Алексей Абвов - По следам Алхимика

— Пока сам не разобрался, ибо не самая актуальная задача, — мне тоже особо нечего по этому вопросу рассказать, знаний катастрофически не хватало.

— А какая самая актуальная…? — Марина отложила в сторону свой лук, и ласково с явным желанием посмотрела на меня.

Если честно, мне её взгляд не очень понравился. Такая резкая перемена, только что обсуждали оружие и сразу совсем другое желание, без долгих переходов и прочего, что возникает обычно между мужчиной и женщиной, когда они нравятся друг другу. То ли это последствия перенесённого ей стресса, то ли что-то ещё, но она смотрела на меня именно как женщина на мужчину, когда его сильно хочет. Ещё чуть-чуть и сама раздевать начнёт. А вот у меня к ней пока ничего подобного нет. Рядом с Аэль просто терял самообладание, а тут всё, как и должно было быть. Сплошные странности и тут и там. Да, Марина очень красива, если представить её без многочисленных синяков и ссадин, украшавших её лицо и руки в текущий момент. Но на меня сейчас давят не самые приятные последствия общения с большой силой, так что совсем не до женских прелестей. Да и неправильно как-то вот сразу так и вдруг, едва только познакомились, и отдаваться страсти посреди леса. Добраться бы до безопасного места за городскими стенами, а там видно будет, может, она придёт в себя и передумает.

— Сейчас нам требуется быстро собраться и двигаться дальше, пока нас не начали искать, — направил тему разговора в более «безопасное» для себя направление.

— Как скажешь, — девушка была явно не очень довольна, но настаивать не стала. — Что мне нужно делать, может, чем-то смогу помочь?

— Да.

С трудом поднялся на ноги, борясь с неожиданно накатившим головокружением. Подняв рюкзак, стал доставать из него вещи, чтобы добраться до кольчуги, лежащей в глубине. Были мысли оставить этот, как мне сказали — антимагический амулет для себя. Но потом пришла уверенность, что нужно развивать свои собственные возможности в использовании силы, а не надеяться на всякие там амулеты, да артефакты. Плюс теряется скрытность защиты, которая меня уже однажды выручила. Кольчуга длинная, её так просто не спрячешь, как бронежилет. Достал из рюкзака мешок, попутно вытащил аптечку, а из неё бинт, из кармана брюк полупустую флягу с эликсиром жизни.

— Раздевайся, сейчас твои раны и ожоги обработаю, — на рубашке у Марины кое-где проявились бурые пятна крови от незаживших ран и ссадин, и хоть она на них с виду и не обращает внимания, это совсем не порядок.

Не став со мной спорить, даже с явным желанием, скинула всё с себя, представ с довольным видом передо мной без нижнего белья. Но я сейчас отрабатывал исключительно роль усталого доброго доктора, так что никаких фривольностей не допускал. Протирал ссадины и ожоги эликсиром, на левой ноге даже положил повязку, чтобы сомкнуть края небольшой, но неприятной на вид резаной раны. Да, довелось Марине всякого натерпеться, будучи в руках у Слуг Истинного, били её хорошо. Девушка иногда сжимала зубы, когда промывал старые ссадины, вычищая оттуда собравшуюся грязь. Закончив возиться с её телом, почистил амулетом одежду, в очередной раз, поражаясь удобству такой простой с виду вещи. Никаких химчисток не надо, провёл несколько раз немного холодеющей рукой и готово.

— На рубашку под куртку надень вот это, — достал из мешка очень лёгкую матово-синеватую кольчугу.

Весила она едва килограмм или даже меньше, вначале даже подумал, что алюминиевая, а присмотревшись внимательнее, выяснил, что всё-таки железная. Просто кольца сложной формы внутри были пустотелые, но чрезвычайно прочные. Без магии так никогда не сделать. Мой нож даже не оставлял царапин на металле, а проверять своим мечом, выясняя у кого из них встроенной силы больше, совсем не хотелось. Взяв в руки кольчугу, Марина подняла на меня свой взгляд и спросила:

— А как же ты? На тебе же никакой защиты нет…

— Если её не видно, то это ничего не значит. Есть у меня свой бронежилет, так что не стесняйся, одевай кольчугу. Но всё равно помни, каковой она не была хорошей, лучше под удар не подставляться.

