Алексо Тор - Цитадель Теней

"Еще вампир. Интересно, а какие вообще расы здесь живут?" - задумалась малышка.

С левой стороны от стойки располагалось две двери. Из-под правой, закрытой, шел слабый свет и унылые завывания. Дверь рядом была открытой, а точнее снятой с петель и поставлена тут же рядом у стенки, и вела в отдельный зал с тремя стола. Над двумя горели яркие факелы, прикрепленные к стене. Третий же стол, стоявший напротив входа, был практически полностью в тени, довольствуясь лишь подачками света. За него-то и сели двое кагэми. Шиварец усадил девочку спиной к двери, сам же сел напротив нее, скрывшись всем телом в тени.

- В каждой таверне есть свой темный угол. В темных тавернах каждый угол темен, - оглядываясь по сторонам, произнесла малышка.

Шиварец никак не отреагировал. Его вообще было практически не видно и маленькая брюнетка вновь, за последние пол часа, активировала нодзому. Помещение стало серым, тени по углам насыщеннее, а Ансацу предстал темным сгустком с ядовито-зеленым свечением и бордовой полосой поперек тела.

- Мы здесь по делам? - спросила юная кагэми.

- Мы здесь поесть. Или же ты не желаешь? - урчание желудка т'эрки было ему ответом. - Вот и славно.

К столику кагэми подошел орк.

- Шо нато? - зеленокожий вытер ладони об, и так грязный, фартук.

- Две порции тушеных овощей, горсть лепских листьев и кувшин горячей воды, - проговорил шиварец.

Орк кивнул и вышел из зала.

- Вы не идите мяса? - удивилась девочка.

- Мне хватает крови и в жизни , - пожал плечами Ансацу.

Брови маленькой брюнетки пораженно поползли вверх. Такого поворота т'рка не ожидала. Человек, которого стороной обходили даже кагэми, отказывался есть мяса из-за крови. Наставник открывался для нее все с новых и новых сторон.

"Вегетарианец. Любитель садоводства. Может у него и плюшевые мишки где припрятаны?" - улыбнулась своим мыслям юная кагэми.

Трактирщик вернулся довольно скоро. Выставив с подноса на стол заказ, он протянул громадную лапищу. Шиварц бросил в раскрытую ладонь три камня из тэмат. Орк заулыбался, что его клыкастой морде не придавало красоты, и спрятав камни в кармане фартука, покинул зал.

- Что это за камни? - малышка поводила в тарелке деревянной ложкой. В этом мире о существовании вилок, видимо, не знали. - Вы ими и с Яковом расплачивались.

- Кристаллы теней. Одни из самых дорогих драгоценных камней во многих мирах. Особенно высока их ценность у темных народов, - Ансацу кинул в деревянную кружку несколько сухих листьев и залил их кипятком. От воды пошел приятный аромат.

- И чем они так ценны? Это ведь просто сконцентрированная в форме камня тень.

- В этом и заключается их ценность. Любой маг купит эти камни за баснословные деньги, чтобы иметь возможность выкачать из них темную энергию ради своих нужд. А так как эти кристаллы могут создавать исключительно лишь кагэми, то они большая редкость.

- Никогда не понимала любви к камням. И уж тем более не пойму любви к тени от камня, - маленькая брюнетка отправила в рот порцию овощей. Они оказались довольно приятными на вкус.

Несколько минут прошли за утолением голода. Когда тарелки были пусты, шиварец поставил перед подопечной кружку с дымящимся настоем из листьев.

- А как Меридиан стал хозяином мира? - юная кагэми сделала несколько глотков.

- Когда-то давно, тогдашний правитель мира, призвал его для обеспечения безопасности. Это была разумная мысль, если учитывать, сколько существ ежедневно прибывало туда и вели свои дела. Мысль разумная, но дорогая, - Ансацу не спеша попивал свой настой. - Чтобы несколько лет поддерживать контракт с кагэми, требовалось много жизненной энергии. За верного стража правитель расплатился жизнью.

- И Меридиан занял его место у власти?

- Нам - кагэми - власть не интересна, - заметил мужчина. - Меридиан просто слишком долго служил одному хозяину и привык к миру. Он взял управление на себя, призвав в помощь из Цитадели нескольких своих учеников, и продолжил охранять мир.

Из соседнего зала послышались громкие пьяные голоса и в зал ввалились трое пьяных - орк с красным ирокезом и двое гноллов. Они, продолжая разговаривать на повышенных тонах, сели за соседний столик. Трактирщик тут же подал им выпивку и удалился.

- Энергию они получают за счет торговцев, - продолжал шиварец, игнорируя пьяную компанию, - обосновавшихся в мире на постоянной основе. Так как их много, то с каждого берется не особо большое количество, чтобы кто-нибудь почувствовал недомогание или же умер. Название миру дали эти самые торговцы.

- И многие кагэми управляют мирами? - скривив лицо, девочка покосилась на кричащую компанию.

- Пара тройка где-то, - пожал плечами Ансацу.

Малышка, обдумывая новую информацию, допивала свой напиток.

Компания за соседним столом набирала обороты, разговоры и смех становились все громче. В конце концов, орк не удержался на стуле и повалился спиной на пол. Его зубастые дружки разразились гавкающим смехом.

- Шо скалитесь?! - рыкнул орк и попытался подняться, но тело отказывалось слушаться и зеленокожий вновь повалился.

Юная брюнетка, не удержавшись, прыснула от смеха. К ее несчастью, даже будучи пьяным, орк это заметил. Его, налитые кровью и пивом, глаза попытались сфокусироваться на юной кагэми.

- Ты смеешь смеяться над великим Ург'к'халом?! - орк таки смог встать на четвереньки и, удерживаясь за стул девочки, выпрямиться в полный рост. - Слышишь меня, эльфийская шваль?!

Приняв в пьяном бреду т'эрку за представительницу остроухой расы, Ург'к'хал положил свою огромную лапищу на тонкое плечо малышки. Маленькая брюнетка покосилась на сжимавшую ее лапу и медленно повернула голову. Часть лица юной кагэми оставалась скрыта мраком комнаты. Ее взгляд пылал непроглядной тьмой.

- Тень! - воскликнул ошарашенный орк, трезвея на месте.

Зеленокожий отдернул руку как ошпаренный и вновь повалившись на пол, испуганно взирал на девочку. Гноллы за столом словно языки проглотили и молча замерли, подобно каменным изваяниям.

- Ну что же, - шиварец, наблюдавший за всем этим без капли эмоций, поднялся из-за стола, - больше нас ничего здесь не задерживает. Пойдем.

Кагэми вышли из зала, переступив через ноги орка, и покинули таверну под молчаливые взгляды присутствующих.

***

Все произошло настолько быстро и стремительно, что девочка даже не успела понять, что же случилось. В одну секунду шиварец обволакивает подопечную в до-во и толкает в тень арки, а в другую улица взрывается светом десятков факелов с ослепляющим огнем.

- Вот ты и попался, тень! - раздался над улицей торжествующий голос. - Мы нашли тебя по твоим грязным делам. Это было тяжело, но с той помощью, что даровал нам Отец, возможно все!