С волками жить... - Вячеслав Ипатов
Устало выдохнув, я осмотрелся и неожиданно понял, что бой был завершён. Все ящеры оказались или убиты, или на пороге смерти. Один был утыкан стрелами. Другой так и не смог освободиться от ледяных оков, третий умирал, из-за нанесённых мной ран. Опасность отсутствовала. И то, что нам удалось справиться с пятёркой крокодилов не получив и царапины, было чем-то на самом деле удивительным. Реальным показателем возросшей силы.
– Ха! Ну как мы их?! – довольно воскликнул Дмитрий.
Рядом раздался смех Макса, словно гном произнёс очень смешную шутку. У эльфа явно начался «отходняк». Я сам чувствовал бурю эмоций, вновь и вновь переживая минувшую схватку. Испытывая запоздалый страх и радость победы.
– Как же круто! – выдал между тем наш лучник. А я, подумав, подошёл к нему и пожал руку.
Тот ответил на этот жест недоумённым взглядом, но его смятение было очень быстро развеяно.
– Добро пожаловать в команду! – говорю Максу. – Теперь ты наш полноценный товарищ.
– Да! Молодец, отлично сработал! – поддержал меня гном. – Как ты того ящера в ёжика превратил! Любо дорого посмотреть.
Эльф из-за этих слов выглядел смущённым и обрадованным. Настроение всей группы оказалось на высоте. Доказательства собственной силы, трофеи, что ещё требовалось для счастья? Пожалуй, только награда от Системы, одарившей группу тридцатью восьмью очками. Максу его доли как раз должно было хватить на открытие магии. Нам… для нас это были крохи, но, как известно, «птичка по зёрнышку клюёт и то сыта бывает». Для одного похода, который был ещё и тренировочным, вышло очень даже неплохо.
Тем более назад мы направились не с пустыми руками, а предварительно сняв с ящеров шкуры и нагрузившись мясом. А ещё отковыряв пару камушком от стены пещеры. За последнее было чуточку стыдно, однако соображения пользы победили – проверка показала, что камушки были не просты и могли хранить в себе ману. Пусть делали это и хуже найденных в форте накопителей, но для артефактов Дмитрия они вполне подходили. Из-за чего гном клялся вернуться в это местечко ещё раз, но теперь уже вооружившись кайлом. Он и набрал всего пару кристаллов лишь потому, что только их смог отковырять кинжалом. Так что был преисполнен самыми твёрдыми намерениями в следующий раз заполнить целый мешок полезным ресурсом. Благо, встреченное нами местечко, было не единственным. В пещере с ящерами я краем глаза смог заметить ещё одно месторождение. И это притом, что не выискивал его специально, и не исследовал даже пятой части полости, в которой обитали крокодильчики. Так что нам совершенно точно стоило вернуться сюда позже, не только ради кристаллов, но и для того, чтобы продолжить разведку. Мало ли, какие ещё секреты скрывались в пещере, и не было ли там иных ходов?
Но выяснять это мы собирались позже, а пока времени не было, ибо мясо могло пропасть! Так что загрузившись, как три ишака, мы отправились в путь, по уже проделанной дороге. И не останавливались следующие несколько часов. Затем была короткая передышка на месте прошлого ночлега, поздний обед, на котором было испробовано мясо ящеров. И вот что могу сказать – на вкус оно оказалось довольно неплохим. Разве что не хватило правильной мариновки и специй, но всё это восполнила приправа в виде понимания того, что это была наша добыча! Собственноручно упокоенные ящеры! Это знание делало вкус мяса в два раз лучшим.
Жаль, насладиться им долго не получилось и отряд вновь направился в путь, к базе. До которой удалось добраться лишь к вечеру, изрядно при этом устав. Всё же ящеры были не маленькие, бросать мясо и шкуры с них не позволяла жадность, вот и пришлось превозмогать, Честно говоря, на последних километрах мы шли уже на одном упрямстве. Зато, когда смогли сгрузить поклажу на кухне, удостоились едва ли не благоговейных взглядов. В основном потому, что размеры шкур оценить сумели все, как и представить, какими зубами обладали их носители.
Потом были душ, а следом за ним ужин. И вот как раз во время него мы получили один многозначительный, но туманный разговор. И состоялся он с Добрыниным. Тот обнаружился мирно вкушающим суп, и увидев нас, махнул рукой, приглашая к столу.
– Слышал, вы вернулись с богатой добычей? Пять ящеров завалили? – начал разговор огр.
– Верно, охота прошла успешно, – спокойно ответил.
– На нас ни царапинки нет, – заявил довольный гном.
– Молодцы. Не поделитесь, в чём секрет?
Мы переглянулись с Дмитрием, затем он кивнул, показывая, что не против откровенности.
– Дима разработал пару артефактов, которые нам очень помогли. Ну и сами мы кое-чему научились.
– Интересно, рассказывайте, – распорядился огр.
Тут я дал слово Дмитрию, а тот и рассказал, причём без утайки. Ещё и продемонстрировал все свои изобретения. Не только «вспышку» с «заморозкой», но и зажигалку с сигналкой. А также показал их вид, расписал, как ими пользоваться, какие эффекты выходят. Более чем подробно изложил, так что пару новых фактов даже я услышал.
Огр объяснением остался доволен, повертел в лапах артефакты, одобрительно похмыкал в отдельных местах. Но каверзный вопрос всё же задал:
– А почему раньше о них не сказали?
– Так чего говорить, если результат не ясен? – ответил Дмитрий. – Лишь о сигналке было известно, что работает исправно. Ну и зажигалке. Да только первая на базе и не нужна, она только спать не даст, толку при таких толпах будет ноль целых, хрен десятых. Зажигалка – просто приятная безделушка. У нас на складе совершенно обыкновенных хватает. А вот вспышки с заморозкой могут и пригодиться, да только сначала их в деле опробовать стоило. Надо было понять, насколько эффективны, не случится ли казусов. Вот сейчас испытали на практике и уже не стыдно показывать.
– Разумно, – признал Добрынин. – Торопиться с таким делом и правда не стоило. А то ещё кто по глупому помереть мог или в капсулу отправиться. Но раз проверили, теперь от тебя, Дмитрий, требуется сделать эти штуки для базы. В первую очередь вспышки. Надо бы штук десять. Морозилки еще тройку, ну и сигналок две. Справишься?
– Времени потребуется много, – ответил
