Денис Субботин - Времена без Героев

Низкорослые воины, в которых Эдрик угадал гномов-цвергов, ушли вперед. Их было всего четверо, да пятеро лучников… Но где же все войско отца?!

Ответ Эдрик узрел собственными глазами: два необычных, крылатых ящерицы, размером может быть с быка, возникли в воздухе, словно из ниоткуда. С самого начала они обрушили на вытягивающуюся из леса колонну норлингов огненный шквал и выжгли первые ряды. Там должен был идти экипаж "Касатки", самого маленького из трех "дрэки" отца…

Эдрик был горд, и не признавал отступления. Но он не винил воинов за то, что произошло дальше. Сражаться с нечистью - выше сил обычного воина… Они побежали, да. Но сначала пытались бить стрелами и кидать во врага копья. Сначала смельчаки берсеркеры, заводилы любого боя, попытались сцепиться в схватке с карликами-гномами. А в атаку их повел, разумеется, сам ярл Сигурд… Их смяли, словно это викингов было четверо, а гномов - два десятка. А от самого подножия башни, ни на шаг не приблизившись, продолжали метать свои страшные стрелы лучники. И от этих стрел не было спасения… Про Эдрика они забыли или сочли его уже мертвым. Сам хевдинг, впрочем, так не считал. Подавив в себе закипевшие слезы, Эдрик сумел вздернуть себя на ноги и тяжело побежал вверх по холму, здоровой рукой занося над головой меч. Рука дрожала и норовила меч выпустить. По лицу текли-таки слезы, а с ними смешивался пот, затекал во глаза, по шее стекал на ключицу и в рану… Эдрик почувствовал, что силы его оставляют, что он не добежит и упадет прямо здесь, так и не успев ничего толком сделать в своей короткой жизни.

- Бер! -показавшимся ему самому жалким, зато громким голосом прокричал он клич рода своей матери, склавинки из рода Медведя - Бер!!!

Он кричал этот клич впервые в жизни. Да и слышал-то его дважды: когда в гости к матери, когда-то похищенной из самого Холмграда молодым еще отцом, приезжал ее дядя, знаменитый воевода, носивший самое славное среди родичей имя - Медведко. Он, разумеется, мял бока многим хирдманнам, но такой клич издавал крайне редко - когда приходилось особенно туго. А племяннику без утая объяснил - он обращается к Великому Предку, моля дать ему частицу древней силы. Великий Медведь никогда не отказывает своему потому. И ему не откажет, Эдрику. Ведь он - наполовину склавин!

Эдрик не слишком верил, что что-то изменится. И тем не менее - сил прибавилось, а по груди разлилось какое-то странное тепло, словно деревянный медведь - родовой знак, подаренный матерью, нагрелся. А еще - захотело зарычать по медвежьи, отбросить прочь меч и пойти, разомкнув руки, сдавить врага в своих объятиях…

По нему стреляли все лучники - Эдрик узнал в них эльфов, которых вообще-то, как и гномов, и драконов, не должно было быть на свете. Стрелы, те самые зеленые стрелы били в доспех, но теперь не пробивали его. Каждый раз навстречу зеленой стреле вспыхивала густая золотисто-коричневая пелена и уже простая, деревянная стрела, лишенная какого бы то подобия наконечника, бессильно ударялась о металл и падала.

- Бер!!! -дико заорал Эдрик, могуче набегая и замахиваясь мечом на ближайшего эльфа - хрупкого телом, узкоглазого урода с непропорциональными руками и ногами - Бер! Тебе посвящаю!!!

Эльф как- то нелепо, удивленно, если он умел удивляться, вскинул навстречу падавшему мечу свой короткий деревянный кинжал. Тот вновь вспыхнул зеленым свечением, но против меча, ставшего темно-коричневым, устоять не смог. Хрустнуло обычное дерево, затем хрустнула кость… Эльф не издав ни единого звука рухнул на землю. Уже мертвый…

Если эльфы могли испугаться, они испугались. Эдрик, теперь уже неуязвимый для их игрушечного, лишенного магической силы оружия, рычал и испускал потоки пены. Его меч кромсал тела стрелков, словно они были из гнилого дерева. Сила, дарованная Великим Предком, убывала, конечно. Но не так быстро. Он успевал свалить всех пятерых!

- Остановись! -раздался за его спиной густой, принадлежавший несомненно могучему мужу голос - Остановись, не трогай невиновных тварей!

Эдрик резко обернулся, без опаски оставив у себя за спиной единственного живого эльфа и краем глаза подметив, что от бегущих норлингов к нему спешат двое из четырех гномов… Уже хорошо, выжившим друзьям будет легче!… Напротив него, вместо ожидаемого витязя, стоял дряхлый старик - высокий, худой, с белой длинной бородой и белыми волосами, выбивавшимися из-под смешного высокого колпака. Маг!

- А! -взревел Эдрик, раскручивая над головой меч - Магишка! Ну, твоя магия мне не страшна! Готовься к смерти!

- Слишком много слов! -как-то странно посмотрев на него, со вздохом возразил старик - Если бы ты не болтал так много, у тебя был бы шанс…

Руками он начал делать какое-то странное движение, как будто наматывал нить на клубок, но Эдрик не дал ему докончить и начал разбег. А дальше все как-то испарилось из его памяти. Кажется, был удар. Кажется, маг с сожалением качал головой, прекратив размахивать руками. Кажется… Да нет, Эдрик точно провалился куда-то в темноту. Наверное, он потерял сознание…

- … Учитель, я не понимаю, почему этот варвар столь долго смог продержаться против эльфийского оружия! Посмотри, у него страшная рана в плече, да и не маг он, это ж видно! Да и ты его сразу свалил… -молодой, слегка занудный голос назойливо влезал в уши, заставлял Эдрика приходить в себя. Эдрика почему-то захлестывало настоящее бешенство.

- Равен, надо думать головой, а не тем местом, каким обычно ты думаешь! -немедленно ответил ему сварливый старческий голос - Рэт, ответь ему!

Густой мужской бас заполнил собой все пространство в голове Эдрика и норлингу очень захотелось зажать уши, настолько стало больно…

- На шее у этого норлинга оказался гардарский родовой оберег… Рода Медведя, если быть точным!… Наверное, в роду есть кто-то из гардар, иначе оберег не сработал бы. Гардары верят, что их Предок в трудную минуту может поделиться своей силой. Оберег, к тому же, защищает от магии… слабой, конечно! Поэтому простенькие заклинания, которую накладывают на свои стрелы эти твари, эльфы, оберег отразил. А вот Ледяной Молот нашего с тобой Учителя удержать уже, конечно, не смог. Хотя я не понимаю, учитель, почему ты не убил его на месте! Ледяной Молот заклинание огромной силы…

- Я не собирался его убивать! -раздраженно пояснил Учитель, откашлявшись с едва заметным смущением - Я и хотел всего лишь спеленать его Паутиной ! Но это заклинание слишком долгое даже в моих руках. А он каким-то образом узрел, что я творю заклинание и ринулся атаковать раньше, чем я успел сплести паутину до конца… Пришлось ударить тем, что было заложено в жезл!…