Ольга Родионова - Мой ангел Крысолов

— Примерно вон там, — Кей небрежно махнул рукой куда-то на юг. Пальцы у него были розовые от малины. — А вы потолстели. Я понимаю, возраст. Былой легкости уж нет…

Нета вспыхнула и украдкой оглядела себя. Рада и Алиса, недавно побывавшие в гостях, говорили, что она прекрасно выглядит… Неужели и правда потолстела?

— Зато вы совсем не изменились, — сказала она сердито и стряхнула с плеча большого зеленого кузнечика.

— Конечно, — Кей посмотрел на нее без обычной усмешки в синих глазах. — С чего бы мне меняться? Я же не Крысолов. Кстати, я рассчитываю с ним встретиться на Дацан-Ло. Говорят, это его любимое место. Передать ему привет?

Нета отвернулась.

— Мам!.. — по улице в стае голубей несся ее лохматый ребенок. Внизу, сохраняя достоинство, но улыбаясь во весь рот, триумфально шествовали сэр Макс в каком-то совсем уж немыслимо роскошном камзоле и при шляпе и Айден с сундучком на плече.

— Берегите себя, — тихо сказала Нета островитянину, но его уже не было в саду — он исчез так же внезапно, как появился.

— Добыча! — сказал сэр Макс радостно и открыл калитку. — Я достал допровальное издание сэра Николаса Гумилефф… Книга немного обгорела и в ней не хватает десятка страниц, но в целом…

— Макс, — засмеялась Нета, целуя его. — Как я рада, что вы вернулись благополучно!.. Айден, поставь сундук, иди сюда, я тебя обниму… Загорелый какой!.. Хотите помыться? Ной!.. У нас гости!.. Тошка, возьми на террасе большую корзинку, набери малины и клубники, да спелую выбирай, а не как в прошлый раз, когда вы с Речниковым Вилем недозрелых ягод наелись…

— Я Речнику пять новых сортов чая привез, — сообщил Макс, сияя. — Что-то необыкновенное. Ну, вы увидите, я для вас по небольшому пакетику каждого сорта припрятал. Они в сундуке. Один назвается «Улыбка Аранты», вот не вру, честное слово… Лекаревы чашки хорошо продаются, просто нарасхват. А на кораблях и дудках мы столько заработали, что я для Ноя приобрел пилок и резцов целый ящик, и не каких-то там, а алгерских, вечных.

— Привет, — на террасу вышел Ной, улыбаясь, щурясь и стряхивая стружки со штанов. — С возвращением! Что это ты там про пилки говорил?..

— Только не это! — запротестовала Нета решительно. — Пилки потом, лучше принеси побольше воды в терму, им все-таки помыться надо с дороги. А я пока накрою на стол.

Стол был накрыт мгновенно, как будто в распоряжении Неты имелась тысяча служанок. Она вихрем носилась по своей маленькой кухне, время от времени шпыняя сына, который так и норовил утащить со стола пирожок с вареньем или творожную ватрушку.

А когда чистые и румяные гости уселись за стол, в дверь постучали, и к компании присоединились громогласный, как всегда, Огневец и Люция в синем вышитом платье, заметно округлившимся на животе.

— В Эндрювилле в этом году не ярмарка, а срамота, — рассказывал сэр Макс, щеголяя простонародными словечками и запивая вином жареного цыпленка. — Всего двенадцать кораблей пришло, а в запрошлых годах и до тридцати бывало!

— В каких-каких годах? — поинтересовался Ной, пряча смеющиеся глаза.

— В запрошлых, — смущенно сказал капитан и покраснел. — Ну, это так горожане говорят.

— А вы не повторяйте всякую чушь, радость моя, — Нета положила ему на тарелку рукколы и сыру. — Запрошлый — это позапрошлый. Позапрошлый год может быть только один.

— Ну, при желании их может быть сколько угодно… позапрошлых годов, — задумчиво сказал Ной, и смех из его глаз куда-то подевался. Нета быстро погладила его по руке и тихо спросила капитана:

— Макс… об Учителе… ничего?

Капитан помотал опущенной головой и отложил вилку с надетым на нее кусочком сыру.

— Вы же знаете… я за эти восемь лет весь мир… из конца в конец. Подорожника нашел в Чине. Ежи в Ромении. Я искал, миледи, клянусь. Никто ничего не знает.

— Как сквозь землю… — тихонько сказала Люция и вытерла глаза.

— Лю, тебе нельзя волноваться, — тут же встревожился Огневец. — Вот, выпей лучше чаю. Смотри, какое у Неты варенье. Вишневое. Ты же любишь…

— Она крыжовенное больше любит, — Нета подвинула плошку с вареньем из крыжовника поближе к подруге. — Ты бы взял у меня кустик, Огневец. Посадишь у себя в саду, будете свежий клевать… Вы с Подорожником встречались в этот раз, Макс? Он не хочет к нам?

— Он же Учителем стал, — сэр Макс отхлебнул из своего бокала. — У него в замке пятнадцать детишек. Куда он поедет? Я вот в следующее плавание Жмыха с собой возьму, он давно просится повидаться с Подорожником. И на обратном пути Ежи к нам захвачу. Он собирается, да. Ближе к осени.

— Отлично, — Нета оживилась. — Может, с Леем на маяке поселится, а то Лей у нас что-то заскучал.

Айден загадочно хмыкнул и уткнул нос в тарелку.

— Ага, ты что-то знаешь! Говори, говори скорее! — Нета с любопытством уставилась на него. Айден поднял зеленые глаза и сообщил:

— Лей каждую свободную минутку в Брель мотается. Благо, с маяка есть прямой переход. У него там… любовь.

— Как любовь? — ахнула Люция. — С горожанкой?..

— Ну, она довольно хорошенькая. Мне Сид сказал, под большим секретом. Из бывших Нетиных розочек. Вернулась к родителям, работает белошвейкой. Да ты ее должна помнить, Нета. Дочка бывшего мэра. Сейчас-то он на покой ушел.

— А что ты имеешь против горожан, Лю? — спокойно спросил Ной.

— Ну… они же… — Люция стесненно пожала плечами. — Они не такие, как мы.

— Они рожают отродий, значит, такие же. У любого в вашей стае мать была не из отродий, разве не так?

— Так, — прошептала Люция.

— Ну, вот. Мы — отродья. От рода. А наш род — это люди. Когда-нибудь настанет время, когда у нас, в Иден Гарденс, будут жить и люди тоже. И Сиду с Беном не придется мотаться в Брель к родителям, чтобы сходить с отцом на рыбалку. Хорошо бы, для этого не потребовалось еще одного Провала.

— Хозяева дома?.. — послышалось с улицы. — Нета, Ной!..

— Это Лекарь, — Нета вскочила. — Что-то случилось?..

Она выбежала на крыльцо и почти сразу вернулась с Лекарем, по виду которого всем присутствующим сразу стало ясно: что-то действительно случилось.

— Извините… Здравствуйте, — он постарался придать лицу спокойное выражение. Но его выдавали глаза, в которых стояло нехарактерное для Лекаря смятение.

Он откашлялся. Потом еще раз откашлялся. Отродья напряженно молчали.

— Извините, — еще раз сказал Лекарь и неловко пожал плечами. — Вы можете подумать, что я сошел с ума. Но я не сошел с ума. Сэр… Сэр Макс, — Лекарь протянул руку к капитану, как будто ждал от него поддержки, и юный пират тут же вскочил и придвинул ему свой стул. Но тот не стал садиться.