Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Зачем?

- Выполняй!

Окошко захлопнулось. Энтони поднял голову: на крепостной стене появились боевые монахи.

- Вот она слава, - ухмыльнулся Граф, хлопнув друга по плечу.

- Заткнись, пожалуйста. Твоё веселье неуместно.

- Я взволнован. Вдруг он испугается и не выйдет? Мы же, как никак, Тени Аразры.

Створа ворот приоткрылась, и глазам вешей предстала высокая худощавая фигура отца-настоятеля. Энтони сделал шаг к отцу и остановился, не смея подойти ближе. Майкл скрестил руки на груди:

- Быстрее, Тони, они вот-вот появятся.

- Нам нужно войти в Избор… Квентин, - с запинкой произнёс Энтони. - Мы принесли заклинание, способное убить драга.

Отец-настоятель пристально посмотрел на сына:

- Ты знаешь, что вас ждёт?

- Да, - кивнул Святоша. - Скорее, прошу тебя!

- Я приглашаю вас в Избор, - глухо произнёс Квентин.

Раздались хлопки, и перед воротами Избора появились Жадан и Спех в окружении вешей. Энтони и Майкл в мановение ока проскочили между створами. Квентин повернулся к драгам:

- Они сдались Избору. Вы больше не имеете власти над ними.

- Повесишь собственного сына? - осклабился Жадан.

- Тени Аразры предстанут перед священным судом Румера, - твёрдо сказал отец-настоятель.

- Ну-ну, - хмыкнул Спех.

Драги исчезли вместе со свитой, а Квентин задумчиво покачал головой и вернулся в монастырь. Его глазам предстала красноречивая картина. Тени Аразры, плечо к плечу, стояли на площади в плотном кольце боевых магов Избора. Ни шума, ни крика. Тишина, чадящие факелы и осуждающие взгляды. Толпа расступилась, и Квентин подошёл к Теням:

- Следуйте за мной!

- Ты не можешь позволить им свободно разгуливать по Избору, Квентин! - взволнованно воскликнул Деннис.

- Они вернули себе душу, ты же видишь, - спокойно сказал отец-настоятель.

- Вы можете блокировать нашу магию, мы не будем препятствовать! - громко произнёс Энтони.

Квентин согласно кивнул, сделал знак послушнику, и тот со всех ног бросился исполнять его немой приказ.

- Так я и знал, - с досадой прошептал Майкл. - А вдруг ты раздумаешь умирать, Тони?

- Тебе нужно было оставаться на Земле и продолжать смотреть телевизор, - огрызнулся Святоша.

- Не дуйся. - Майкл добродушно толкнул его в бок: - Мы умрём вместе, как ты и планировал.

Неожиданно Святоша обернулся и посмотрел на окна каменного двухэтажного здания, стоящего особняком. Он был готов поклясться, что в одном из них мелькнуло лицо матери. "Прости меня, мама", - с тоской подумал Энтони.

Вернулся послушник с большой агатовой шкатулкой и с почтением протянул её отцу-настоятелю. Квентин откинул крышку, достал ларнитовый ошейник и защёлкнул его на шее сына. То же самое он проделал с Майклом, и изборцы удовлетворённо закивали.

- Ивард! Я хочу, чтобы ты присутствовал на допросе, - сказал отец-настоятель и взглянул на Теней: - Следуйте за мной!

Квентин привёл Энтони и Майкла в библиотеку. При виде длинных стеллажей с книгами и свитками, знакомых удобных столиков с зелёными лампами и больших стопок чистых листов на полках, у Святоши сжалось сердце. Сколько времени он провёл здесь в детстве. Скольких книг касались его руки… "Скорей бы меня повесили…" - отрешённо подумал Энтони. Ему казалось, что не только люди, но и стены родного монастыря осуждающе смотрят на него.

