Фиктивный брак (СИ) - Завгородняя Анна Александровна

Наверное, это не очень вовремя, но иначе когда?

Итак, мы разделились. Вышли из тупика и пошли каждый своей дорогой.

Эдвард ехал впереди. Я следом за ним, слушая звуки своих шагов и удаляющиеся, принадлежавшие старшему Бэриллу и девочке.

Волнение Неда передалось и мне. Кто этот незнакомец, пытавшийся похитить часть картины? Вряд ли кто-то свой. Но я могу и ошибаться. Слишком мало живу в Пустошах и еще не знаю характеры тех, кто его населяет. И я не о семье Эдварда, а скорее о слугах.

— Почему никто не пытался похитить фрагмент до этого дня? — спросила, нарушив молчание.

Нед придержал кресло и дождался, когда пойду рядом.

— Я сразу установил защиту, — признался он. — О фрагменте знали многие в замке. Когда мы приплыли на лодке, те, кто помогал мне выбраться на берег и те, кто выносил тебя на сушу, видели сверток в моих руках. Признаюсь, я не мог подумать, что вы найдете его в гроте.

— Но подсказка указывала на грот, — проговорила тихо.

— Я полагал, что вторая часть находится там, куда мы сейчас идем.

— У меня тоже была подобная идея. — Я вздохнула. — Но позже я поняла, что она ошибочна.

Несколько минут молчания и мы пришли на место. Эдвард остановился у стены, но не спешил привести рычаг в действие, и стена казалась сплошной. Не знай я, что здесь находится тайник, ни за что бы не подумала об этом.

— Ждем, — произнес генерал, хотя, было заметно, что ему не терпится отправиться туда одному.

— Как ты думаешь, что это за клад и кому он мог понадобиться? — спросила я.

— Не уверен, — ответил Нед, — но полагаю, что это нечто большее, чем деньги и золото. И есть кто-то, кто уже знает о местоположении клада. — Он поднял руку и привел в действие рычаг, открывая проход. Затем заехал вперед и я невольно шагнула следом, в попытке остановить мужа. Но тут же мы услышали тихий звук. Скрежет, шорохи.

— Проклятье, — выругался Нед. — Эйви, жди здесь!

— Но… — я потянулась было к нему, только Эдвард уже поехал по темному коридору. Еще миг и вдали, разбивая тьму, вспыхнул огонь. Оранжевые блики лизнули стены и погасли, а я различила силуэт генерала в кресле, прежде чем он свернул и пропал из виду.

В тайной комнате кто-то есть, поняла я. И в данный момент этот кто-то пытается найти клад, если еще не нашел!

Сердце взволнованно забилось в груди. Оно разрывалось от желания остаться на месте и броситься следом за Эдвардом.

Мне казалось, что вместе мы сильнее. Что я нужна ему там. Сэр Томас и Габи вместе со слугами скоро будут здесь. Они поймут, куда мы ушли, тем более, что я не знаю, как закрыть стену.

— О, Нед, — прошептала, уже понимая, что он будет ругать меня и злиться, если пойду следом. Но страх за любимого толкал в спину, словно чья-то ладонь.

Еще никогда я не была так неразумна, как в этот миг, когда переступила порог тьмы и бросилась за мужем, надеясь, что поступаю правильно. И не позволяя себе думать иначе.

Когда странная вспышка, так напугавшая меня, погасла, коридор снова погрузился во тьму. Наверное, если бы я раньше не ходила здесь, то непеременно кралась бы, прильнув к стене.

Эдвард рассказывал о разного вида ловушках, которые поджидают чужака, посмевшего зайти в паутину тайных ходов. Но, чудится мне, что даже сам Нед, хотя и прожил здесь всю свою жизнь, не знал в полной мере тайны огромного замка и переплетения всех коридоров и залов.

И все же, шла вперед уверенно. Разве что, для полного покоя души, держалась рукой за стену, ощущая ее холодную, неровную поверхность подушечками пальцев. Но именно это придавало мне того удивительного ощущения покоя, которое было столь необходимо.

А там, за поворотом, был зал. Свечение из комнаты боролось с тьмой, а я лихорадочно думала о том, кого увижу, когда выйду из коридора.

