Хладнокровное чудовище (СИ) - Евгения Александрова
— Отпусти меня. Я сделала всё, что могла.
— Но ты хотела, чтобы я пришёл.
Айдан подняла вторую руку и со странной нежностью коснулась, как тогда во мраке пещеры, его лица. Было ли оно прежним? Вальдер даже не знал, как выглядит теперь. Не горят ли на измождённом лице одни только злые зелёные глаза с золотистым ободком — всё, что от него осталось прежнего?
Айдан неожиданно тепло вздохнула.
— Мне кажется, я могла бы разговаривать с тобой целую вечность.
Прозвучало, как признание в чувствах — и куда больших, чем то притяжение, что сводило их с ума с первой встречи.
— Тебе так много есть, что сказать?
— Не поверишь… — улыбнулась Айдан.
Кончик её носа покраснел от слёз, губы припухли и глаза были по-прежнему на мокром месте, и хотелось бы думать, что она снова прекрасная и опасная разведчица и предательница, но за всем этим Вальдера влекло то, что горело огнём в её сердце — и это он видел сейчас сквозь все внешние преграды.
— А я бы хотел узнать все тайны, что ты скрываешь. Мы уже столько знакомы, мейра сента, а тайн как будто бы не становится меньше… Хочу знать, действительно ли видишь то, что будет дальше.
— Оно… временами, — Айдан искренне и как-то неловко пожала плечами. — Вижу лишь то, что может затронуть и меня.
— Ну что ж. По закону жанра теперь ты должна снова меня убить.
— Думаешь?
— Я снова нашёл тебя. Не оставляю путей отступления. Заставляю идти туда, куда ты не хочешь и говорить о том, что на душе. В прошлые разы ты меня убивала… Правда, в этот раз тебя не простит Гаррет. Старина очень, очень зол, что я снова пошел за тобой. — Вальдер с досадой цокнул. — И если ты причинишь мне зло, боюсь, он будет ходить за тобой призраком — вместе со своим верным псом, — до тех пор, пока не убедится, что ты тоже в могиле. Где же снова твои люди?
— Они ждали конца. Если бы Четырём богам было угодно, император бы был убит, и они остались со мной. Теперь я одна.
Она взглянула на него снизу вверх с горечью, словно говорила правду.
— Как переменчивы людские настроения. Стоит проявить силу — и они идут за ней, слепо уверенные, что в силе правда. Удивительно, правда?
Айдан покачала головой.
— Разве ты сам идешь не за силой императора? Ты сделал всё, чтобы его поддержать. Тогда, при перевороте. И теперь, когда всеми силами спасал его жизнь.
В голосе Айдан не было больше трагедии, только интерес и желание понять.
— Я верю, что у него, как у сверходаренного, есть возможности изменить этот мир к лучшему и спасти нас от падения, от потери связи с Великим Духом, от которого мы рождены. Это сложный путь познания себя. Но мы можем упрямо идти наверх, даже если уже падали. Разве нет? Подняться — и идти снова. Никто из нас не совершенен. Даже, значит, сам император. Но в нём есть та искра, которая может зажечь свет. Я хочу испытать это на себе. А ты нет?
— Думаю, что иногда смерть — это спасение… — пробормотала Айдан серьёзно и прикусила губу, взглянув через плечо Вальдера на выход в комнату, откуда раздался шум шагов.
Глава 40
Свободна
Стоило этого ожидать — их обоих нашли гвардейцы императора и заставили спуститься по лестнице. Вальдер шёл небыстро, уворачиваясь от хватки незнакомого гвардейца. Быстрые шаги причиняли боль.
Гаррет выдал или растрепала Айза? Уже неважно. Пора это заканчивать.
Короткой дорогой их провели к храму, заставив пройти не по парадным ступеням — слава богам! — а через короткий полутёмный наклонный проход в скале напрямую наверх.
Вальдер ненадолго прикрыл глаза, привыкая к свету, разлитому вокруг. Они оказались в небольшой комнате храма на самом верху: снизу доносились голоса гостей, тихая переливчатая музыка флейт; гонг замолчал.
В этой комнате был только светлый ковёр во весь пол, каменные лики Четырёх богов на фронтальной стене и небольшие окна, выходящие на восток — за ними виднелась терраса с высокими колоннами. Здесь было место для молитв, но Вальдер не ходил сюда прежде.
— Ваше величество, — заговорил Вальдер, встречаясь лицом к лицу с самим императором, стоящим под ликами богов.
Неподалёку за его плечом замерла Арнеина, уже успевшая стать законной супругой императора. В парадном одеянии дарханов — летящем, многослойном, светлом с золотом, под цвет золотистых волос, серьёзная, чуть отстраненная. Показавшаяся сейчас взрослее, чем он видел её прежде.
На что похожа эта сцена, если учесть, что их обнаружили вместе, а Айдан — предательница, ударившая императора ножом в спину? Та, которую давно положено казнить.
Сиркх медленно кивнул ему и прошёл вперед к Айдан, что замерла сбоку от Вальдера. Шаги императора были легки и бесшумны. Сколько же времени они разговаривали в архиве — или император прервал обряд, когда узнал, что его бывшая ученица здесь и жаждёт снова его смерти?
Айдан отступила на шаг, глядя в глаза Сиркху.
— Я знал, что ты не уйдешь из города, — заговорил Сиркх.
— Ты сделал всё, чтобы это стало для меня единственным местом, — свела она брови и заговорила, едва сдерживая эмоции: — Приковал меня здесь своей волей и своим выбором. И я должна буду остаться здесь навсегда, Самуэль Давн. Город богов — моя кара, моя судьба и моя темница. Из-за тебя.
Айдан приподняла голову, и Вальдер видел, как её глаза были сухи — ни слезинки. Всё выплакала при нём или страх императора лишает и этого?
Парадоксально хотелось заступиться за предательницу, чью жизнь Сиркх и впрямь поломал. Воля и мощь императора подавляли — и в этой небольшой комнате его магический дар давил и вызывал оторопь и дрожь. Казалось, только Арнеина смогла привыкнуть и выносить это стойко, не дрогнув и не отводя взгляд.
— Твой дух невероятно силен.
Айдан только молча и медленно помотала головой, не соглашаясь с императором. Казалось, теперь она загнана в угол. Бежать больше некуда.
— Ты убил моих родителей.
— Это был их выбор уйти. Они наказали позаботиться о тебе, Айдан, потому что девочки с таким даром, как у тебя, рождаются
