Книга 4. Жрица. Мир-Загадка. - Коварный Светляк
Деньги за вырученные с Охоты минералы сейчас очень пригодятся.
Нужная площадь на развилке туннелей. Знакомые зонтики уличного кафе. Икара остановилась и выдохнула, переводя дыхание. Потерла ноющую ногу и выпрямилась. Взгляд побежал по столам и лицам посетителей.
Асмалор был не один. За круглым столом напротив сидел уже знакомый Икаре мужчина. Тот самый, что приходил к наемникам и предлагал благодарность за спасение.
Что делать?
Поразмыслив немного, Икара решила приблизиться. В конце концов, Асмалору она сильно обязана за все. Без того опоздала почти на час.
На столе два пустых бокала. Полупустая бутыль персикового цвета. Похоже, мужчины о чем-то разговаривали на момент прихода Икары. Но разговор оборвался сам собой, едва Асмалор увидел нужную себе фигуру. Поманил жестом ближе.
Икара удивилась, когда собеседник Асмалора поднялся с места в приближении бродяги.
-Хорошего дня, Асмалор.
Икара удостоилась мимолетного взгляда чуть раскосых глаз и легкого наклона головы. С ней заговорить мужчина не пытался, но проявил толику вежливости. И то и другое удивило в равной степени. Разве этот наемник здесь не ради того, чтобы разобраться с Икарой?
Если нет, то зачем?
Икара проводила незнакомца взглядом. Взглянула за стол напротив на стихийного. И обреченно вздохнула под взглядом ясных глаз. Виновато склонила голову и выпрямляться не спешила:
-Прости! Я не увидела сообщение!
-Сядь, - прервал Асмалор чужое извинение.
Щелчком пальца привлек внимание девушки-официантки. Едва Икара села на стул, как перед ней поставили вазочку с мороженным. Асмалор едва уловимо кивнул девушке в благодарность. Эльфийка мило улыбнулась, и молча ушла за другой столик.
Икара нервно поерзала на стуле. Подняла глаза от мороженного на стихийного напротив. Недоволен, но не злится. По крайней мере, внешних признаков раздражения и злости Икара не увидела.
Тем не менее, притрагиваться к прохладному лакомству не спешила.
-Я, правда, не видела, - неловко пробормотала Икара под взглядом ясных глаз.
-Не важно, - в очередной раз остановил Асмалор неуклюжую попытку извиниться, - Я предполагал, что, в твоем состоянии, быстро не дойдешь. Считай, что пришла вовремя. Ешь мороженное пока не растаяло.
Хорошая новость. Похоже, Асмалор не злится вовсе.
-Кто напал, знаешь?
На вопрос Икара пожала плечами в неопределенности. Отправила ложку с мороженным в рот: вкусно! Очень вкусно!
-Ясно.
Говорить Икара не стала. Незачем впутывать Асмалора в ее проблемы с Генералом и Шестым Домом.
-В следующий раз выпускай линка, - посоветовал Асмалор под удивленный взгляд, - Уверен, Генерал решит проблему с последствиями у Закона.
Икара закашлялась от неожиданности. Асмалор дал добро использовать линка в качестве защиты от Высших?!
-Обо мне Закону ни слова, - все же заметил Асмалор.
Икара живо кивнула. Получить разрешение от Охотника на защиту оборотнем никак не ожидала. Всерьез полагала, что ее жизнь не имеет особого смысла на фоне редкого зверя.
-Деньги за Охоту перечислил на твой жетон торговой гильдии, - продолжил Асмалор, как ни в чем не бывало, - Не потеряла, надеюсь?
Икара резво замотала головой с ложкой во рту. Жетон гильдии, с таким трудом полученный не без помощи Главы курьеров, Икара хранила в комнате в доме наемников. Никуда не брала, тот лежал в ящике тумбы.
Ждать ответа Асмалор не стал. Кивнул.
-К тебе вчера приходил Балмот, - продолжил Асмалор, - Почему не выслушала?
Вот она: причина недовольства Асмалора. Не опоздание на встречу, а странный наемник, от которого Икара сбежала накануне!
Стайка мурашек пробежала по телу от воспоминаний. Икара сморгнула невольно возникшие перед глазами картины с Охоты. Неприятные и пугающие.
Подумала и потянулась к бутылке:
-Нейтральное?
-Да, - согласился Асмалор не без удивления.
Часть пьянящего напитка смешалась с подтаявшим мороженным. Икара перемешала то ложкой. Наклонилась и вдохнула аромат.
К мороженному не притронулась, думая о другом.
-Эта Охота не дает мне покоя, - негромко произнесла Икара.
Вздохнула и откинулась на спинку стула, так и не притронувшись к месиву в стакане. На мужчину не смотрела, предпочитая край стола.
-Мне до сих пор кажется, что я их вижу, - пробормотала Икара, - Лежащих в траве. Но дело даже не в этом! - покачала Икара головой, - Зачем ты сказал этому наемнику, что его спасла я?!
-Снизь голос, - осадил девчонку Асмалор.
Икара выдохнула и попыталась взять себя в руки. Зачерпнула ложкой морозное содержимое стакана, подумала и не стала есть. Удрученно уставилась на мужчину напротив.
-Во-первых, - начал Асмалор, едва девочка затихла, - Это не просто наемник. Это инструктор. Во-вторых...
На этой фразе Асмалор замолчал. Подумал несколько секунд, после чего продолжил.
-Жив он только благодаря твоей интуиции, - в сказанном Икара усомнилась, но Асмалор покачал головой на готовые сорваться с ее губ возражения, - Неужели ты думаешь, мне бы хватило ума подойти к уже мертвому монстру на Охоте? И с какой стати я бы полез ему под брюхо? Сытые линки мертвечину не едят, они бы не сунулись тем более.
В словах Асмалора есть правда. Икара помнила, что подходить к монстру Асмалор действительно не хотел во время Охоты.
-Да, но...
Мужчина устало выдохнул:
-Что за упрямый ребенок, - впервые за все время знакомства Асмалор назвал Икару ребенком.
Тем не менее, Икара замерла от фразы. Сидела и смотрела на мужчину с явным недоумением. Алхимик назвал свою лавку «Упрямый сулх»! Но не мог же Асмалор знать о ее существовании?!
-Ладно, - оставил Асмалор попытку донести до Икары само собой разумеющееся, - Спорить с тобой еще.
Из головы не шла фраза про упрямого сулха. Икара крутила ее так и эдак, но в конечном счете признала, что это случайность. Похоже, в собственном характере есть такое, что окружающим видно лучше.
А вот мороженое с алкоголем лучше не мешать. По меньшей мере с тем, о крепости которого ничего не знаешь. Икара попробовала ложку прохладного лакомства из стакана, и ее передернуло. Чем бы ни была наполнена бутыль на столе: сулхи такое не пьют. Язык горит от крепости!
Пришлось отставить.
На Асмалора Икара взглянула с подозрением. Он это пил?
-Я хочу, чтобы ты нашла общий язык с Балмотом, - продолжил Асмалор, наблюдая за девчонкой, - Он опытный инструктор. Чего боишься?
Щелчком пальцев Асмалор привлек внимание эльфийки у соседнего стола. Буквально через минуту перед Икарой стояла новая порция прохладного десерта,
