Василий Доконт - Ура, Хрустальная Корона!

За работой время хоть и медленно, но шло. И его неспешное течение несло с собой перемены.

Что-то в пещере становилось не так, что-то менялось, беспокоя Эрина и отвлекая его от работы. Перемена не несла в себе угрозы, но сильно раздражала.

Гном огляделся: магический светильник горел по-прежнему ярким белым светом, но освещенная им поверхность стен пещеры местами отдавала зеленью.

Выяснив причину изменения света, Эрин стал трясти мага:

- Бальсар, вставай. Очнись, у тебя Корона светится.

Бальсар не реагировал.

- Гонец, подъё-ом! - от крика Эрина с потолка пещеры посыпался песок. Маг вздрогнул и открыл глаза, недоуменно озираясь.

- Гляди, Гонец, что твоя Корона вытворяет, - Эрин ткнул пальцем в сумку, которую Бальсар так и не снял, засыпая. Из неплотно закрытой сумки выбивался зелёный свет.

- Корона сделала свой выбор, - сказал маг и вынул её из сумки, забыв о раненой руке: рана перестала болеть и беспокоить Бальсара, и левая рука мага двигалась совершенно свободно.

- Значит, один из нас король? Кто же? - гном с любопытством смотрел на Бальсара, - Ты? Или - я?

- Никто.

Зелёный лучик от Короны не коснулся ни гнома, ни мага, а упёрся куда-то в стену. Хотя нет, до неё он не дошёл, поскольку стены уже не было: она исчезла за искристой поверхностью, блестящим туманом, радужным зеркалом. За чем-то таким, что все эти определения были справедливы.

- Мать честная! - так, или почти так, простонал гном, - Это же Переход! Не пойду я туда!

- Да, Переход. И за ним король. Кроме того, это единственный выход из нашей пещеры.

Маг снова уложил Корону в сумку и закинул за спину мешок и посох.

Взяв сумку с Короной и подобрав меч, он двинулся к Переходу:

- Оставайся, если хочешь. Жди, когда тебя откопают и убьют. А я пошёл. Я - должен. Я - Гонец!

- Подожди, - Эрин свернул рубаху с остатками еды, сунул в ранец и подхватил в другую руку топор, - Я - готов!

- Одновременно двоим не пройти - узко. Иди первым, а то Переход закроется, и останешься здесь.

Эрин кивнул и нырнул в искристое. Бальсар шагнул за ним. Переход расплылся и исчез.

И только забытый Бальсаром светильник, освещая пустую пещеру, напоминал, что недавно здесь были люди.

Они стояли у глухой стены, сложенной из толстых, обрезанных квадратом брёвен. Над ними сверкало незнакомое звёздное небо.

Вдали, над крышами невысоких домиков, торчала огромной высоты постройка с ровными и гладкими стенами: ни окна, ни амбразуры, ни лепных украшений.

- Что это? - Эрин толкнул в бок Бальсара, - Замок? Крепость? Ни одного проёма в стене. И свет наверху странный какой-то.

- Потом разберёмся. Сначала - дело.

Перехода за их спинами уже не было. В той стороне, в отдалении, стоял домик с необычайно большими окнами и высокой черепичной крышей.

Окна не светились.

Тишина вокруг была настолько вязкая, что даже отдалённое тявканье страдающих бессонницей собак было не в состоянии поколебать её.

- Какое тут всё чужое. И что-то мне тревожно, не по себе как-то. Куда нам дальше? - Эрин поёжился от ощущения чужеродности этого места, - Говори скорей, а то от бездействия меня жуть берёт.

Вместо ответа маг наклонил сумку, и зелёный лучик упёрся в стену, у которой они стояли.

- Будем ломать или как? - Эрина распирало от нервной энергии. Он, примеряясь, перехватил поухватистее топор и замахнулся.

- Ты - что! Не дури, - Бальсар схватил его за руку, - Идём, поищем вход.

Они обогнули угол дома и обнаружили пару тёмных окон и невысокое крыльцо с дверью. Лучик Короны упирался в стену у дальнего окна.

Бальсар поднялся по ступеням - двум и страшно скрипучим - и постучал в дверь рукоятью меча. Эрин остался внизу, прикрывая ему спину. Округа взорвалась яростным собачьим лаем, и стало совсем неуютно.

" Хорошо, хоть снега нет ", - почему-то подумал гном и сплюнул себе под ноги.

Окна засветились. Зажёгся свет и над дверью. Ровный и холодный, он шёл из стеклянной колбы, закрепленной над дверным косяком, и не был похож ни на мерцающий язычок пламени масляного светильника, ни на тёплый магический огонёк.

Потом открылась дверь…

ИМЕНА И НАЗВАНИЯ:

Абим - главный повар раттанарского короля.

Аквиннар - область с центром в г. Аквиннар. Место проведения Советов Королей Двенадцати королевств. Управляется Хранителями.

Аксуман - раттанарский маг-зодчий, ученик Бальсара.

Акулья бухта - место сражения между войсками Раттанара, под командованием капитана Тусона, и гоблинами.

Алан - легендарный маг, основатель Двенадцати королевств Соргона.

Альбек - король Хафелара, одного из Двенадцати королевств Соргона.

Апсала - Верховная жрица Матушки, соргонской богини плодородия.

Арбай - разведчик Джаллона.

Ардифф - первосвященник Поводыря, одного из соргонских богов. Верховный служитель.

Арнем - советник короля в Хайдамаре, одном из Двенадцати королевств Соргона.

Астар - министр Двора короля Шиллука Скиронарского.

Атлон - главный служитель Лешего, одного из соргонских богов, в Раттанаре.

Ахаггар - раттанарский купец, отец Огасты.

Ахваз - разведчик раттанарской дворцовой стражи.

Бальсар - маг-зодчий из королевства Раттанар, директор школы магического зодчества.

Барон - кличка. Бывший каторжник, влезший в политику, что его и погубило.

Барум - король королевства Сарандар, одного из Двенадцати королевств Соргона.

Барсак - король королевства Пенантар, одного из Двенадцати королевств Соргона.

Бастер - секретарь пенантарского посланника. Он же - барон Бастер, он же - барон Неблин, мастер меча из Пенантара. Руководитель секты Разрушителя в Раттанаре.

Бахарден - город на востоке королевства Раттанар.

Баямо - маг-лекарь раттанарской дворцовой стражи.

Беговат - главный служитель Умельца, одного из соргонских богов, в Раттанаре.

Белый Камень - деревня на юге королевства Раттанар. Место победного сражения раттанарской армии Фурида Первого с гоблинами.

Бентос - раттанарский маг-зодчий, ученик Бальсара.

Бобо - он же - Баллин, сын трактирщика Дахрана.

Бофур - раттанарский кузнец. Один из организаторов квартальной охраны г. Раттанар.

Бушир - главный служитель Разящего, одного из соргонских богов, в Раттанаре.