Мерри Джинн - Дети леса, дети звезд

На полуодичалой, живущей на дровах и угле планете, жители которой не знают и электричества. О, да.

От неожиданности Тесс плюнул на разбор таких сюрпризов и сбежал из мастерской нафиг, но, сражаясь с упорно не желающей выйти на верный баланс дверью, продолжал ломать голову над загадкой…

К середине следующего дня голова доломалась.

Приступа Тесс опасался уже к концу похода по кабакам, но тогда его удалось то ли избежать, то ли перенести на ногах, вперемежку с похмельем — слишком легко, чтобы можно было надеяться, что этим удастся отделаться. Теперь же, когда в висках заломило, а предметы через один стали внезапно терять четкость, стало ясно — не удалось. Выматерившись особенно заковыристо, Серас вернулся в дом, поблагодарил дальние звезды за то, что Грина все еще не было — болеть при свидетелях он особенно не любил — и очень своевременно рухнул отлеживаться.

Три-четыре часа мигрени пополам с головокружением и время от времени галлюцинациями из числа особо ярких и красочных, случаясь раз в пять-шесть недель, жизнь осложняли не слишком, но с работой в космосе, вахтами, перегрузками и тем более боевыми дежурствами не сочетались абсолютно, а потому в случае Тесса превращались еще и в почти столько же — за вычетом промежутков, когда сознание уплывало вконец — времени изощренной ругани в адрес всего и всех, кому он был ими обязан.

Чистого неба, Серазан…

Ни неба — больше никогда.

Ни родных "Птицы-пламени" и "Вершителя", знакомых до каждого закоулка служебных коридоров и палуб.

Ни тех, кому можно было ответить тем же напутствием.

Планетарная крыса могла только удрать с планеты, где чистое небо увидеть было нельзя уже пять столетий, но и то ее не отпускали прежняя ненависть и вражда.

К вечеру, впрочем, Тесс относительно оклемался, убедился, что Грин так и не появлялся, и на чистом упрямстве починил-таки дверь в свете для разнообразия включившегося вовремя фонаря. А что кружилась еще время от времени голова — ничего, пару дней потерпеть и пройдет.

Если бы еще так же легко уходила тоска по полетам… И хорошо, что Тесс не был пилотом. Был бы — сколотил бы уже здесь ероплан и разбился на нем к ебеням.

А так — дверь, запихнуть в себя ужин и спать.

И испытать тихий шок наутро, когда на больную сонную голову явился наконец рыжий.

— Серазан, — автоматически поправил Тесс. — Не доросли еще до "Сераса"… Что?! — и медленно поставил котелок назад на плиту.

Грин повторил, глядя на Мастера честными голубыми глазами.

Повторенное озадачивало не меньше, чем звезды знают как найденное в лесу имя. Особенно "просил передать".

Но в третий раз переспрашивать было бесполезно, а сомневаться в сказанном — глупо.

— На коротких волнах… — раздумчиво произнес Серазан, чтобы только что-то сказать.

Радиосвязь?

А в мастерской так своевременно нашелся и аппарат… И вообще-то многовато стало вокруг неожиданного, а началось все — с Грина.

И Тесс, смерив юношу неожиданно злобным взглядом, прошипел:

— Все-таки маг… — и рванул в мастерскую.

Заинтригованный донельзя Рыжий пошел следом.

На языке у него вертелось множество вопросов: и что такое "короткие волны" и как на них держать связь, и почему просьба старика вызывала у Мастера такую откровенную злость, и сокровенное "что это было?" на ситуацию в целом.

О том, что стоит поберечься и не лезть, Грин как-то не подумал. Не до того было.

Передатчик. Дохлый!

И хер с ним, пусть дохлый, к радиоволнам он отношения все равно имел мало… Зато много — имела конструкция, явно собранная уже здесь, с помощью отвертки, паяльника и всеобщей матери. Правда, и в ней Серазан нашел пару деталек, которые явно не местный умелец вытачивал или ковал.

И серию-номер на них — с датой. Пять лет назад.

— Ну, дед… — со смесью возмущения и восхищения произнес вслух Серазан.

— Ну, бля!

Развернулся и от души швырнул в дверной косяк удачно оказавшуюся в руках отвертку.

Попал.

И очень хорошо, что попал, потому что бросок оказался из серии "нарочно не повторишь" — уж Тесс не повторил бы точно — и тонкое твердое жало отвертки глубоко вошло в дерево на полшага правее головы обнаружившегося в дверях Грина.

У Тесса потемнело в глазах.

К счастью, ненадолго. Грин стоял, отвертка торчала…

— Почему только вы не оказались обычным, заурядным деревенским раздолбаем? — вопросив риторически, посмотрев пару секунд на Рональда и — мимолетно на границе сознания — досчитав требуемую длину драматической паузы, Серазан слегка трясущимися руками принялся собирать передатчик обратно.

Раздраженно выброшенная отвертка наглядно продемонстрировала опасность неуместного любопытства. Грин косился на нее и пытался сообразить, на что мог так разозлиться Мастер. На старика? Что такое короткие волны? Он оказался не раздолбаем — это плохо? Он выполнил задание или провалил?

Надо уходить или оставаться?

И как можно связать между собой волны, и не простые, а короткие? Этот вопрос его особенно занимал. Предложение завязать между собой волны узлом у его Мастера вызвало приступ раздражения… Может, это из серии загадок "прийти не голым не одетым, без ничего, но с подарочком?" Может, волны — это складки на ткани или что-то такое, похожее?

И очень, до дрожи, хотелось поподробнее рассмотреть, с чем там возится Мастер.

Грин еще некоторое время смотрел в узкую спину, пока не выбрал из своих вопросов самый невинный и простой.

— Мастер Серазан, вы так рассердились на меня или на старика? И правда ли, что его звали Дорр?

Последнее было только предположение, но Грину очень хотелось его проверить.

— Рано умер старик, на вопросы уже не ответит… — раздраженно буркнул Тесс и захлопнул крышку передатчика.

От мысли, что им вполне можно пользоваться, становилось паршиво аж даже физически. Проще было оставить пока установку в покое и сосредоточить внимание на рыжем… силуэт которого у двери вдруг подозрительно потерял четкость.

Серазан прищурился, восстанавливая резкость зрения.

— Имя каким способом получили?

Грин вздрогнул от резкого, царапающего голоса:

— Ваше имя, Мастер Серас… Серазан, сказал мне старик. Я только проверил. На посохе старика было начертано "Дорр". И еще там были незнакомые мне буквы. Я выписал все, и если бы можно было бы узнать их значение… там, наверное, много важного?

Голос, изначально звонкий, почти сник.

Рон сглотнул и подумал, что вот, случайно влез в драку двух магов, как кузнечик в мешок с зерном.