Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!
Площадь перед храмом была празднично украшена яркими многоцветными гирляндами. Иногда в небе цветами распускался магический салют. Отовсюду доносилась музыка, толпившийся народ встречал наше появление криками, хлопаньем и свистами. То тут, то там слышался смех и веселые возгласы.
В дверном проеме храма жрецы терпеливо ждали, когда мы соберемся. Когда появились последние участницы, мы поднялись по ступеням в храм и на входе сразу услышали песнопения.
Высокие, звенящие голоса гудели под сводами храма, разве что, не сотрясая древнее строение. Нас провели во вторую залу, а оттуда, по узкой лестнице мы прошли во второй ярус.
Церемониальное помещение освещали десятки свечей. От переизбытка воска в зале стоял удушливый запах. Глухо заколоченные окна не пропускали свежий приток воздуха. В тесном зале, отведенном под церемонию, почти все пространство занимали скамейки и алтари.
С нашим появлением главный жрец взошел на помост, возведенный у боковой стены. Трое служителей встали позади него.
— Разойдитесь по алтарям, — приказал нам жрец, и мы послушно рассредоточились между каменными глыбами.
В центре каждого алтаря стояла большая чаша, в которой наливались жаром угли, а над ними бегали огоньки. У дальней стены зала выжидательно наблюдал за нами драконий совет. С ними неизменно находился лорд Сидлен.
Не отвлекая жрецов, в помещение, без предупреждения вошел повелитель со своей венценосной свитой. Выбрав себе спутниц, они встали возле них.
Я досталась Вирласу.
Точнее он никому не позволил ко мне подойти. Он взял мои ладони и положил их на гладкую каменную глыбу. Наши глаза встретились, и мне на краткий миг показалось, что он меня поцелует.
Я еще никогда в жизни так не волновалась, как в тот момент.
Но он ничего не сделал. Отпустил мои ладони и отошел, встав позади меня.
Вовремя.
Не знаю, сколько бы я смогла противиться витающему между нами безумству. Еще немного и я бы сама его поцеловала.
— Повторяйте за мной! — смешиваясь с песнопениями, поднялся под своды голос жреца.
Произнося зубодробительные слава я впала в непонятный транс. Ноги подкосились, однако Вирлас успел меня поймать. Отключаясь, отметила наступившую в храме тишину, и сознание полностью подернулось дымкой.
Холодный воздух сплошным потоком хлынул в легкие, пробуждая меня.
— Ты очнулась! — крикнул Кроль, запрыгивая мне на живот.
— Вроде того, — пробормотала я, делая слабую попытку спихнуть с себя кроличью тушку.
Мои усилия не пропали даром.
Избавившись от Викулия, я села и неприятно ощутила твердость и неровность земли. Тело неприятно ломило. Меня вновь занесло в какие-то дебри.
Краем сознания отметила мятный привкус во рту.
Странно.
Я точно помню, что не пила никакие настойки.
Выходит, жрецы ввели нас в транс и опоили.
— Сколько я провалялась в отключке?
— Больше часа, — озабоченно произнес кроль и осмотрелся.
— Убойное зелье в меня влили, — поднимаясь на ноги, поделилась с ним своими мыслями я.
— Здесь нельзя оставаться, — взамен поделился Кроль своими наблюдениями. — Отовсюду исходит опасность.
— Согласна с тобой. Это место не внушает мне доверие.
Почти абсолютная темнота заполонила округу, вплотную подобравшись к нашему небольшому островку, освещенному факелами. В темноте отчетливо виднелись очертания алтаря. На нем истекали расплавленным воском свечи. Неровный свет падал на вырисовывающиеся в темноте стены развалившегося храма. Никой живой души поблизости не наблюдалось.
Это пока.
Неспроста нас сюда отправили.
— Где мы находимся, Яла? — настороженно спросил Викулий, не спеша от меня отходить.
— В мой кошмар.
— Как скоро появятся страшилища? — присмотрелся к развалинам храма Кроль.
— Время визита они не уточнили.
— Нам обязательно с ними встречаться? — спросил Викулий, рассматривая кромешную тьму.
— Похоже, встреча неизбежна, — пробормотала я, медленно вытаскивая тонкое лезвие клинка из ножен. Сгустившиеся клубы дыма, подбирались к светлому островку, где мы находились.
— Яла, откуда взялся этот дым? Он явно появился не из парилки?
Проигнорировав вопрос Кроля, я откинула ножны в сторону и крепко сжала Стилет.
— Она идет Вик, Приготовься.
— Кто?
Дымчатые клубы разошлись в стороны, пропуская к нам ту, что призвала туман.
— Что за...
— Познакомишь меня со своим новым другом дорогая? — прозвенел мелодичный женский голос.
Давно я его не слышала и думала, успела забыть.
— Уходи. Тебе не рады здесь мама.
