Наталия Носова - Равновесие. Магия. Хаос

Я уверенно кивнула.

— Тебе что-то известно? Что?

— Практически все. Я знаю о туманном духе. Знаю о том, что Эстар пьет мои силы и питается душами тех, кого я приношу ему в жертву. Знаю и то, что если не прекращу убивать, в скором времени дух обретет свободу, а если прекращу — умру сама. Я хочу узнать, что мне делать. Каким способом можно остаться в живых, и при этом покончить с духом? И можно ли вообще…

Асинид прикурила толстую сигарету, и обреченно подняла взгляд к потолку.

— Скажи, откуда ты знаешь все это. Кто рассказал тебе об Эстаре?

— Иальта. — Коротко ответила я.

Женщина поперхнулась дымом, и вперилась меня таким взглядом, каким смотрят на сумасшедших, дурачков или ярмарочных уродцев: пренебрежительным, полным отвращения, злобы и непонимания.

— О чем ты говоришь, девочка? Моя сестра умерла. Ты убила ее.

— Только сама Иальта считает по-другому. Кстати, она передавала вам привет. Скажите, зачем вы "приказали" мне убить вашу сестру. Нет, не так — расскажите все, что знаете о холсте. Все с самого начала.

— Нет…

— Знайте, если вы так боялись за свою жизнь тогда, то именно сейчас у вас есть отличный шанс отправиться к сестричке и туманному духу. Холст все еще у меня, а с его помощью я могу сделать с вами все, что захочу. Так что?

— И я. И я также могу сейчас запросто убить тебя. Ты знаешь, где в чужом доме лежат ножи? Нет…

— Даже так? — Взбесилась я. — А что вы скажете на то, что ваша дочь сейчас находится в одной комнате с оборотнем, который прекрасно чувствует человеческие эмоции. Как только Торис решит, что с вашей стороны мне угрожает опасность, Линда умрет…

— А ты подготовилась основательно. — Прошипела Асинид. Я самодовольно улыбнулась. Ну да, если брать в расчет то, что этот леденящий кровь план я придумала не более минуты назад и Торис о нем совершенно не в курсе, — да, подготовилась. Демон, но кажется, старуха мне поверила. — Хорошо, я расскажу. Тем более, другого выхода у меня нет. Да, холст изменил тебя…

— Я внимательно слушаю. — Проигнорировав последнюю реплику Асинид, я пристально взглянула на нее и придвинулась чуть ближе. — Говорите.

Асинид затушила сигарету в цветочном горшке, стоящим по правую руку от нее и начала:

— Я являюсь прямым потомком Хранителей холста. Полотно перешло ко мне от отца, и я прекрасно знала все его тайны, как и то, что ждет меня. Решив принять смерть и убить духа, так как со смертью Хранителя Эстар погибнет, я не убивала, держалась. При этом стремительно старела. Но, моему плану не суждено было сбыться — у меня появилась Линда. Я не хотела оставлять дочь одну, как и передавать ей холст, а на Иальту рассчитывать было бесполезно. Сестра не приняла бы Линду, а передай я ей холст, устроила бы полный хаос и выпустила Эстара, я не сомневалась.

Тогда у меня появилась идея найти нового Хранителя. Молодого и не способного на убийства. Иальта рассказала мне о тебе, и вместе мы придумали план по передаче полотна. И сделать эту нужно было как можно скорее — тогда начались нападения и попытки отнять у меня холст, которые устраивали представители различных гильдий, и мне с дочерью пришлось скрываться.

— Так вот почему вы были в постоянных разъездах. — Догадалась я. — Староста рассказал мне об этом. Выходит, наемники охотились и за вами…

— Именно. — Кивнула Асинид и продолжила:- Тут, очень кстати, устроили этот конкурс искусств, на который отправили Иальту и тебя. Дальше ты все знаешь…Все произошло даже удачней, чем я планировала.

— Хорошо, но зачем вы отправляли меня на молитвенную гору к Сиив? Это шутка такая?

— Самой мне было не дойти, а справедливость — вещь важная. Ты помолилась, и все было справедливо. По крайней мере, я хотела так думать. Тогда я надеялась, что долго ты, неспособная на убийство, не проживешь. Я разослала письма главам всех известных мне гильдий, в которых дала координаты нового Хранителя. Надеялась, что тебя убьют, и Эстар умрет вместе с тобой.

— Но я спряталась в монастыре Сиив, где научилась защищать себя. — Улыбнулась я. — Вы лучше скажите, зачем заставили меня, якобы не способную на убийство, совершить его. Убив вашу сестру и Дорона.

— Я боялась, что Иальта расскажет тебе о полотне, и ты передашь его кому-то. А Дорон… он просто оказался в неудачном месте в неудачное время. — Это было моей огромнейшей ошибкой…

— Знаете, Асинид, я совершенно не злюсь на вас, и мстить не собираюсь. Сейчас я весьма довольна своей жизнью, и теми людьми, что присутствуют в ней. Неизвестно, как бы сложилась моя судьба, не окажись холст у меня. Обещаю, я уничтожу Эстара, тем более что хочу освободить все души заточенные в полотне. Только скажите, как это сделать. За этим я к вам и пришла. Понимаю, что мне придется трудно, ведь сейчас у меня появилась хорошая работа — один из глав гильдий наемников предложил мне присоединиться к ним, но я честно постараюсь не убивать, если это может выпустить туманного духа. Возможно, даже если это будет стоить мне жизни…

— Нет, Руа. — печально вздохнула Асинид. — Если ты убила хоть раз, остановиться уже не сможешь, вот и я не смогла, и сама заставила тебя убить в первый раз. Потому-то я и надеялась, что долго ты не проживешь. Почему-то, я была уверена в этом. Знаешь, ты создавала впечатления слабого духом человека. Но, кажется, оказалась сильнее всех предыдущих Хранителей.

— Спасибо. — Стараясь сдержать довольную улыбку, не без гордости ответила я. — Приятно это слышать. Но, что же все-таки мне делать? Возможно ли мне как-то уничтожить Эстара и при этом сохранить свою жизнь?

— Да. — Кивнула женщина, а я чуть не завизжала от радости. — Передав кому-то холст.

Руки опустились… Нет, этот вариант меня совершенно не устраивает.

— Кому-то надежному. — Продолжила Асинид. — Тому, кто сможет установить равновесие между своей душой и магией Эстара. Иначе дух вырвется, и начнется хаос. Ты ведь все понимаешь, да?

— Мне нужно найти того, кто решится добровольно принять смерть, став Хранителем туманного духа?

Асинид молча кивнула, а я непроизвольно прокрутила в голове все имеющиеся у меня кандидатуры. Демон! Нет, я не могу отправить на верную смерть кого-то из друзей. Видимо, придется сделать все самой. То есть, умереть…

— Скажи, каким образом ты говорила с Иальтой. — Неожиданно спросила женщина. — Как она смогла связаться с тобой?

— Она пришла в виде призрака. — Пожала я плечами. — Вот и все. Не знаю, как это у нее вышло, но вот вышло как-то. Знаете, мне пора идти.

— Хорошо, — кивнула Асинид и начала подниматься со стула, — я провожу вас.

Повернувшись к двери, я увидела Торис, стоящую облокотившись о дверной косяк.