Ирина Булгакова - Дети Неогеи

С этими словами Арима вышла из комнаты. Мила стиснула зубы. Голова! Она просто раскалывалась на части. Перед глазами расплывался образ служанки. Она не видела взгляда, которым одарила её Чаяна. Она не знала чувств соперницы. Диадема сжимала виски. Мила не видела, что её украшение горело янтарным цветом, переливаясь, словно волны. Борясь с жаром, она уснула. А возле кровати её сон сторожил враг…

*************************

Винар и Анри осторожно подходили к воротам. Они только что посетили лавку с товарами, где приобрели массу любопытнейших вещиц. Денег было мало, поэтому воспользовались старым, как мир, тёмным приёмом: Винар отвёл глаза хозяину, а Анри, не спеша, собрал вещи и вышел. Ему это совсем не нравилось. Но другого выхода у них не было. Анри всё-таки не решился бы на это, не увидя он, как толстый хозяин лупит мальчишку, который собирался съесть грязное и уже слегка подгнившее яблоко, закатившееся под витрину. Хозяин бы его не заметил. А парнишка, судя по внешнему виду и голодным глазам, уже сутки ничего не ел. Хозяин увидел, как он достал яблоко, и с явным удовольствием съездил его по лицу, разбив мальчишке нос. Яблоко он отобрал, и выбросил. Анри и Винар нахмурились, подходя к витрине. Молча переглянулись, и принялись за дело…

Напоследок, чтобы получить хотя бы маленькое моральное удовольствие, они взяли ещё пять яблок и сунули их в руки плачущему мальчишке.

— Не реви, — сказал Анри, подходя к ребёнку. — Держи, — сунул он ему яблоки. Тот вытер слёзы и часто заморгал. Ребята побрели дальше.

Уже подходя к замковой пропускной, они немного задержались перед окованными металлом воротами. Ворота были массивными, оббитые железными листами и шипами. Изнутри, как выяснилось позже, их закрывал длинный и тяжёлый засов.

— Ваши пропуска, господа, — тягуче и скучающе произнёс стражник. Ребята молча показали ему бумаги. — Сэдрик, проведи вельмож в покои.

Ребята побрели вслед за Седриком — рыжим и ужасно лопоухим парнишкой лет одиннадцати.

— А вы пришли свататься к принцессе Ариме? — с ходу взял быка за рога Сэдрик. Друзья снова переглянулись.

— Может быть, а что? — вопросом на вопрос ответил Винар. Он и Анри переглянулись.

— Ничего, — пожал плечами мальчишка. — Приходят многие, уходит не каждый, — ответ вышел через чур взрослым. — Испытания слишком сложные.

— А что за испытания?

— Не знаю. Каждый раз что-то новое. Последний раз молодой человек в знак своей любви к принцессе выпил яд.

— ?!? Зачем?

— Чтобы доказать свою любовь к принцессе, — терпеливо повторил мальчик.

— А, что же Арима?

"Интересненькие здесь порядочки… Это какая же должна быть голодуха, чтобы из-за какой-то принцессы так…", — Винар был удивлён.

— Не знаю. Меня туда не пустили. Я ещё маленький, брат рассказывал. Вот вырасту, — мечтательно заломил он руки, — обязательно возьму принцессу Ариму в жёны, — ребята с усмешкой переглянулись.

— А, когда же ты собираешься на ней жениться?

— Через два года мне будет пятнадцать. Уже будет можно.

— А, что же ты думаешь, что она за три года замуж не выйдет? — предположил Анри. Мальчик пожал плечом.

— Какая разница. Если выйдет, я убью жениха, — судя по всему, у кого-то будет опасный конкурент.

— Она, что? Такая красивая?

— О, она и Госпожа Аманда самые красивые во всём мире! — ребята аж остановились от таких слов.

— Аманда?

— Госпожа Аманда представляет нашего принца Рамюэля, пока он в отъезде. Нам объявили войну, поэтому он был вынужден защищать границы.

"Вот даже как! Если всё так патриотично, то почему же тогда столько беспорядков внутри страны?", — задался вопросом Анри.

— Скажи, а ты не знаешь, почему всех девушек собирают в замке? Куда их потом определяют? — после этих слов мальчишка как-то сник, и насупился.

— Для их же безопасности, — повторил он явно втолкованную фразу. Затем немного помолчал, и тихо добавил. — Мою сестру тоже забрали. Я больше её не видел.

— А сколько ей было?

— Восемь лет…

Разговор перестал клеиться. Мальчик замкнулся и молчал. На вопросы, либо не отвечал, либо отвечал, но односложно и коротко. Винара и Анри провели в замковые покои. Ничего удивительного здесь они не увидели. Замок в замке их не удивил. Подумаешь, у них и не такое строят… Обвешанные коврами стены, тоже. Мало ли, какие здесь обычаи… Удивляло лишь отсутствие девушек. По идее, их должно здесь быть, просто, как воды в море. А Винару и Анри попадались только другие претенденты на руку принцессы, да стража. В огромном количестве.

Ребята задавались вопросами: "Что с Мирой и Асланом? Где они? Где Мила? Как её найти и спасти?". Вопросы, как всегда, были, но с ответами было глухо. Чуть позже подошёл не то дворецкий, не то стражник, и объявил, что в большом дворцовом зале через три часа состоится знакомство, сбор участников и объяснение испытаний. Три часа срок не малый. Анри и Винар решили его использовать максимально, то есть хорошенько выспаться… Они были на месте. Аслан и Мира вскоре присоединятся к ним. Осталась самая малость — узнать, где держат Милу. Пока они витали в облаках неизвестности. Их Путь был не определён. Оставалось только ждать…

ГЛАВА 7

Дорога в жизнь, это мой дом…

— Мира, не спи… Просыпайся…

"Кто это?.. Мама? Что уже утро? Снова нужно вставать?..".

— Просыпайся…

"Ну, ещё пять минут… Совсем чуть-чуть…".

— Мира…

Когда Мира открыла глаза, то обнаружила, что лежит заботливо укрытая возле костра, а Аслан молча и немного угрюмо помешивает что-то в странного вида деревянной плошке, и, не прекращая, бормочет своё "просыпайся"… Он почувствовал, что она очнулась, вяло улыбнулся и подошёл. И всё же как-то… странно. Он вёл себя странно, как будто с малознакомым человеком… Или он что-то скрывает?

— Как ты? — задал он вопрос, приподнимая Миру. Девушка с удивлением отметила, что чувствует себя, как выжатый лимон, несмотря на то, что только проснулась.

— Относительно. По мне трактор ездил? Что произошло?

— Ничего особенного… Ты хоть помнишь, как он выглядит? — наконец улыбнулся друг. Ласково и тепло. — Отдыхай пока.

"Твой друг будет моим. Он уже мой", — голос хозяйки ночи не выходил из ума.

"Кого она имела в виду?".

— Что значит "отдыхай"?! Что ты называешь "ничего особенного"?!! Что произошло? Кто были эти стражники? Как ты…

— Вампиры, — вот так, коротко и односложно, как будто это объясняет всё происходящее. Мира почувствовала, что понемногу злится. Она ощущала себя совершенно разбитой… дурой. Они не добрались к замку. Напротив, оказались непонятно где. Кроме того, их чуть не прикончили невесть откуда взявшиеся вампиры, а для Аслана не произошло "ничего особенного"!!!