Энн Маккефри - Девушка, слышавшая драконов

– Нам тоже пора, – сказал Ф’лар Ф’нору. – Не нужно, чтобы они видели драконов в небе возле этой горы. Арамина, К’ван привез немного лекарств для вашего отца.

– Мы не хотим быть кому-нибудь обязанными, – Арамина ответила так, как учили ее родители отвечать на заманчивые предложения. – У нас есть все, что нам нужно, – она прикусила губу, чтобы не сказать еще одну неправду.

– Но мы, – Ф’лар слегка поклонился, – будем обязаны тебе за то, что ты приманишь эту Теллу.

– А!

– Бери лекарства, дитя. Облегчи страдания своего отца, – сказал Ф’нор, взяв Арамину за плечи и слегка их сжав. – И не бойся.

– Я не боюсь, – ответила Арамина и сказала чистую правду. Вот только что скажет ее гордый отец насчет того, что произошло за последние два дня?

Оба всадника проворно вскочили на своих драконов. Сделав могучий прыжок и подняв при этом тучу пыли, драконы взмыли в небо. И вдруг лес вокруг опустел. Остались только два охранника, Арамина с братом и К’ван.

– Интересно, взяли бы они меня посмотреть, как накажут Теллу? – спросил Пелл, вертя головой и искоса поглядывая на солдат.

– Ну, парень, спросить, наверное, нужно было. Как думаешь? – спросил старший охранник. – А теперь, молодая леди, может, ты проведешь нас в твою пещеру…

– К’ван, а куда подевался твой Хит? Ты вот здесь, а где он? – поинтересовался Пелл, оглядываясь вокруг, словно дракон спрятался за ближайшим деревом.

– Он возле пещеры. Спит, наверное, на той маленькой полянке… если он на нее поместился. Драконам нравится солнце, а вчера мы были очень заняты.

– И сегодня тоже скучать не придется, – дружелюбно сказал Пелл, ковыряя носком ноги влажный чернозем склона.

– Могли бы тут и ступени вырыть, – сказал младший солдат, поскользнувшись на склоне.

– О, на самом деле нам нельзя этого делать, – испуганно ответил Пелл. – Вообще-то мы в этой пещере не живем. Хотя я бы против этого не возражал, – добавил он так непосредственно, что старший охранник хмыкнул.

– Ты хорошо мастеришь ловушки? – спросил он мальчика. – Потому что здешние пещеры просто кишат туннельными змеями. После месяцев диеты из корешков и рыбы они будут хорошей едой.

– Я вяжу хорошие ловушки, – сказал К’ван, хватаясь за маленькое деревцо, чтобы выбраться на верхушку склона.

– Ты? Ты же всадник.

– Всадником я был не всегда, – с усмешкой возразил К’ван. – Прежде чем я стал всадником, я был неприметным мальчишкой из Вейра, к тому же очень маленьким. Как раз то, что нужно, чтобы ловить туннельных змей. Моя приемная мама давала нам осьмушку за каждые пятьдесят пойманных змей.

– Правда? – Пелл был поражен тем, что кроме хорошей еды змеи могут принести такое богатство. – Ну, я тоже неплохой ловец змей. Да, Арамина?

– Вполне, – согласилась Арамина.

Они добрались до поляны, где, свернувшись в тугой клубок, едва вписывающийся в свободное пространство, лежат Хит. Солдаты усмехнулись, когда Пелл, округлив глаза, осторожно обошел спящего бронзового.

– А пещера-то где, юная леди? – спросил главный охранник.

Арамина указала.

– Вон там!

– Немного вправо есть вода, – гостеприимно сказал Пелл, – и целая роща орехов вон за теми кустами, если вы проголодались.

– Спасибо, парень, у нас с собой есть еда, – охранник похлопал по своему мешку. – Хотя глоток холодной воды будет очень кстати. Путешествия в Промежутке вызывают жажду. Ты иди, скажи своим, чтобы не волновались. Мы будем сторожить здесь.

– Я хотел бы побыть здесь, с вами, – попросился Пелл.

Арамина заметила жест охранника и торопливо запретила.

– Эй! Арамина, так не честно! Все веселье вчера досталось тебе.

– Веселье? – Арамина крепко схватила брата за руку и потащила его в пещеру.

– Может быть позже, Пелл, – примирительно сказал К’ван, – после того как позавтракаешь. У меня хватит кла на всех, а еще есть немного хлеба. Менд знала, что вчера вам не удалось его испечь, – К’ван обаятельно улыбнулся, и Арамина не решилась возразить.

– Хлеб? Кла? К’ван, что еще у тебя в этом мешке? – Пелл, демонстрируя манеры худшего Айгенского бездомного сброда, потянул за отворот мешка, пытаясь взглянуть на его содержимое.

– Пелл!!! – яростный шепот Арамины напомнил Пеллу о спящих родителях и хороших манерах.

– Но, Мина, ты хоть помнишь, когда мы последний раз пили кла!

– Я обещал сделать его для охранников, – сказал К’ван. – И, конечно же, вить чашечку с друзьями…

Арамина уступила, хотя была уверена, что получит за это нагоняй, как и за остальные свои ошибки. Но чашка кла хорошо взбодрит и придаст сил, которые сегодня ей еще ой как понадобятся.

Поднявшийся аромат кла пробудил спящих, хотя первое, что сделала Барла – это, став на колени около мужа, послушала его дыхание. И только потом она отреагировала на аромат заваренного кла.

– У нас не было кла, – он нахмуренно глядела на Арамину, пока не приметила К’вана около маленького очага.

– Моя приемная мама, Менд, передала его вместе с феллисом и холодильным бальзамом, чтобы помочь твоему мужу, – К’ван встал и протянул ей кружку свежезаваренного напитка. Он застенчиво улыбнулся, но на Барлу это едва подействовало.

Арамина с удивлением глазела на бронзового всадника.

– Мои Предводители настаивали, чтобы я вернулся и удостоверился, что с ним все будет в порядке.

– Это очень любезно с твоей стороны, молодой К’ван, но в этом нет необходимости. Мы не хотим быть в долгу у кого-либо, – Барла старалась делать вид, что не видит предложенной кружки, но Арамина заметила, что ноздри матери вздрогнули, втягивая ароматный пар.

К’ван опять очаровательно улыбнулся.

– Я родился в Вейре, так что я знаю, каково это быть обязанным кому-либо. – Увидев на лице Барлы недоверие, он продолжал. – Прежде, чем началось Прохождение, Бенден жалел каждую крошку и каждую капельку… потому что, – его голос стал ворчливым, а глаза весело заискрились, – все знают, что Нити на Перн больше не упадут! – Он хитро улыбнулся, заметив, что Барла поняла, что однажды с Бенденом обходились как с бездомными: терпеть, когда это неизбежно, игнорировать, когда можно и все время порицать за бесполезность. – Пей, леди, и наслаждайся им. Менд также передала хлеб, зная, что вчера у вас не было возможности его испечь.

– Мама, а нельзя послать Менд одну из деревянных ложек, которые отец вырезал в Айгене? – рискнула предложить Арамина.

– Да, обмен всегда приемлем, – Барла любезно склонила голову и приняла кла.

Ободренная капитуляцией матери, Арамина аккуратно нарезала толстый каравай хлеба и щедро намазала куски вареньем, которое К’ван тоже достал из своего мешка. Она с неодобрением посмотрела на брата, когда он с голодной жадностью начал поглощать угощение.