Квентин некоторое время стоял спиной к пленникам, то ли давая сыну возможность взять себя в руки, то ли собираясь с мыслями. Мартин, Рихард, Деннис и Ивард окружили Теней и тревожно замерли, ожидая начала допроса. Пауза затягивалась. Тишина, похоже, устраивала всех, кроме Майкла. Ларнит на шее раздражал его, и он то и дело подносил руку к ошейнику, словно желая сорвать проклятую железяку.

- Отдай им блокнот, и покончим с этим! - не выдержал Граф.

Квентин обернулся и бесстрастно посмотрел на него:

- Тени Аразры представлялись мне более хладнокровными.

- Я скорбное исключение из правил! - огрызнулся Майкл.

Энтони вытащил из кармана блокнот и протянул его отцу. Квентин с интересом провёл пальцем по витому ободку, скрепляющему бумагу, открыл блокнот и внимательно прочитал заклинание.

- Вы должны это видеть! - Он протянул блокнот Мартину. Изборцы по очереди прочитали заклинание Тимофея Егоровича и вопросительно уставились на отца-настоятеля.

- Это же… - прошептал Ивард, осёкся и перевёл горящий взгляд на Святошу: - И ты принёс это заклинание нам?!

Советники отца-настоятеля растерянно смотрели друг на друга. Тени Аразры принесли им оружие для уничтожения драгов и ничего не просили взамен.

- Мы пришли в Избор, чтобы умереть! - твёрдо сказал Святоша и посмотрел в глаза отцу. - Таким, как мы, нет ни оправдания, ни прощения.

Майкл опустил голову и сжал кулаки. Его движения не укрылись от Квентина, и он осторожно заметил:

- Похоже, твой напарник, иного мнения на сей счёт, Тони.

Граф резко вскинул голову и оскалился:

- Не обращай внимания, Квентин. С моей психикой не всё в порядке - неадекватная реакция на осознание собственного я. - Он машинально коснулся рукой ларнита. - Впрочем, если честно, я предпочёл бы погибнуть в драке, но раз Тони решил, что виселица нам подходит больше - так тому и быть! Мы больше чем братья, Квентин. Мы Тени, и будем вместе до конца, каким бы он ни был.

Отец-настоятель задумчиво кивнул Майклу и обратился к сыну:

- Ты уверен, что заклинание действует?

- С его помощью мы убили Квету и Гарко, - тихо сказал Энтони.

- Они мёртвы? - Рихард и Деннис ошарашено переглянулись и посмотрели на отца-настоятеля, но тот не сводил глаз с сына.

- Да упокоит их Святой Румер, - пробормотал Мартин, а Квентин спросил:

- Мне известно, на что способны Тени Аразры. Смогут ли наши боевые маги освоить ваше заклинание?

- Да, но им потребуется время, - ответил Энтони, помолчал и добавил: - Чтобы одолеть Аразру, вам нужно много боевых магов.

Квентин взглянул на блокнот в руках Иварда:

- Спасибо. Вы сделали несказанный подарок Румеру. - Он потёр висок и решительно сказал: - Итак, моё решение: мы займёмся изучением вашего заклинания, и в день, когда оно будет опробовано боевыми магами Избора - вас повесят. Да снизойдёт на вас благодать Румера! Деннис! Ивард! Отведите пленников в подвал! - Квентин взял из рук Иварда блокнот и отвернулся, ожидая пока Теней уведут: его сердце разрывалось от горя, но он не мог позволить чувствам взять верх над разумом.

Эльвира открыла глаза и улыбнулась. Яркое мартовское солнце приятно ласкало кожу нежными тёплыми лучами. На душе было так легко и спокойно, что хотелось петь. Эля вскочила с кровати и погладила Рыжика по голове:

- Сейчас глотну кофе и гулять. - Она накинула халат и вприпрыжку понеслась на кухню, мурлыча под нос песенку. Эльвира не помнила её целиком. Повторяя одну и ту же строчку, она заправила кофеварку, включила её и распахнула холодильник. Схватив с тарелки кусок колбасы, девушка сунула его в рот и с довольным видом прожевала. Жизнь показалась ещё лучше.