже пыталась возмущаться, но сдалась, подкупленная обещанием огромного кулька со сладостями. Судя по выражению лица Баронессы, резоны она просчитала на раз, и моя догадливость совсем её не обрадовала. Так что девочка покорно согласилась на компанию эльфа, видимо понимая, что взбрыкнув, добьётся лишь противоположного эффекта, ещё больше оттолкнув меня от себя.

Однако, утром у Баронессы особых переживаний по поводу нашей раздельной ночёвки я не заметил. Точнее, не было отличий от её вчерашнего состояния. Мари была в явной депрессии и причины были явно гораздо серьёзнее, чем неудавшийся вечерний флирт. Впрочем, как оказалось, Гуэнь, проснувшийся первым, уже озаботился психическим здоровьем нашей спутницы и договорился о её лечении у местной бабки-ворожеи. Вообще-то, специализирующеюся на лечении степными травами различных запоров и прочих поносов, местной разновидности фитотерапии, но, по уверению эльфа, вполне компетентной и в лечении душевных горестей у молодых девиц.

Так что, с трудом запихнув в потерявшую аппетит Мари, пару ложек каши, мы сгребли её в охапку и, в буквальном смысле, оттащили к ведунье. Которая, уже в свою очередь, погнала нас со двора, заявив что, дескать, не мужское это дело, на девичьи слёзы смотреть. За Мари наказала явиться через пару суток.

Вот мы и застряли в деревеньке, всё готовясь и готовясь к предстоящему переходу. В появившееся свободное время было решено провести ПХД и закупиться всем необходимым для преодоления соляной пустыни.

Первым в пункте занятий, стоял осмотр и, при необходимости, ремонт фургона. Чем я, собственно, и занялся. Строением повозка, мало чем отличалось от земной телеги американский колонистов фронтира, так что, оценить её состояние я мог и самостоятельно, пока Гуэнь занимался «техобслуживанием» гобика.

Оказалось, что бешеные скачки по дворфийскому городу, да и последующие приключения, не прошли даром для наших подопечных. В фургоне треснула ось, а химерал, со слов эльфа, умудрился чего-то там себе натереть и заработать пару язв. Но, в этом городишке, несмотря на его удалённость и неказистость, нашлись специалисты и по ремонту повозок, а уж ветеринаров-химерологов имелось аж полдюжины. Причём, судя по всему, ни один из них без работы не сидел.

Как объяснил Гуэнь, это было вполне естественно. Городок служил перевалочной базой для пастухов и их бесчисленных стад местного крупно и мелко рогатого, да и вообще безрогого скота. Кроме того, несмотря на реальную опасность навсегда остаться в соляной пустыне, довольно много народу пользовалось этой самой короткой дорогой из северных герцогств, в Царство Мико. А потому, любой имеющий в голове не мякину, в преддверии такого путешествия, старался проверить транспорт и закупиться всем необходимым для успешного преодоления подобной преграды.

Чем мы тоже занялись, но уже на второй день, пока Баронесса лечила свои хвори. Точнее, начали мы ещё в первый день, оттащив фургон на ремонт и кроме замены оси, поддались на уговоры местного мастера, немного модернизировать его, для более комфортного путешествия.

Являвшийся гномом, он почти мгновенно признал в повозке поделку цыганистых карлов, но, несмотря на то, что кривился, будто мы подсунули ему не вполне годное и добротное транспортное средство, а кучу вонючего навоза, на ремонт согласился, да и цену менять не стал. К тому же, предложил существенный тюнинг внутреннего пространства кузова.

Пара откидывающихся лежанок на бортах и гамак посредине, подвешенный на дополнительно укреплённых поддерживавших тент дугах, позволили значительно расширить полезную площадь. При этом ночевать хоть и только одному путнику становилось более чем удобно. Небольшая печь, насколько я понял, сделанная из какого-то магического сплава и включающая в себя пару артефактов, позволяла готовить прямо на ходу. Причем это была не просто буржуйка, а целый кухонный комбайн местного разлива. С духовкой, чем-то вроде гриля, и отдельным местом для чайника.

Однако, наверное, наиболее важным усовершенствованием, в свете предстоящего перехода через пустыню, оказался монтаж пары внушительного объёма баллонов под воду. Выполненных из кожи какой-то местной тварюки, выделанной магическим способом и натянутой на жёсткий каркас. Вода в подобном бурдюке оставалась холодной и свежей, словно только из родника, даже под палящим солнцем. К тому же не протухала в течении пары месяцев, а её количество, позволяло прожить это время, пусть даже в режиме жёсткой экономии.

Весь этот «тюнинг» вылился для нас в немалую копеечку, но дело того стоило, да и на кону стояли не много, не мало, а наши жизни. Гуэнь, хоть для вида и повздыхал, вытянул из загашника очередной артефакт. Впрочем, его стоимость, с лихвой покрывала всю нужную нам сумму, да ещё оставались немалые деньги на дополнительные покупки. Я же, оценив получившееся транспортное средство, твёрдо решил, что когда разберусь со всеми делами, сделаю себе такое же, конечно, если не удастся уболтать Гуэня отправиться со мной. А потом, и объеду на нём все доступные достопримечательности королевства Серентия да и в Царство Мико снова загляну.

Следующим пунктом в нашей культурной программе, стояло посещение микро-рынка для путешественников. Точнее сказать нескольких лавок, расположенных рядом друг с другом. Там мы приоделись для предстоящего перехода, приобретя толстые стёганые халаты, одевающиеся прямо поверх одежды и брони, фасоном напомнившие мне узбекские или таджикские. Так же нам прекрасно подошли широкополые шляпы и особые повязки на лицо. В отличие от известных мне куфий, эти закрывали всю голову целиком, вместе с глазами. Удивившись поначалу такому дизайнерскому решению, я тут же вспомнил бойцов-умбрийцев штурмовавших крепость Мари. Они тоже носили нечто подобное, защищая глаза от яркого света.

Гуэнь подтвердил, что — да, принцип один и тот же, но поскольку делаются они из тончайшей зачарованной шерсти, получаемой с химер особого вида, водящихся только лишь в Жёлтом Герцогстве, близ соляных озёр, стоимость подобных штуковин в других местах довольно высока. А именно здесь, наоборот, ими торгует чуть ли не каждый второй. Отчего за те деньги, что заплатил Изумрудный ковенант за узкую полоску, едва прикрывающую глаза, тут можно было обмотать бойца с ног до головы. Просто из-за удалённости этого поселения, все предпочитают закупаться в столице герцогства, чем и пользуются ушлые торговцы накручивая цену в два-три, а то и более раз.