Сергей Афанасьев - Кадавр

— Уох, и вы здесь? — воскликнул он, унимая дрожь в коленках.

— Я — с вами, — глухо выдавил из себя домовой.

— А вам зачем? — растерялся Игорь, глядя на приближающуюся фигуру.

— Здесь нам тоже нет пристанища, — ответил Уох. — А гостить всю жизнь невозможно. Надо искать свой собственный дом.

— Мы же — вниз? — решил уточнить Игорь.

— Я знаю, — ответил домовой, входя в лифт.

Игорь недоуменно посмотрел ему вслед.

— А ваша семья? — спросил он.

— Здесь пока погостит, — спокойно ответило темное существо. — А на обратном пути — заберем. Если ничего не случится.

Игорь только пожал плечами.

И в этот момент еще одна тень промелькнула в коридоре и огромный волкодав молча замер прямо на пороге, мешая закрыть двери.

— Тебе что надо? — прикрикнул Магистр. — Фу! Брысь отсюда!

— Я так понимаю — сэр Люк просит нас немного подождать, — сказал Игорь, который, к своему стыду, совсем забыл про Рыцаря.

— Интересно, как он вас нашел? — с подозрением пробормотал Магистр.

Игорь пожал плечами, выглядывая наружу.

— Нас подождите, — услышал он далекий крик.

Из правого коридорчика выскочил маркиз де Ландгрен, а за ним, к большому удивлению Игоря, бежали эльфийки.

За десять метров до двери лифта Рыцарь перешел на шаг, стараясь отдышаться. Остановился, ожидая эльфиек.

— Спасибо вам, что подождали, — сказал он Игорю.

— Вам повезло, — ответил он.

— Леди задержали, — в свое оправдание сказал сэр Люк. — Так бы я гораздо раньше вас догнал.

Он посмотрел на Горемира.

— Сэр, вы тоже с нами? — спросил он.

Но гном отрицательно покачал головой.

Подбежав, эльфийки тоже перешли на шаг. Рыцарь учтиво пропустил их внутрь. Они, не менее учтиво, кивнули, стараясь успокоить свое дыхание. Входя, улыбнулись Игорю, гному и Кеше, исполнили легкий недоумевающий реверанс в сторону Магистра, и с удивлением посмотрели на Эйджер.

Вошедший вслед за ними Рыцарь, поправив меч за спиной, щелкнул каблуками, склонив голову перед Магистром. Королевский маг вяло кивнул в ответ. Бравая улыбка сползла с лица маркиза. Он с легким удивлением посмотрел на стоявшую за дверью Эйджер.

— А где Охотница? — тихо спросил Рыцарь, осторожно кладя в угол свою походную сумку с доспехами и большой рюкзак.

— Позже будет, — неопределенно ответил Игорь.

— Существенная потеря… Такой состав, не в обиду будет сказано, сильно понижает наши шансы на успех, — сказал маркиз. — В походах подобного рода должна участвовать хорошо вооруженная мобильная группа опытных, умелых воинов.

— Что поделаешь, — согласился Игорь. — Вам пока придется побыть одному за всех. А после лифта — и Охотница подтянется.

Рыцарь снова кивнул, принимая это к сведению. Недоуменно пожал плечами — как она подтянется, быстрее их что ли? Или раньше их?

— Вы здесь? — растерянно промолвил сэр Люк, подходя к Эйджер и слегка поклонившись. — Какая приятная неожиданность! Но позвольте узнать, каким образом?!

Игорь внимательно посмотрел на путешественников. Кеша дремал в кресле. Волкодав уютно устроился между диваном и креслом. Эльфийки обступили Эйджер, о чем-то вполголоса с ней разговаривая. Уох замер в углу. Магистр напряженно осматривал лифт. Один только Рыцарь улыбался, радуясь началу нового, полного опасностей и приключений, похода.

— Никто не передумал? — на всякий случай спросил Игорь.

Таких не оказалось.

Игорь посмотрел на одиноко стоявшего снаружи гнома.

— Может, с нами? — позвал Игорь. — Говорят, Идол исполняет не одно, а несколько желаний.

Гном отрицательно покачал головой.

— Еще неизвестно, найдем ли его, и что из этого получится. А с этим, — он показал на магический посох, — меня ждут уже сейчас.

— Сами доберетесь? — спросил Рыцарь у гнома. — Или меня подождете? Я бы вас проводил.

— Сам, — серьезно кивнул гном.

— Ну, воин, удачи тогда, — поднял правую руку сэр Люк.

— Спасибо. Будете в наших краях — заходите, всегда поможем, чем сможем, — печально попрощался Горемир.

Вдали послышались чьи-то громкие голоса.

— Все, надо ехать, — встрепенулся Магистр.

И Игорь решительно закрыл двери.

— Что дальше? — спросил он у стоявшей рядом Эйджер.

— Очень плохо помню, — честно призналась она. — Все словно в тумане.

Эйджер снова полузакрыла глаза, постояла так несколько секунд, повела руками. У правого дверного косяка открыла небольшую нишу, за которой оказалось несколько валиков с надписями на незнакомом языке.

Игорь подошел поближе, перехватив руку девушки, собирающейся вращать второй слева барабан, и она, замерев, с удивлением посмотрела на него. Игорь внимательно разглядывал устройство.

Потом повернулся к Магистру.

— Извините, у вас с собой ваш блокнот и ручка?

Магистр кивнул, тоже с любопытством разглядывая устройство управления лифтом.

— Этот язык мне не знаком, — сказал он.

— Надо бы зарисовать текст, — предложил Игорь.

— Вы думаете, он нам еще понадобится? — поинтересовался Рыцарь, в то время как Магистр принялся тщательно переносить таинственные иероглифы на бумагу. — Мне кажется, мы только напрасно теряем время.

— Все может быть, — пожал плечами Игорь. — Скорее всего, эта строчка — адрес данного места. Хоть будем знать, как сюда вернуться, если что.

Рыцарь согласно кивнул.

— Заранее готовить путь к отступлению, это — пессимизм, — сказал он. — Но это — разумный пессимизм. Соответствует рыцарским доблестям.

— Готово, — перебил его Магистр.

Игорь отпустил руку девушки, простоявшей все это время не шевелясь и не открывая глаз — наверное, чтобы не потерять всплывшие слабые воспоминания.

Эйджер вздохнула и медленно принялась крутить барабан, прислушиваясь к мелодичным щелчкам.

— Вот она, — наконец сказал девушка, правой рукой берясь за маленький рычажок. — Нажимать?

Она обернулась и вопросительно посмотрела на Игоря.

Он замялся. Ведь на самом деле было совершенно неизвестно, что же последует за всем этим дальше. Мало ли что.

— Нажимайте, — решительно сказал сэр Люк и с легкой укоризной посмотрел на Игоря. — Мы же за этим сюда пришли, — добавил он.

— Ну что ж, — кивнул Игорь. — Вы правы. В путь.

И девушка коротко опустила и снова подняла рычажок.

И тот час что-то где-то заскрипело, зашумело, комната вдруг дрогнула, качнулась несколько раз и плавно двинулась с места. Путники непроизвольно расселись по диванам и креслам, внутренне готовясь к бешенной скорости, резким толчкам и внезапным торможениям. А, возможно, и падениям — исходя из возраста этой конструкции.