Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Что ж, Лигран не стал его разочаровывать.

— Откройте ворота, у нас дорогие гости, — крикнул он во двор и уже своим соратникам мрачно добавил: — Что-то нехорошее у меня предчувствие…

Марик в ответ коротко кивнул, и даже Дейрик снизошёл до полупрезрительного фырканья. Впрочем с этим маньяком всё было понятно: любую жизненную коллизию он воспринимает как прелюдию к хорошей драке. Но ведь Лигран-то не такой, он нормальный человек! И визиты, от которых за километры воняло неприятностями, его совсем не радовали.

Тут загрохотали ворота, и спустя несколько мгновений гости въехали во двор. Впереди Рокот и Рыжий хвост, позади трое их коллег, специализация которых пока так просто не угадывалась. Лорд Раэль шагал между ними, ведя в поводу своего коня. Отсутствие рук он удачно компенсировал чарами.

— Рад приветствовать первого лорда королевства и правую руку королевы Изабель, да продлится её правление бесконечно долго, в Одинокой Башне, — громко объявил Лигран, буквально слетев со стены. — Чем обязан такой чести?

Великий лорд встретил его молчанием и тяжёлым давящим взглядом. На мгновение Железному Песку показалось, что могучий маг хочет пробуравить ему дырку во лбу и поковыряться в мозгах, но затем лицо Раэля вдруг разгладилось, и он довольно мягко улыбнулся.

— О, я тоже рад видеть столь молодого и многообещающего юношу. Когда лорд Регруш добился права сделать наследником Лучаня Непобедимого одного из своих воспитанников, королева высказывала некоторые сомнения, что это предприятие увенчается успехом, — сообщил лорд Раэль. — Однако реальность приятно удивила её величество. Как, впрочем, и меня. Мало кто в нынешние тяжёлые времена может похвастаться тем, что нарушил планы разведки доктов, навёл порядок в вверенной ему провинции, вывел на чистую воду казнокрадов и уничтожил разбойников. Не так ли?

Лигран вздрогнул. К подобной осведомлённости высокого гостя он оказался не готов. Нет, конечно, знакомая лиса в свите фаворита королевы, да и сам его визит в Одинокую Башню наводили на мысли, что не всё тут просто, но не до такой же степени. Всего парой фраз маг разрушил сложившуюся у Лиграна в голове картину схватки за наследие Лучаня.

— Ну об этом не мне судить, лорд Раэль, — Железный Песок развёл руками и изобразил смущение. — Только вот что-то не припомню, чтобы я передавал в королевскую канцелярию доклад о произошедших здесь событиях. Да и ментор в Гуаньдир давно не заглядывал…

— О, разумеется, нет. Однако у Изабель достаточно сознательных подданных, чтобы всегда быть в курсе всего, что творится пусть даже в самых отдалённых уголках Адорнии, — сообщил лорд Раэль. После чего обежал взглядом собравшихся вокруг толпу из солдат и слуг, повернулся к Лиграну и, несколько картинно изогнув бровь, предложил: — Быть может, нам стоит продолжить разговор в более подходящем месте?

Лорд Раэль явно не собирался ходить вокруг да около и тянуть горыныча за хвост, предпочитая сразу перейти к делу. Обычно такой подход весьма импонировал Лиграну, но в этот раз он предпочёл бы взять паузу и хорошенько пораскинуть мозгами. Увы, времени на размышления никто ему давать не собирался. Инициатива была на стороне лорда Раэля, и он точно знал, чего хочет.

— Да, конечно. Мой кабинет подойдёт для этого лучше всего, — механически произнёс Лигран и сделал приглашающий жест рукой. — Прошу!

Одолеваемый мрачными предчувствиями, он двинулся вперёд. По бокам пристроились оба его Героя, тогда как бессмертные лорда Раэля окружили своего шефа. Действия принявших прайм лучше всяких слов показали степень доверия друг другу. Хорошо хоть в кабинет за своими подопечными не полезли: довели до порога, заботливо прикрыли дверь, сами же остались снаружи. Буравить друг друга взглядами и ждать подвоха.

Чудь знает, что чувствовал лорд Раэль, но Лигран под прикрытием верного Марика и могучего Дейрика совершенно не боялся предательства. Эти не Сильвара, не подведут.

— А у тебя здесь неплохо. Обстановка, конечно, скудноватая, без красоты и изящества, я бы даже назвал её аскетичной, но для рабочего кабинета более чем подходящая. Задаёт, знаешь ли, нужный настрой, — с порога выдал безрукий маг и, не дожидаясь разрешения, проследовал к креслу Лиграна. Сразу же поставив своего собеседника в подчинённое положение. — Сам «украшал» или Непобедимый постарался?

Железный Песок недовольно скривился и уселся на стул для посетителей. Ещё год назад он бы точно не выдержал оскорбления и выкинул бы какую-нибудь глупость, но их противостояние с Джоком, а особенно последняя победа, научили сдержанности. Хотя врать, конечно, не стоило, мысль вызвать нахала на дуэль у него всё же мелькнула. И плевать, что любовник королевы считается самым сильным и самым опасным магом королевства.

Очевидно, лорд Раэль был готов к любой реакции, пусть даже самой бурной, но когда её не последовало, лишь удовлетворённо кивнул.

— Прежде чем начнём наш разговор, прочитай письмо от своего Наставника. Он дал его мне пару дней назад в Латере. Лорд Регруш хотел сам сюда заехать, но помешали обстоятельства, — сказал он скучным голосом.

— В Латере? — Лигран уставился на конверт, точно на ядовитую змею. — Мне казалось, что он на передовой. Громит доктов.

— Был на передовой, а теперь восстанавливает боеспособность своего полка в тылу, — довольно жёстко ответил лорд Раэль и добавил: — Ну, ты будешь читать письмо или нет? Уж поверь, его содержание весьма важно для нашей беседы.

А ведь как хорошо день начинался! Железный Песок вздохнул и распечатал конверт. Развернул аккуратно сложенный листок со знакомыми гербовыми знаками Наставника, исписанный едва ли наполовину. Пробежал текст глазами, затем, для верности, ещё раз.

Проклятье! Лорда Регруша можно обвинять во многом, особенно в недостойной для истинного адорнийца приверженности кровным узам, но учил он на совесть. И прежде всего это касалось умения читать между строк, видеть всё то, что скрывается за обтекаемыми протокольными формулировками.

В ответ на предложение замять конфликт Наставник цветисто поздравлял Лиграна с выполнением задания, хвалил за успехи в управлении разорённой провинцией, радовался его победе над диверсантами доктов. И при всём этом — не сказал ни слова о признании воспитанника лордом. Что говорило о многом.

— Древо, — выдохнул Железный Песок и смял в кулаке злосчастное послание. О мире с Наставником можно забыть. Более того, теперь после его возвращения с фронта Лиграна ждал не очередной раунд противостояния с братом, а полноценная война с многоопытным и могущественным лордом. Ох, как всё погано-то…