В облегающей кольчуге девушка стала смотреться…, тут и мне не удалось быстро справиться со своим лёгким смущением. И опять отметил странность. Кольчуга сама облегала тело того, кто её на себя одевал, не стесняя при этом движения. Не требовалось её как-либо специально подгонять, этот функционал был в неё встроен изначально.

Собравшись в дорогу, быстро пошли лесом, придерживаясь только общего направления в сторону городов. Пару раз моё чутьё обнаруживало каких-то людей по ходу движения, приходилось выписывать большие круги, чтобы обойти их не приближаясь близко. Нас вроде бы никто целенаправленно не преследовал, по крайней мере, погони не чувствовалось, только мне всё равно было неспокойно. Перед самым закатом нашлась вполне подходящая для привала поляна, где мы и устроили ночлег. Сил идти дальше не было никаких, последние пару часов тащил себя вперёд практически за волосы силой воли. Просканировав чувствами лес как можно дальше вокруг себя, не нашел какой-либо явной опасности, и заставив Марину допить остатки эликсира жизни из фляги, лёг спать. Вернее не лёг, а упал и сразу же мгновенно отрубился, как будто щёлкнул выключателем.

Вокруг разливалась тёмная беззвёздная ночь, и только неприятное ощущение того, что нас опять кто-то старательно ищет, омрачало окружающую безмятежность. Но ищущие нас маги, именно так, не один маг, а сразу несколько, были ещё где-то далеко и пока явно не приближались. Вспомнил о браслете, обманывающем стороннее внимание, который надел на свою руку ещё на базаре. Видимо, издалека его пустота не кажется следопытам особенно вызывающей, иначе бы кого-то послали проверить. Но долго эта хлипкая маскировка не выдержит, требуется поменять действующий образ. Что можно такого представить, чтобы в этом лесу выглядело наиболее естественным? Деревья? Возможно. На стоянке хорошо сработает. При движении же наоборот, вы когда-либо видели движущиеся сами по себе деревья? То-то. Перебрав несколько образов встречавшихся здесь ранее животных, остановился на собачьей стае, которая нападала на меня. Лучше всего запомнился её вожак, до сих пор от воспоминания его взгляда становилось не по себе. Вот и заложим его вместе со всем остальным в амулет. Представил картинку, потянулся к силе и передал образ в него. Сконцентрировавшись на ощущениях, отметил — не совсем то. Картинка получилась статической, годной опять-таки только для обмана внимания с дальнего расстояния. Пришлось напрячься, смоделировав в голове собачью стаю в динамике. Как она располагается на отдыхе, как движется по лесу, вынюхивая чьи-то следы, как с азартом начинает преследование подходящей жертвы. Хорошо зная повадки диких собак, это было нетрудно. Даже поведенческие характеры отдельных представителей собачьего племени подобрал. Вот с передачей картин из моего воображения в амулет пришлось повозиться, чтобы они оставались живыми. Сам амулет способен принимать и более сложные образы, но у меня не было опыта работы с такими штуками, а потому действовал исключительно по наитию. Что-то получалось практически сходу, что-то приходилось переделывать по нескольку раз, пока система, наконец, не заработала, как мне хотелось. Осторожно выбравшись из объятий Марины, которая улеглась спать рядом, обхватив меня руками и ногами, пробежался по поляне, отмечая динамическое изменение образа в амулете вместе с моими движениями. Пришлось корректировать картинки ещё несколько раз, получая синхронные изменения внешних событий и их внутреннего отображения. Амулет оказался очень сложной конструкцией. В зависимости от эмоционального и физического состояния своего носителя, он мог транслировать разные образы и даже частично видоизменять их по заданной программе. Вот только настраивать его оказалось весьма долгим и тяжелым делом. До рассвета постепенно доводил образ собачей стаи к его естественному идеалу, и уже под самое утро вполне удовлетворился полученным результатом. Что характерно, постороннее внимание давно не посещало нас, видимо, определив этот район, где заночевали дикие собаки, бесперспективным для дальнейших поисков беглецов-людей.