Четвертый месяц осени - Алексей Чернояров
– Бог скорби тебя раздери Оксандер, принцесса мертва, твои родители мертвы и все, что тебя сейчас интересует это, это письмо? Мы не знаем, что, именно, хотела сказать принцесса и уже никогда не узнаем. Она не хотела выходить за тебя, это правда и, зная тебя, скорее всего, сказала это, чтобы защитить себя. Очевидно, она думала, что ты не пойдешь против меня.
– Нет, Гарольд, все не так. Ты просто украл ее у меня.
– Думай, что хочешь, мне все равно. Прикажешь меня казнить за это?
– О нет, ты мне еще понадобишься. Ты возглавишь один из моих отрядов, который пойдет на Пуэртское королевство.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А разве это не очевидно. Они убили моего отца и мать, и их человек убил Катарину, они хотят уничтожить нас, но мы не дадим им этого сделать.
– Опомнись, Оксандер, ты хочешь объявить войну?
– Да, именно этого я и хочу, я отомщу им за все, а ты Гарольд будешь одним из моих клинков.
– Это безумие, у нас нет четких доказательств того, кто именно убил принцессу и зачем.
– У нас есть форма, меч, стрелы, герб и труп убийцы, все это указывает именно на Пуэртское королевство. Ты, видимо, слишком глуп, чтобы понять очевидные вещи. Они убили принцессу, чтобы мы не поженились, и наше королевство, и королевство Лительбург не объединились. Они убили всех королей с одной единственной целью, править всеми.
– Их канцлер тоже погиб, к тому же скажи мне, почему они убили именно принцессу, а не тебя? Если ты так уверен, что все это ради того, чтобы уничтожить нас.
– Они хотели сломать меня, убить горем, чтобы я просто сдался и наше королевство присягнуло им на верность.
– Ты просто бредишь, Оксандер.
– О нет, это ты бредишь, прячась за нелепыми идеалами и отрицая очевидное.
– Я не собираюсь участвовать в этом безумии и тебе не позволю.
– Да и что же ты сделаешь?
– Все, что для этого потребуется.
– Вот как, может ты убьешь меня, Гарольд?
– Если это будет нужно, то да, – отдать жизнь одного безумного принца ради спасения всего королевства, что ж, думаю, это не столь большая жертва.
– Великолепно, тогда я назначаю на завтра поединок. Только ты и я, Гарольд, один на один, и на кону корона.
– Что ты несешь? – он определенно сошел с ума.
– Ты плохо слышишь? Ты возомнил себя тем, кто способен решать судьбу королевства. Мой отец всегда хвалил тебя, все солдаты уважают тебя, моя невеста, едва познакомившись с тобой, уже объявила тебя любовью всей своей жизни, но вот только знаешь что, Гарольд? Ты не король и не принц, принц здесь только один и это я, и все это должно достаться мне, а не какому-то ничтожному солдату, исполняющему все, что ему скажут. Я сам уничтожу тебя, чтобы показать тебе, что такое настоящее величие. Завтра в десять утра жду тебя в совещательном зале для проведения дуэли. Если не придёшь, я распоряжусь выдвигать войска.
– Ты действительно обезумил.
– До завтра, Гарольд, хотя я советую тебе спрятаться под самую дальнюю кровать в твоем особняке и молить Творца и всех остальных богов, чтобы я не пришел за тобой.
– Хорошо, Оксандер, если ты так настаиваешь, завтра в десять я буду тут и позаботься о всех формальностях.
– Разумеется, я сейчас же займусь всеми необходимыми приказами, а ты пока проведи свой последний вечер.
– До завтра, ваша светлость.
– С нетерпением жду, друг.
***
Я молча вернулся в комнату, где сидели мои товарищи и сообщил всем, что мы отправляемся в наш особняк. На все вопросы я ответил гробовым молчанием, сказав лишь, что я должен подумать.
Мне предстояло действительно непростое решение. Нет ничего сложного в том, чтобы вытащить клинок и убить им кого-то. Это не искусство – это лишь вопрос того способен ты это сделать или нет. Искусство – это выйти из ситуации, не обнажая оружия.
Оксандер определенно сошел с ума, но он все еще принц и в текущий ситуации он очень важен для королевства. Народ и так в смятении, большинство из них уже, наверняка, видят тень новой войны на пороге, которая вот-вот зайдет в их дома. Весть о смерти короля повергла всех в шок, но все еще оставался законный наследник престола, в которого теперь все начинали верить.
Если я убью принца завтра, то что останется? Кто сможет управлять королевством? И что нам делать дальше? Ответов на эти вопросы у меня не было. Могу ли я переубедить Оксандера? Могу ли я вбить в его пустую голову, что он не прав? На него столько всего свалилось и поглотило его, словно лавина, можно ли его вытащить оттуда? Что по этому поводу говорится в книгах? Проклятье, едва ли где-то там описана похожая ситуация.
Я сидел в своем кабинете порядка трех часов, периодически наливая себе чай, от которого меня уже начало тошнить.
– Могу я войти? – Оливия постучалась и приоткрыла дверь.
– Да, конечно, – я ненавидел, когда мне мешали или нарушали мое одиночество, но почему-то Оливия была для меня исключением из этого правила.
– Что тебя так тревожит? Я знаю, что это точно не из-за смерти принцессы и как-то связано с твоим разговором с принцем, так что выкладывай, – с таким напором из нее получился бы прекрасный воин.
– Завтрашняя дуэль.
– Дуэль?
Я пересказал Оливии весь наш разговор с принцем, стараясь не упускать деталей и пытаясь описать ей выражение его лица в тот или иной момент, что, впрочем, вызывало у нее только смех, но я был уверен, что это может быть важно.
– Да, с вашим принцем явно, что-то не то.
– Я хотел спросить тебя кое, о чем, – неожиданно мне в голову пришел, который сейчас был не совсем к месту, но все же это волновало меня. – Скажи, а внутри моего брата есть, что-то вроде того, что сидит внутри меня?
– Да, но оно не похоже на твоего сожителя.
– Что ты имеешь ввиду?
– Не знаю, как это объяснить, – девушка начала смотреть в потолок, будто бы пытаясь найти там подходящий образ, чтобы описать его. – То, что внутри тебя оно злое, темное и им движут плохие чувства. Внутри же
