Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

Отвернувшись от проклятого стола и взглянув на Смерть и двух оставшихся демонов, я поняла, что ничего не вижу в очках. Словно ни с того ни с сего, оптическая сила линз увеличилась в несколько раз, и, в результате, в глазах начало двоиться. Пришлось их снять, и как ни странно, стало значительно лучше. Но не успела я понять, что приключилось с очками, как мне стало уже всё равно. Я опоздала. Один из рукавов смерти приподнялся, обнажив тонкую руку-скелет, обтянутый в некоторых местах гнилой зеленоватой плотью, маленький изогнутый кинжал блеснул в мёртвой ладони. Его рукоять была вырезана из старого рыжего дерева, покрытого червоточинами. А сам клинок усеивали следы ржавчины и пятен, сильно напоминающих запёкшуюся кровь. Мой взгляд переметнулся вправо, и я заметила, как в то же время, один из демонов, что был с большим мешком в руках, достал оттуда пять прозрачных, словно горное озеро, хрустальных шара, размером с теннисный мячик, на каждом из которых стоял точно такой же знак, как и на мешке.

Внезапно я почувствовала жуткую боль где-то в глубине груди, боль, заставившую меня согнуться и упасть на колени. Она разливалась по моему телу, пульсировала, проистекая из сердца до кончиков пальцев. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, по падающим наземь бездыханным телам моих друзей, что прогнившим клинком Смерть разрубила нити наших жизней. Я видела, как подкосились ноги бедной Марины, как упал, словно лишившись последних сил маленький Костик. "Значит так и придет нам всем конец?" - болезненная мысль промелькнула в голове. Но даже наши тела эти нелюди не собирались оставлять в покое. Лежа согнувшись на полу, я наблюдала как демон, тот что был без мешка, подошел к не подающему признаков жизни Саше, и взяв из лап своего товарища хрустальный шар, поднес его к неподвижной груди моего друга. В тот же миг, словно маленькое солнце засияло над ним, и я увидела силуэт прекрасной бабочки с переливающимися крыльями. Никогда не видела я ничего более прекрасного. А лицо брата - близнеца сразу же как будто посерело. Над ним сияла его бессмертная душа. Но стоило бабочке немного взлететь, как она попала в плен хрустального шара. Она била крылышками, ударялась об стенки, но выбраться обратно не могла.

"Это я вызвала Смерть, значит и вина - моя" - пронеслись у меня в голове будто чужие слова, застряв комком в горле.

"Но пусть они не думают, что закончили со мной..."

Сердце болело в груди так сильно, что мне казалось, я не смогу встать. Но напрягшись всем телом, собрав в кулак остатки сил, я села на колени, всё ещё прижатая к каменному полу волей Смерти. Ещё один рывок, и вот я стою, опершись о стол, и рука моя, дрожа, сжимает острое чернильное перо. Марена возвышалась рядом, слегка склонив голову в капюшоне. Она видела меня. Видела моё отчаяние и всё, что я собиралась делать дальше. Но было что-то в её фигуре... Удивление?

И тут она повернула пустоту своего капюшона на пять мотков серебряной пряжи, которые когда-то были нашими жизнями. Четыре из них были порваны и сейчас валялись на полу бесформенной блестящей пылью. Но не пятая...

Все мысли разом вылетели из головы, когда я поняла, что это моя нить, и Смерть не смогла её разрубить.

Но думать над этим уже не было времени. Сжав покрепче перо, я прыгнула вперед, намереваясь воткнуть его в бок ближайшему демону с мешком. Но видно судьбе было угодно, чтобы всё закончилось иначе, ибо я приземлилась на голый каменный пол.

Все четыре шара, в каждом из которых сияла красивая бабочка, уже исчезли в недрах холщового мешка в руках одного из демонов. Затем плащ Марены внезапно упал вниз, будто под ним никогда никого и не было. И тут же налетел неизвестно откуда взявшийся ветер и подхватил серый пепел, оставшийся на его месте. Оба демона в это мгновение шагнули в черный клубящийся портал, который появился, когда они пришли. А я осталась одна. Перо выпало из моих обессилевших рук, и звонко покатилось по полу, нарушая мёртвую тишину, в которой находились лишь я и четыре трупа.

Пришла я в сознание я от того, что домовой дергал меня за ухо.

- Успокойся, ты сможешь всё поправить.

- Что? - спросила я, не понимая, что вообще происходит. Когда сознание вернулось, всё было как и прежде. Мой ночной кошмар не кончился, как я могла бы рассчитывать. Четыре потухших пары глаз смотрели в пустоту, а я боялась подойти к ним, потому что тогда мне пришлось бы встретиться с этими глазами.

- У тебя появился шанс всё исправить. Марена не смогла убить тебя.

- О чём ты говоришь? - слабо переспросила я.

- У меня нет времени объяснять, я должен рассказать тебе, что делать, - слегка нахмурился он.

- А почему бы тебе было раньше не появиться? - спросила я глухо. - Наколдовал бы, чтоб мы выбрались отсюда живыми.

- Нечего меня ругать, я ничего не мог сделать. Против таких демонов я, - что муха для коровы.

Но его оправдания почему-то совсем не действовали.

- В общем слушай. Задачка не из легких, но и шли вы сюда чай не на прогулку! Я скоро исчезну, у меня почти нет сил больше, чтобы находится здесь. Но пока я не пропал, мне надо объяснить тебе кое-что. Это межреальность, - он сделал широкий жест рукой, показывая на окружающую обстановку, - своеобразные сени в доме Нечистого.

- Как рецепшен в преддверие преисподней? - спросила я, но шутить не получалось.

- Какой рецепшен? - заругался Вершок, - ты мне тут словами заморскими не сыпь! Сказал тебе, сени.

- Так вот, - продолжил он тише, - пройдешь через портал, - он махнул головой в сторону страшного черного пятна на стене, в котором исчезли демоны, - победишь Архидьявола, по пути захватишь души друзей, и вернёшься на землю.

- А как по твоему?...

- Нет времени на это! Сама поймешь!

И правда, я заметила, как Вершок начал неожиданно становиться прозрачнее! А мой ужас от его слов рос пропорционально его исчезновению. Казалось, он не шутил.

- Главное запомни, что бы ты там не узнала о течении жизни в Преисподней, у тебя мало времени! Не пять дней, конечно, сколько Земле отмерено, больше. Но не на много... - последние слова показались мне слегка зловещими. Да и взгляд, которым он меня окинул напоследок, мне совсем не понравился.

- Что ты имеешь?...

- И самое главное, - опять перебил он, начав вдруг мелькать, - помни, что у тебя светлая человеческая душа...

И исчез.

Вот так история.

Я сидела на каменном полу рецепции Ада совершенно одна. Тихо. Страшно. И ни одной мысли, что же делать дальше.

Я обхватила руками колени и сжалась в маленький комочек.

"Неужели, правда, придется нырять в эту темную дыру?" - посмотрела я на стену, где языки черного пламени облизывали камень. "Придется. Ведь я должна... - подумала я, бросив беглый взгляд на тела рядом. - Я могу хотя бы попробовать..."