Татьяна Гуркало - Второй верхний предел

— Да, не рады, — кивнул сам себе гость и стянул с головы капюшон, из-за чего запах только усилился.

Кто-то за спиной выругался. А рядом чуть ли не к потолку взвилось пламя. Пришлось потерять несколько драгоценных мгновений на отлов собственного первого помощника и удержание его от убийства.

— Я поговорить пришел, — совершенно спокойно сказал Краш Шеетей, словно не замечал, что большинство присутствующих желают его убить. — Вам будет интересно узнать, то, что я скажу. Необходимо узнать. Увы, меня подвела моя самоуверенность. Думал сумею с ним справиться. Может быть и справился, если бы не вмешательство одной Рыжей Сволочи. Впрочем, я не в обиде. Сам виноват. Понимал же изначально, что идея очень плохая, но выигрыш казался достойным риска.

Тошиминэ зажмурился, несколько раз моргнул головой, пытаясь прогнать, успевшие обзавестись разноцветными ореолами пятна. Почему-то казалось, что нужно срочно увидеть бывшего командира глазами. Что-то оно даст. Что-то важное для понимания.

Хотя, что тут понимать? Человек рискнувший связаться с демоном чрезвычайно редко остается хотя бы с тем, что у него было изначально. А чтобы получить больше, такого, кажется, вообще никогда не было. Если демон сильный. А слабые демоны в любом случае много дать не смогут. Связываться с ними вообще бессмысленно.

Так когда-то говорил прадед.

И до сих пор Тошиминэ так и не увидел ничего способного дать понять, что прадед был не совсем прав. Поэтому хотелось посмотреть, к чему привела попытка вроде бы не глупого человека переиграть демона.

Точнее, это было нужно. Для понимания.

Демон же каким-то образом сумел удержаться в совершенно чужом для него мире. Сумел как-то спрятаться на самом видном месте, и никто его не заметил.

Как?

На вопрос о том, кто этот демон, ответ нашелся сразу же. Первый помощник командира Шеетея. Помощник, которого он привел с собой. Впрочем, на это командир имел полное право. В долину часто приходят маги из других пределов. Причем, сильные маги. Слабые найти дорогу во Второй Верхний не способны. Они не заметят вход, даже если какие-то неведомые силы откроют его прямо перед их носом.

Другой вопрос, как этот сильный маг смог убедить совет отдать ему командирский плащ. Там ведь наверняка были и другие претенденты. А Шеетей на тот момент успел прожить в городе совсем недолго. Всего полгода.

Что же он им пообещал?

Или совет убедил демон?

В убедительность демона верилось все-таки меньше.

Казалось зрение приходило в норму очень долго. Слишком долго. И все это время присутствующие дружно молчали, словно не могли понять, что теперь следует говорить. Даже беглый командир не спешил делиться своими интересными вестями.

Наверное, ждал вопросов.

Хотя бы вопроса о том, что с ним случилось. Ибо вернувшееся зрение подтвердило то, что Тошиминэ и так ощущал, просто не очень себе доверял. Казалось, ощущения обманывают, или их кто-то пытается обмануть.

Краш Шеетей выглядел ужасно. Он постарел. Прошло совсем немного времени, а он постарел, словно лишился всех своих связующих и мимо него успели промчаться несколько десятилетий.

Постарел.

Тошиминэ закрыл глаза, чтобы не мешать смотреть кошке и с помощью ее зрения увидел то, что было недоступно человеческому зрению. Шеетей не просто постарел, он почти умер. Его жизнь по капле покидала тело сквозь разорванные связи. Связи внутренних органов друг с другом, связи с внешним миром. А уцелевшая алартай только усугубляла процесс. Она пыталась помочь восстановиться оборванным, не обращая внимания на то, что вся направленная на это дело энергия уходит в никуда.

В бывшем командире вообще не задерживалась энергия. Рассеивалась и исчезала. И учитывая то, что в таком состоянии получить эту энергию он мог только из пищи, жить ему осталось недолго.

— Хорошо выгляжу? — хрипло спросил Шеетей.

Тошиминэ открыл глаза и недовольно на него посмотрел.

Желание размазать по стене никуда не делось. Даже плачевный вид этого человека не сумел это желание уменьшить.

— Радует, что вы меня не жалеете. Жалость унижает. Я знал, на что шел и что со мной случится, если не смогу довести начатое до конца. Предшественника видел. Но я все-таки умнее, не позволил этому существу подрасти за счет моей жизни. Лучше пускай она уйдет, исчезнет, станет ничем. Ему не достанется. Я об этом позаботился.

Улыбка у бывшего командира была кривая и пугающая, но при этом довольная.

— Думаете, вот это со мной сотворил кто-то? — насмешливо спросил Шеетей. — Не спорю, щенок Арая свою тяжелую, как оказалось, руку приложил, но я бы мог все исправить. Если бы хотел. А я не хотел. У меня не получилось. Если бы получилось, я бы уничтожил это существо. А так… Оно бы уничтожило меня, я ему больше не нужен. Поэтому, все, что у меня было, я потратил на разрыв связи с ним. Надеюсь, вы понимаете, что попытка исправить мое тело возобновит и связь?

— Сюда ты зачем пришел? — брезгливо глядя на своего бывшего командира, спросил Хаски.

Шеетей ему улыбнулся. Снисходительно, как ребенку.

— А вот ты мог и поблагодарить, — проворчал. — Если бы я дал тебе все, чего ты был достоин, то в том ущелье тебя бы и скормили демону. Сам не знаю, но почему-то жалко стало. Такой талантливый и великовозрастный тупица. Это же надо. Захотелось посмотреть, сможешь ли ты поумнеть и понять, чем на самом деле владеешь. Любопытство. Да, наверное, любопытство. Я часто из-за него страдал, но ничего поделать с собой не могу. Неодолимая страсть. Недостаток.

— В ущелье? — спросил Хаски.

— О да, в ущелье. Повелитель льда знает, он там был, но ничего не понял. Один рыжий щенок след заметил.

Ленок величественно кивнул.

— Я тут причем?! — рявкнул Хаски.

Его огонь стал почти видимым. И очень ощутимым. Настолько ощутимым, что захотелось от него отойти.

— Демоны охотнее возвращаются туда, где их уже кормили вкусной пищей, — поучительно сказал Шеетей. — А сильная пища вкуснее слабой. Твое счастье, что самым сильным в секторе считался вовсе не ты.

И улыбнулся. Широко.

Впрочем, почему бы ему не улыбаться? Терять ему нечего. Даже его жизнь на данный момент ничего не стоит, слишком этой жизни мало осталось.

Интересно только, зачем он сюда пришел? Не просто же для того, чтобы добиться благодарности от еле сдерживающего свой гнев Хаски. Последнему тупице понятно, что не добьется. А Шеетей, при всех его недостатках, вряд ли наивен и глуп.

— Зачем ты сюда пришел? — повторил свой вопрос первый помощник желтых.

— Нетерпеливый какой, — покачал головой Шеетей. — Сам подумай, зачем я мог прийти? Не надейся, не для того, чтобы рассказать, как ты меня все это время раздражал. Гробить такой талант…