Олеся Шалюкова - Заговор теней

Чума пожала плечиками:

– Я жила достаточно далеко отсюда. В моем мире над головой тяжелое фиолетовое небо, нет такого огромного шарика в небе. Воздух светится сам по себе из-за высокого содержания магии. Я родилась в бедной семье. И когда на пороге появилась красивая женщина в белоснежной мантии и предложила родителям меня продать, семья согласилась.

Карен ахнула, прижав ладонь к губам. Вир молча что-то высчитывал, а Стар своей сущностью жреца уже угадал правильный ответ:

– Тебя сюда перенесли и специально оставили?

– Да. Женщина создала мне деревню. Дома. Жителей. Друзей. Они иногда себя странно вели, словно не видели меня, но чаще я играла вместе с ними… А потом я заболела. А все, кто был вокруг, исчезли. Зато появились тролли.

– Кто?! – удивился Вир.

– Тролли, – кивнула Чума. – Такие огромные, высокие, мерзко пахнущие. Самые отвратительные создания, которых я только видела за свою жизнь. Они меня поймали, на… на суп… – Тонкие плечики девочки вздрогнули. – Только вначале меня пробовали лечить… Их главный сказал, что есть больную еду нельзя, и они меня кормили какими-то травками и чем-то еще. В тот день, когда пришла та красивая с алыми волосами, они хотели уже меня выкинуть.

– Оставшись без еды? – уточнил скупо Стар.

– Нет. – Малышка покачала головой. – Они поймали еще двоих. Девушку и девочку старше меня года на четыре. У них было много-много силы, но они ничего не могли сделать. Старшая девушка, когда ее запихнули в чан, хохотала так, что к ней, боясь нечистой силы, подходить не осмеливались. А потом ее этот… поводырь по голове ударил дубинкой. Ну и вот тут показалась та красивая.

– Ее зовут Лея, – отозвался Вир, глядя на вампира.

«Ну?» – осведомился он мысленно.

«Как ни странно, но это и есть та чистая душа, – сказал Стар. – Причем она уже находится на грани между жизнью и не жизнью. Нам даже делать ничего не надо. Только подождать…»

«То есть она умрет?!» – тихо уточнила Карен.

«Не совсем, умрет ее тело. А она зарядит собой Венец Света».

«Жестокая участь…»

«Не совсем. – Стар покачал головой. – Артефакты такого уровня не поглощают всю душу целиком, та часть, которая остается, – перерождается. Так что она просто родится в другой семье, в той, которая ее не оставит и не продаст».

Карен вздохнула и посмотрела на девочку.

– Ты…

– Я знаю, – спокойно ответила Чума.

– Что?! – удивилась девушка.

– Я знаю, что мое тело скоро не выдержит болезни и сгорит. Мы сейчас находимся на той планете, с которой и вы не сможете выбраться, ведь, чтобы построить телепорт, необходима сила высших материй. А она будет возвращаться только тогда, когда исчезну я.

Стар вздохнул:

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что тут такого? – не поняла девочка. – Я просто закрою глаза… Не будет боли или страха. Будет просто тихо и темно, а потом я снова появлюсь на свет.

Карен опустила голову.

– Разворачивайся, – попросил эльф вампира. – Раз мы отсюда не выберемся сами, то надо возвращаться к Нейлу. Пускай уже он нас вытаскивает. Ему высшая магия для перемещений не нужна.

Чума недоуменно посмотрела на Вира:

– А почему… Лея сказала, что ее чума не касается?

– А кто же тебе правду скажет? – вздохнула Карен. – Мы бы тоже не отказались узнать ответ.

Вампир взглянул на свою девушку:

– Вот сейчас вернемся и узнаем. И пусть только попробует не ответить.

– И попробует, – вздохнула Карен.

– Посмотрим, – прорычал недовольный эльф.

Облако развернулось и, набирая скорость, взяло обратный курс.

– Лея, что за шутки?! – Нейл едва успел увернуться от лезвия клинка, просвистевшего в миллиметре от кончика его носа.

– Это не шутки, – мягко ответила девушка, подпрыгивая и пропуская под собой песочную удавку, которой дракон попытался ее поймать, чтобы остановить. – Я просто сейчас тебя буду резать… на фарш.

Второй удар клинков мужчина принял уже на лезвие своего двуручника.

– Да что с тобой такое? – крикнул он.

– А ты не кричи, – улыбнулась Лея, – не кричи. От нервного крика и рога вырасти могут.

– Какие рога, Лея? Ты совсем с ума сошла!

– Как какие! Как это какие? – не останавливалась демонесса ни на секунду. Вихрь серебристых лезвий вынуждал Нейла смещаться к воде. Лея навязывала ему откровенно неудачное положение. – Маленькие, хорошенькие. Растут или от избытка кальция в организме, или от общей повышенной гадючности. Интересно, какой вариант касается тебя?

– Меня? А при чем тут… – Вспомнив странные симптомы и оставив меч в правой руке, левой рукой дракон коснулся головы и… взвыл. Маленькие рожки, сантиметра три высотой, были еле-еле видны из массы волос, но зато отлично прощупывались рукой.

– Открылся! – обрадовалась Лея, клинок в ее руке метнулся к сердцу дракона.

Нейл выругался, отшатнулся назад, принимая клинок на лезвие своего меча. В фиолетовых глазах дракона заклубилась тьма.

– Ну наконец-то ты серьезен, – улыбнулась нежно демонесса. – Теперь можно и не сдерживаться.

– Ах, не сдерживаться. Я же тебя выпорю, мелкая поганка!

– Мы дошли до угроз! – обрадовалась Лея.

По лезвию ее правого клинка скользнули колючие искры, за спиной Нейла медленно выросла водяная фигура и ринулась на дракона.

– Не получилось, – обиженно констатировала демонесса, наблюдая за тем, как резко обернувшийся дракон расплескал водного голема по побережью. – Вот только, – прошептала она, возникая уже за спиной Нейла, – поворачиваться ко мне не стоило.

Резкий удар… парирование, но не совсем удачное, и левое плечо дракона окрасилось кровью.

– Бешеная кошка! Да успокойся же ты наконец! – рявкнул Нейл, отшвыривая Лею от себя магией.

Песок в том месте, куда она должна была рухнуть, мгновенно вспучился сотнями песчаных рук.

Девушка же в воздухе резко обернулась, призвала воздушную ступеньку и обрушила на песок шквал огня. А затем осторожно опустилась на образовавшиеся стеклянные ладошки.

– Так тоже неплохо, – согласилась она. – Ну же, ящерка, или ты потерял свой хвост и дальше сражаться не намерен?

Нейл вздохнул:

– Да послушай же, Лея. Нет никакой причины сражаться…

– Правда? – восхитилась девушка. – Мое мнение и желание при этом, как обычно, не учитываются. Как же ты мне надоел, а! Кто бы знал…

– Чем я тебе успел надоесть?! – возмутился дракон.

– Всем!

– Чем всем? – вздохнул Нейл, опуская руку. Тьма в его глазах начала таять.

– Решил, что я слабая? И со мной опять можно поиграть? – крикнула Лея. – Опять не серьезен?