Кто этот таинственный враг, кто толкнул меня в кабинете Эдварда и кто, возможно, подпилил доски и веревку на лестнице. Да, сейчас появилась такая мысль, что не зря Нед подозревал Харрингтонов. Но это могли оказаться вовсе не они, или…

Закончить мысль не успела. Застыла, услышав голоса и невольно прижалась спиной к стене, продолжая уже не идти, а красться, да так тихо, что шаги были еле слышны. По крайней мере, мне хотелось, чтобы это было так.

— Ты?

Я узнала голос мужа. И он явно был удивлен.

— Там ничего нет, ничего! — прозвучал ответ, и я невольно вздрогнула, когда поняла, что знаю этот голос и знаю, кому он принадлежит.

Продвинувшись еще ближе, все же осталась скрытой в тени, глядя на Эдварда, который застыл в паре шагов от алтаря и фигуры, стоявшей напротив.

Боги! Я не ошиблась!

Внутри все перевернулось. А ведь я оказалась права!

Мгновенно, ликующая мысль отступила, а я теснее прижалась к стене, решив пока не обнаруживать своего присутствия. Все равно, Неду я ничем не помогу, а так, вдруг будет эффект неожиданности, если вдруг там впереди ловушка.

Опустив взгляд, посмотрела на алтарь и поняла, что все это время сокровище Бэриллов хранилось прямо у них, можно сказать, под самым носом.

Здесь Бэриллы тренировались, воспитывая в себе магическую силу. Здесь ею делились, обменивались, отдавали, как это сделал Нед в отношении меня. И вот, сам алтарь и оказался тайником. Но почему прежде никто не обнаружил его? Видимо, чтобы активировать тайник, надо было собрать недостающие части картины.

— Как ты его открыла? — сухо и спокойно спросил Эдвард, поднимая взгляд от тайника, представлявшего собой каменный сундук, заполненный тем, чего так жаждала Габи — сокровищами, золотом и всякими драгоценными безделушками.

— Это вы его открыли, когда поставили недостающую часть картины, — голос Фанни дрогнул. Она зло посмотрела на Эдварда. — Вы! Но он, — тут она выругалась. Почти мило, как это могла бы сделать воспитанная леди. — Но он пуст! — и, присев, девушка запустила руки в зазвеневшие монеты и драгоценные камни.

— Ты искала что-то другое? — уточнил Бэрилл, когда я услышала за спиной, там, в темноте, как плита тайного хода, чуть шурша, кажется, встала на место, отрезав нас с генералом от выхода из тайника.

— Конечно, — с ожесточением проговорила мисс Харрингтон. — Неужели ты думаешь, мне нужны эти побрякушки?

Она говорила весьма откровенно и храбро.

Ох, как мне это не понравилось. Как не понравилось и то шуршание.

Наверное, это сэр Томас с подмогой? Или…

— Фанни, ты кое-кого упустила из виду, — прозвучало за моей спиной неожиданное.

Дернувшись в сторону, увидела фигуру в черном и сразу узнала человека, который толкнул меня в кабинете.

Сильная рука вцепилась мне в локоть, а затем кто-то, оставшийся неизвестным, вытолкал меня из укрытия в комнату с алтарем.

Здесь было относительно светло благодаря огненному шару, висевшему под сводом. Но даже теперь я не смогла разглядеть лицо незнакомца. На нем была маска и артефакт, искажавший голос. Но это совершенно точно был мужчина. Возможно, брат Фанни. Или кто-то другой.

— Кто вы? — только и смогла произнести.

— Эйви! — увидев меня, выдохнул муж. — Зачем ты пришла? — добавил он и выругался, а я лишь пожала плечами, понимая, насколько была глупа, не послушав слова мужа. Впрочем, если хорошенько подумать, то у меня просто не было шансов избежать встречи с этим мужчиной, прятавшим личность. Он все равно бы увидел меня в коридоре у входа в потайную комнату и итог был бы точно таким.

Незнакомец подтолкнул меня, но не к мужу, а к Фанни, бросив:

— Присмотри за ней, — а сам подошел к алтарю и заглянул внутрь.

— Там ничего нет! Я смотрела! Пусто! — прорычала благородная мисс, ухватив меня за руку. Я попыталась было вырваться, но девушка оказалась на удивление сильна. Невольно вспомнив о непомерной любви Харрингтонов к всякого рода талисманам и амулетам, сразу поняла, откуда у нее подобная сила.

Оглянувшись на Эдварда, увидела, как он одними глазами указал на огненный шар, висевший над нашими головами.