Трой Деннинг - Глубоководье

Эльминстер выругался:

– Наша табличка уже у него!

– Он мог двигаться только в одном направлении! – крикнул Келемвар.

– Наверх! – согласился маг. – Быстрее, пока он не ушел.

Герои помчались по лестнице, осматривая коридоры каждого этажа.

Тем временем Миркул сунул добытую табличку во второе отделение седельных сумок, после чего повесил их на плечо и вышел из внепространственной ниши в библиотеку.

– Превосходно, – заключил он, появляясь на лестнице и внимательно оглядывая созданную Эльминстером стену. – Они преследуют меня! – фыркнул бог и, немного подумав, добавил: – Но не можем же мы допустить, чтобы меня уничтожили простые смертные!

Миркул произнес заклинание уходящей стены, направив его на каменное препятствие, преграждающее путь. Прямоугольный кусок стены отделился и, словно живой, запрыгал вниз по ступенькам.

Раздавив одного из зомби, каменная глыба скрылась за поворотом лестницы. Неудача ничуть не смутила Властелина Праха. Скоро в его распоряжении окажется множество мертвецов.

– Идите наверх! – приказал Миркул. – Убейте женщину и ее друзей. Они доставили мне слишком много хлопот.

Пока зомби проходили мимо, Миркул обдумывал свой следующий шаг. Властелин Праха намеревался вернуться к Заводи Потерь и призвать души умерших. Затем, подпитавшись энергией душ, он двинется к Небесной Лестнице. Теперь, когда он владеет обоими Камнями, Хельм, скорее всего, пропустит его. После чего Властелин Праха уничтожит Эо.

Меж тем Келемвар, добравшись до плоской крыши, не мог поверить в то, что Миркулу удалось улизнуть.

– Где он? – проревел воин.

– Ты можешь поискать табличку? – обратился Эльминстер к Миднайт.

Миднайт попыталась возобновить действие заклинания обнаружения, однако ее усилия оказались напрасными.

– Я могу прочесть заклинание заново, но это потребует времени, – ответила чародейка.

– Его-то как раз у нас и нет. Идем, – мотнул головой Келемвар, бросаясь обратно к лестнице.

Миднайт с Эльминстером поспешили за ним. Но, преодолев всего десять ступеней, воин лицом к лицу столкнулся с воскресшими мертвецами Миркула. Первый зомби незамедлительно нанес удар, оставив в плече Келемвара глубокую рану. Воин быстро отскочил назад и косым ударом меча отрубил руку зомби, одновременно ударив мертвеца ногой. Тот отлетел назад и врезался в поднимавшегося следом за ним. Оба мертвеца повалились на лестницу.

– Бегите! – закричал Келемвар.

Эльминстер схватил Миднайт за руку и, увлекая чародейку за собой, поспешил обратно на крышу. Дождавшись, пока третий зомби переберется через тела своих упавших собратьев, Келемвар встретил его двумя яростными ударами меча и отсек мертвецу голову. Она покатилась по ступеням и исчезла за поворотом лестницы. Однако тело обезглавленной твари осталось стоять, бешено цепляясь руками за воздух.

Мертвецы, сбитые Келемваром с ног, поднялись и, полные желания разорвать воина на куски, протиснулись мимо своего обезглавленного соплеменника. Келемвар медленно попятился, время от времени нанося удары своим противникам.

– Мы должны помочь ему! – крикнула Миднайт, стоявшая на крыше вместе с Эльминстером.

– Келемвар сам может позаботиться о себе, – ответил волшебник. – Он дает нам время, и нужно воспользоваться этим с пользой для дела. Как нам вернуть таблички?

Миднайт попыталась вызвать какое-нибудь заклинание, которое могло бы оказаться полезным, но все, о чем чародейка могла сейчас думать, касалось ее возлюбленного. Звон стали и громкое ворчание, временами доносившиеся с лестницы, возвещали о том, что Келемвар еще жив. С каждым разом звуки становились все ближе, и Миднайт понимала, что мудрец прав. Однако она думала только о том, как помочь воину.

Чародейка вдруг бросилась к лестнице.

– Куда ты? – удивился Эльминстер. – А как же Камни Судьбы? Подумай о Королевствах!

– Я быстро! – отрезала Миднайт.

Она застала Келемвара отступающим вверх по ступеням. Ссадины и мелкие раны покрывали его с головы до ног; расстояние, разделявшее его и мертвецов, неумолимо сокращалось. Миднайт остановилась, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь, что может остановить зомби.

Келемвар зацепился ногой за небольшой камень и едва не упал. Камень полетел в сторону мертвецов, и в этот же миг чародейке явилось заклинание. Она быстро прошептала его, и камень тотчас превратился в огромный валун.

Налетев на одного из зомби, он мгновенно раздавил его, затем, замедлив падение, откатился к другому мертвецу и сбил его с ног. Покачиваясь из стороны в сторону, валун некоторое время оставался на одном месте, после чего лениво покатился обратно – вверх по лестнице. Он быстро набрал скорость и через несколько секунд уже скакал по ступенькам так же быстро, как в начале своего падения.

– Сзади! – закричала Миднайт, указывая на взбунтовавшийся камень. Ее заклинание снова подействовало неверно.

Келемвар мгновенно оглянулся и упал. Камень перескочил через воина и понесся дальше. Миднайт едва успела отпрыгнуть в сторону – валун пролетел мимо и, перемахнув через балюстраду, умчался куда-то вдаль.

Келемвар уже поднялся на крышу. Захлопнув за собой лестничную дверь, он навалился на нее всем телом, чтобы не дать мертвецам возможности проникнуть на крышу башни.

– Может быть, теперь мы наконец займемся табличками? – предложил Эльминстер, нетерпеливо топнув ногой.

Миднайт взглянула на Келемвара. В данный момент воину, похоже, ничего не угрожало.

– У меня есть одно заклинание, – призналась она. – Только не знаю, насколько оно будет полезно. С его помощью я могу вернуть одну из табличек, но если Миркул бросится в погоню, заклинание не остановит его.

– Мы разделаемся с Миркулом, когда он явится сюда, – ответил Эльминстер. – Сейчас мы должны думать только о том, как вернуть таблички назад.

Миднайт кивнула, закрыла глаза и, представив каменную табличку, исполнила заклинание мгновенного вызова.

Миркул уже собирался выйти на улицу, когда седельные сумки вдруг соскользнули с его плеча. Он подобрал сумки и заглянул внутрь того отделения, которое вдруг полегчало. Там было пусто.

Миркул выругался такой скверной бранью, от которой даже его служителей охватила бы дрожь, после чего повернулся и кинулся вверх по лестнице.

На вершине башни Миднайт стояла, уставившись на каменную табличку в своих руках. До сих пор заклинания не требовали от чародейки особых сил. Но заклинание мгновенного вызова было сложным и утомительным, поэтому Миднайт чувствовала себя усталой.

– Чудесно, – кивнул Эльминстер. – Вызывай другую, и уходим.