Надежда Кузьмина - Пара не пара - парень не парень

— Это я, Тьери!

— Ты сумасшедший! Как ты сюда попал?! — зашипела я шёпотом.

— Да я уже давно знаю распорядок дежурств сабельников у ворот. Так что пришёл с письмом для Кабана накануне смены караула… а потом слегка задержался. Очень хотел тебя увидеть…

— А выбираться как будешь?

— А я с вашими собаками давно подружился. Так что просто смоюсь, пока темно, через забор.

Ну да, светает сейчас поздно… но всё равно, что ж он так рискует?

— Ну, иди сюда? Не зря ж я всё это затеял?

— А потерпеть до свадьбы не мог?

Но вообще, если честно, я была ужасно рада появлению Сейсиля. Выходит, он и вправду меня любит…

— Знаешь, мы всё время на бегу, даже поговорить некогда… Иди ко мне и расскажи про таз. Хочу знать, на ком женюсь. Ведь у нас всё всерьёз, ты же понимаешь?

Мы проговорили, прерываясь на длинные сладкие поцелуи, почти всю ночь. Я рассказала о себе, хотя кажется, известие, что я — Эльма, для Сейсиля новостью не стало. Похихикав над тазом, начали строить планы, что станем делать после свадьбы. На самом деле вопрос был вовсе не столь тривиален, как казалось на первый взгляд.

Конечно, было жутко соблазнительно встать рука об руку, бок о бок, плечом к плечу в позу и гордо объявить Кабану:

— Сейсиль — тот самый юный лорд, которого вы ограбили в Керемене, а я, ваш помощник секретаря, — леди, опекуном которой вы являлись! Но теперь мы поженились, причём по вашему прямому указанию, так что я больше не ваша воспитанница. Птичка улетела! А подаренное колье мы тоже не отдадим, пойдёт на возмещение морального ущерба.

После чего повернуться задами и удалиться в счастливое будущее…

Только далеко не уйдёшь. Потому что такого Кабан не простит и не спустит. Что, наёмников переловили, а кое-кого уже и повесили? Так найдёт новых, деньги-то есть. И отправит по наши души, потому что просочись в свет история о том, как герцог бегал за парнем в юбке и ручки ему лобызал, — конец герцогу.

Уйти надо по-умному, незаметно. В идеале, если бы вообще осталось загадкой, куда делась леди и куда — кучер, ведь в лицо в нашем истинном обличии Кабан нас и не знает. Меня точно, а о Сейсиле почти наверняка давно забыл…

Тогда можно избежать проблем в будущем.

Только так гладко вряд ли получится, ведь мне с хорошей вероятностью грозит суд после наступления совершеннолетия. Другой вопрос, что теперь — с рекомендательным письмом и при супруге — я к нему готова, а Длани загребущие о том и не подозревают.

— Эй, кончай думать! Лучше поцелуй меня вот сюда, в утолок рта… а потом я тебя!

— Сейсиль!!!

— Мм-м? Ты такая красивая, что просто не могу оторваться…

Эх, я тоже не хочу останавливаться… но всё же следует. Мой шейный платок Сейсиль уже размотал и явно нацелился ниже. Неужели до сих пор не уверен, что я — не парень? Попробуем переключиться с поцелуев на другие материи:

— А ты после свадьбы мне свои платья подаришь?

— Гм. Если будешь хорошо себя вести. Но пару оставлю себе, станем иногда гулять по магазинам вместе, мне понравилось.

— Сейсиль!!!

— А иногда ты станешь одеваться лордом и будешь катать меня в ландо!

Нет, он меня нарочно смешит! Но и впрямь — все сомнения и колебания как чистой водой смыло.

Правда, теперь нахлынул страх: а вдруг в последний момент что-нибудь случится, например, Кабан нас раскусит, и пожениться не получится?

— Не беспокойся понапрасну, осталось всего четыре дня. Мы так далеко зашли, что у нас точно всё выйдет. А теперь мне пора, через час тебе коней кормить…

К Коршуну мы явились с Сейсилем вместе. Оба в мужском платье. Потому что меня герцог Эл’Дрэго уже видел, а фей в юбке и с веером — это зрелище для очень крепких нервов и незакостенелого ума. Кто знает, как среагирует Плечо Владыки при исполнении на массовое явление ряженых?

Тётя Анель ждала нас вместе с герцогом, причём, судя по полупустым чайным чашкам, пришла она сюда уже давно.

Мы поклонились.

Герцог Эл’Дрэго ответил сдержанным кивком.

— Присаживайтесь, поговорим. Кто я — вы в курсе.

Мы поклонились снова.

Гм, а с чего следует начать разговор? Я ж понятия не имею, что рассказала тётя до нашего прихода. Впрочем, раз так, то ей и вести беседу.

Сейсиль, похоже, рассудил аналогично.

Тётя обвела нас взглядом, лукаво прищурилась и обернулась к Коршуну:

— Лорд, не желаете послушать забавную и занимательную историю? Хотя сразу же попрошу вас приложить все усилия, чтобы не навредить её участникам. Кроме герцога Эл’Денота, естественно.

Угу. Упомянув Длани, хитрая тётя сразу заинтересовала Коршуна.

— Навредить? — герцогская чёрная бровь приподнялась.

— Именно. История столь пикантна, что её огласка вызовет несомненное желание герцога Эл’Денота отомстить моей племяннице и этому юному лорду любой ценой. Оттого я и прошу ваше слово. Вы — человек тонкого ума, умеющий оценить прихоти судьбы и игру положений.

— Если тут нет ничего противозаконного…

— Нет, клянусь. Противоправное совершил лишь герцог Эл’Денот.

— Ладно. Историю вашей племянницы я знаю, но при чём тут… — повёл перстом в сторону Сейсиля.

— Моё имя, ваша светлость, Алэр Эл’Суани. Я родом из Керемена, где жил в родительском поместье до этой весны, когда скончался отец. После этого возникла тяжба с соседом, захотевшим присвоить часть моих земель. И тут в город как раз прибыли Длани Правосудия Владыки всея Сорренты. Я записался на приём к герцогу Эл’Деноту и по глупости и неопытности для рассмотрения дела передал ему все документы на поместье. Обратно я их не получил.

— Действительно глупость, отдавать подлинники. Доказательства у вас есть?

— Мои предки владели этой землёй более трёхсот лет. И у герцога нет никаких моих расписок, подписанной купчей или чего-либо другого в таком роде.

— Так вы хотите, чтобы я помог разобраться в этом деле?

— Лорд Абелер, — вмешалась тётя, — это лишь начало истории. Дальше всё куда интереснее.

— Ну да, обнаружить лишний раз, что Длани Правосудия попросту и без затей грабят подданных — это совершенно неинтересно, — нейтральным тоном уронил герцог. И прищурился на Сейсиля: — В суд, я так понимаю, вы не пошли?

— Судиться с могущественным герцогом и отправиться на каторгу за клевету? Я наивен, но не безнадёжен, — грустно развёл руками фей. — Но я решил вернуть потерянные документы любым путём. Сначала попытался обратиться к герцогу, но меня вытолкали взашей. Тогда я стал наблюдать за их светлостью и обнаружил, что тот привечает леди, причём предпочитает рыжих. Как видите, я юн, а потому пока безус и безбород, строен…