Сергей Стражный - На границе Пустоты

Хозяева Севера явно откуда-то узнали о выдвижении войск квинси, но запланировано не стали выдвигаться им навстречу, более того, они отступили вглубь своих территорий. Так что здесь-то было все как раз согласно плану. Но были также и несколько настораживающих новостей, во-первых, отряд хозяев вновь скачкообразно увеличился, во-вторых, совершенно пропали все пустые не только на пути следования войск, но и вообще на многие мили вокруг, в-третьих, в атмосфере Хуэко Мундо было замечено множество аномалий, классифицируемых как бури реатсу.

Для того чтобы собрать хоть какую то информацию об этом явлении квинси в свое время пожертвовали несколькими своими людьми, и все равно практически ничего о них не узнали. Единственное разумное предположение хоть немного объясняющее природу этих фактически передвижных мясорубок реатсу, заключалось в том, что они передвигаются по местам, в которых особо велико скопление душ. Как показала практика, эти ураганы практически никогда не забредают на территорию полюса, хотя концентрация реатсу там наиболее велика, а с другой стороны в местах вроде азиатского региона эти шторма не редкость. Но вот сейчас эти явления явно сошли с ума и вели себя крайне необычно. Шесть малых бурь бродили вдоль границ полюса, как будто не решаясь зайти за какую-то незримую границу, и еще одна, просто циклопических размеров, неторопливо шла параллельно колонне войск, в сотне километрах к востоку. Судя по расчетам, если, конечно кто-то не уступит дорогу, то эти две силы пересекутся несколько раньше, чем квинси войдут в зону действия сил полюса.

А еще через сутки пришло известие заставившее командование отдать приказ ускорить движение. Оказалось, что к полюсам сейчас стягиваются бури со всех практически со всех концов Хуэко Мундо. Посовещавшись немного, аналитики выдали предположение, что сработал какой-то защитный механизм Мира Пустых, и что, вероятно, если не поспешить, то через несколько дней путь на полюс будет отрезан естественным барьером из десятков ураганов, слившихся в один гигантский циклон бурь. Более того, судя по донесениям дозорных отрядов, та брешь, к которой направляются квинси по сути единственная, через которую можно провести такую массу людей, не опасаясь потерять всех их кроме старших офицеров. И после того, как туда дойдет эта гигантская буря, а также и несколько ее младших сестриц следующих за ней, закроется последний проход.

Солдаты ускорили шаг и, несмотря на то, что они выбились из сил, квинси все-таки успели проскочить в брешь раньше чем, кольцо бурь замкнулось. Для того что бы самые уставшие бойцы смогли отдохнуть Фауст объявил четырех часовой привал, выставив в караул тех бойцов, что владели Хирэнкюаку, и, соответственно смогли прибыть на место значительно раньше чем основная масса войск.

Именно тогда и начали рушиться планы.

За час до окончания привала на них напали Стражи Севера.

Фауст тогда был в своей палатке, вместе со всеми старшими офицерами, определяя план предстоящего наступления. Они исходили из мнения, что вастерлорды охраняющие это место не решаться ввязываться в бой до самого последнего момента.

К сожалению, их враги не знали об этом плане.

На лагерь, выйдя из своего аналога Хирэнкюаку, обрушились адьюкасы и вастерлорды врага. Судя по всему, они решили поставить ставку на внезапность, и поначалу это решение оправдало себя. Прежде чем Копья успели вмешаться в бой, две сотни адьюкасов успели убить около трех сотен простых солдат квинси и десяток Клинков.

Правда на этом их успех и ограничился. Разъяренные подлым ударом Копья квинси быстро качнули чашу весов на другую сторону.

Фауст стоял, опираясь на свое Штралле. Сегодня оно уже успело хлебнуть вражеской крови. Столкновение, начавшееся как вылазка Стражей Севера на спящий лагерь квинси, неожиданно вылилось в затяжное сражение.

После вступления в схватку Копий пустые разумно разорвав дистанцию, вышли из боя и откатились назад, вполне успешно изображая паническое отступление. Однако посланный за ними отряд в двадцать клинков напоролся на засаду из четырех десятков меносов и пары сотен обычных пустых. Эта стычка вскрыла для квинси два неприятных сюрприза. Во-первых, вследствие огромного количества свободной реатсу вокруг, а также благодаря множеству бурь бушующих вдоль границ полюса, врага стало возможным обнаружить, едва ли не только столкнувшись с ним нос к носу.

Причем, похоже, у защищающихся таких проблем не было. А во-вторых, оказалось, что на слабых пустых воздействие оказываемое полюсом куда сильнее, чем на высших.

Так меносы способны были выпускать по два серо в минуту вместо одного в пять минут. А простые пустые здесь росли в размерах чуть ли не на глазах, и хоть и не разучивали новых приемов, но становились заметно сильнее и быстрее.

Все эти новости заставили квинси отказаться от немедленного наступления, и лишь построившись в каре защищенные барьерами, начать планомерное и неторопливое шествие в сторону севера. Подвижные группы Клинков сновали между правильными квадратами обычных солдат, а Копья составляли подвижный резерв, призванный вмешиваться в бой в случае появления очень сильных врагов. Казалось бы, ничего не сможет остановить продвижение этой мерно шагающей силы.

Но, как оказалось враг и не собирается бодаться с ними лоб в лоб. Пустые атаковали небольшими группами, постоянно наседая со всех сторон, при этом моментально уходя в сторону и прячась, стоило лишь Копью или достаточно большой группе Клинков обратить на них внимания. Конечно, и эта тактика пока не давала им преимущества. Солдаты, надежно защищаемые барьерами из чистой силы квинси, выкашивали практически всех нападающих еще на подходе. Но, тем не менее, хотя в столь насыщенном духовными частицами месте любой квинси практически не мог достичь истощения, но все равно постоянное напряжение всех своих духовных сил изматывало чисто психологически. К тому же за счет очень ограниченного диапазона видимости, далеко не всегда удавалось обнаружить врага вовремя. И редкие серо вастерлордов и адьюкасов временами прорывались сквозь барьеры, собирая свои жертвы. А еще через три часа такой возни стало ясно, на что рассчитывает враг.

Неожиданно авангард войска вышел к границе зоны Полюса. Каким-то образом враги смогли заставить войско квинси развернуться и по собственному желанию вернуться туда, откуда они и начали. К счастью долго гадать на этот счет не пришлось.

Шестое копье лучше всех чувствующий реатсу смог обнаружить рассеянные в воздухе необычные частицы реатсу, которые влияли на чувство пространства. К счастью эти частицы не были частью силы полюса, судя по всему это было проявлением способностей одного из вастерлордов.