Мария Мясникова - Банальная история

- Очнулся, дух? - проскрипел шаман. Из распахнутого высохшего рта виднелись кривые сгнившие зубы.

- Я же говорила, - кошкой прошипела дочь Старшего кагана. В голосе угадывалось плохо скрытое торжество.

- И ты оказалась права, молодец, девочка.

-Ты? - Гтын не верил своим глазам. Этого просто не могло быть, нет, только не она. Тлиха не могла его предать!

- Я, любимый, я, - в ответ прозвучал горький смех, - думаешь, нацепил лицо Грыха и никто ничего не поймет, ничтожество?

Знала ли Хозяйка Судеб, что все так закончится? Может, Гтыну довелось сплетать и нить своей судьбы, не ведая о том?

- Обойдемся пустых разговоров. Скажи, кто ты? - потребовала девушка.

Гтын молчал, а на безбрежном синем небе плыли белые облака. Им было все равно на горести, предательства, страхи и пустые надежды земляных червяков.

- Кто ты? - повторил шаман, выцветшие глаза сверкнули злобой.

- Г-грых, - лживые слова огнем жгли горло.

- Не смей мне врать, тварь, ты не мой жених, - высокомерно усмехнулась дочь убитого им кагана, - я любила Грыха, а ты не он, и никогда им не станешь! Подлый убийца, трус, отродье Холодного мира!

- Перестань, прошу тебя, перестань, - умолял парень.

- Т-ты, ведь это ты убил моего отца, - Тлиха смотрела прямо на него, и орк, не выдержав ее взгляда, опустил глаза.

- Прости, - только и сумел произнести в ответ.

- Не мучайся, Тлиха, отродья Нижнего мира коварны и лживы, - вмешался Оргык, - его надо изгнать.

- Не надо, я хочу его убить сама, - на лице возлюбленной расцветала безумная улыбка, - знаешь, что это?

Гтын почувствовал, что начинает задыхаться от ужаса и отвращения. Тонкие, исцарапанные в кровь руки сжимали короткий кинжал, затупленный, плохо сбалансированный. Откуда?!

Когда-то, когда их народ был в зените славы, в те времена, когда сапоги орков топтали землю всего Хельна, Темный учитель подарил их кагану несколько Темных клинков. Этим оружием можно убить не только тело, но и душу. Но каждый, взявший однажды в руки подарок Темного и пустивший его в ход, навеки становился проклятым, и не было ему покоя ни в подлунном мире, ни в другом. Даже вечные помощники Темного Учителя не решались их использовать, и отвратительный дар затерялся во тьме веков.

И откуда эта мерзость у Тлихи, кто дал ей кинжал?

- Тлиха, не надо, - она не должна запятнать душу подарком Бездны, - только не ты.

Гтын готов был умолять, впервые в жизни ползать на коленях - лишь бы та, чью жизнь он ценил превыше всего, не стала Проклятой.

- Зачем? - устало убрала выбившуюся прядь со лба любимая, - ответь, почему?

- Почему, что? - в целом мире они остались одни, даже Оргыка будто не существовало.

- Зачем ты убил моего отца, моего любимого, обманом прокрался в мою жизнь, заняв чужое место?

- Послушай, - Гтын хотел бы оправдаться, но это было не в его силах, - прости если сможешь. Я не хотел убивать Тхлина, но он не оставил мне выбора, первым предложив избавиться от учителя...

- От Крига? - нет, невозможно, Тлиха не...

- Ты знала?!

- Конечно, - спокойно кивнула девушка, - старик лишь мешал. И, знаешь, теперь можешь ничего больше не говорить. Я поняла и кто ты, и почему ты убил Грыха. Ведь у Крига всего один ученик, не так ли, Гтын?

- Его можно предъявить на тинге, - заметил Оргык.

- Для чего? Все и так не сомневаются в виновности Крига, и даже не напрасно, - пожала плечами орка, - знаешь, Гтын, ты никогда мне не нравился, но отцу было интересны мысли твоего учителя, и мне приходилось слушать твои бредни. Думаешь, он не видел, как ты смотрел на меня? Если бы не это, - с ненавистью продолжила Тлиха, - мне не пришлось бы возиться с тобой, но нет...

Она не должна так думать, веселая, добрая, умная Тлиха просто не способна так думать и так говорить.

- Ты уничтожил все, что было мне дорого. Ненавижу, - внезапно крикнула она, - Светлое Небо, как же я тебя ненавижу.

Когда черная сталь пронзила его, Гтын даже не удивился. Вот и все, сейчас для него навсегда все закончится. Падать оказалось совсем не больно, только слезились глаза, смотрящие прямо на солнце. Жаль, он так и не узнает, как там старый учитель, отец, остальные...

Над ним склонилась Тлиха, загораживая солнце, по смуглому лицу катились слезы, падая на траву.

- Не надо, не плачь, все будет хорошо, - хотел сказать он, но не успел.

Адриан, герцог Норэ

Норэ с небольшим отрядом пробирался на запад. Путь через горный перевал, по границе с ссейши был полон опасностей, армия бы по нему не прошла, но хорошо вооруженный отряд - запросто. Особенно, если знать тайные тропы. У Адриана были хорошие проводники, ему удалось найти сведущих людей, поэтому путешествие прошло без сучка, без задоринки.

К несчастью, трусливое приграничье и центр предпочли выжидать. Адриан умудрился рассориться с местными влиятельными родами, оставшимися на стороне Света. Что ж, он всегда мог найти помощь на западе, обратившись к Светлому союзу.

Норэ понимал, что они возвращаются в никуда, но бегство на запад страны виделось неплохим выходом. Если он договорится с командующим северо-западной армией, и тот оттянет войско с эллирианской границы, они смогут ударить с двух сторон. Даже если командующий откажется, есть надежда на поддержку Эллирии, а восстание в приграничье, при должном старании, поднять просто.

В любом случае, война не прекратится, пока они живы, это только временная передышка.

Странно, что она еще не началась, чего ждут остальные? Неужели Темный и тут подсуетился? Вызывала вопросы и смерть Дагмара, уж больно вовремя для Темного его величество скопытился. И зараза в Ороне возникла не спроста, а уж об армии чудовищ и говорить не стоило. По всему выходило, что к завоеванию Темный готовился заранее.

Горные пики остались позади, но перестать беспокоиться о змеях герцог не мог. Что, если ссейши решат ударить в спину, ведь змеемордые давно заглядывались на соляные копи и серебряные рудники Нитриана?

Лирх, бывший родом из этих мест, молчаливо соглашался. Сейши старый служка ненавидел побольше прочих темных созданий и в подлости змеемордых ни капли не сомневался. То, что им удалось проскочить незамеченными, еще ничего не значило - Теневой Владыка мог передумать в любой момент.

Командующий объединенной нитрианской армией, свеженазначенный генерал Доле, приезду Адриана не удивился. Впрочем, и не обрадовался, скорее, принял, как должное.

Выступление армии должно было начаться в начале осени - пока не заметет перевалы. На взгляд герцога, Доле сильно затянул.

- Сначала у нас не было связи, а потом мы узнали о предательстве, - с покровительственной усмешкой заявил командующий в ответ на прямой вопрос, толстые пальцы, унизанные перстнями сцепились в замок на внушительном брюхе, - стоило подождать и просмотреть, пока все кто мог предать, не предадут.