Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Не бери в голову. Все просто. Вещи красивые, но не дорогие. Это же не эксклюзивные модели от кутюрье. Я просто знаю нужные места. А из отеля мы уедем через пару дней. Завтра у меня день рождения. Я должна унаследовать деньги и квартирку….

— Ты говорила. — сухо оборвала ее Джейн. — Но еще ты говорила, что мы попытаемся устроиться на хорошую работу. Я не могу жить за твой счет. Мне нужно работать, снять что-то приличное.

— Будешь жить у меня. — безапелляционно заявила Лили. Она, как всегда, решала за двоих. Иногда эта абсолютное доминирование раздражало. — А насчет работы, не переживай. Вот отметим мое совершеннолетие, и займемся поисками.

— Я так не могу. Я хочу начать сейчас. — упрямо поджала губы Джейн. — Лили ты живешь одним днем. Так нельзя. Я не могу бездействовать. Я привыкла зарабатывать свой хлеб.

— Джейн Браун, вы просто невыносимая зануда. — надула губки Лили. — Ты работала без выходных полгода. Неужели два дня — это такой огромный для тебя отпуск? Ты просто не умеешь расслабляться и отдыхать, а это необходимо. Ты молодая, красивая девушка. Тебе нужно гулять, посещать клубы, знакомится с новыми людьми, встречаться с парнями. Кстати, о парнях. У тебя был кто-то в твоей деревне? — Лили хитро подмигнула и села в большое и удобное кресло, грациозно выпрямив спину. Джейн смущенно отвела глаза. Если она признается Лили, что в свои двадцать два года…. Нет, она просто высмеет ее.

— У нас в Пилтоне с парнями напряженка. — пробубнила Джейн. — Они есть, но ни одного приличного. Я пыталась встречаться несколькими, но ничего путного не вышло.

— Ясно. — кивнула Лили. — Пора заняться поисками достойного кавалера для такой красавицы. Начнем сегодня. С Пикадилли-Серкус. Там есть один волшебный фонтан. Называется Эрос. Мы обе загадаем по принцу. И, может, уже вечером кого-нибудь встретим.

— Лили, как у тебя все быстро и просто. — вздохнула Джейн с невольной улыбкой.

— А ты все время все усложняешь. Нужно жить здесь и сейчас. И будь, что будет. Нам по двадцать лет. Успеем еще поумнеть и завязнуть в стабильности и быте. Жизнь одна, Дженни. И у некоторых она очень короткая.

— Что, значит, у некоторых? Ты себя к их числу не причисляешь?

— Неа. — легкомысленно заявила девушка. — Я собираюсь жить вечно.

— Ты сумасшедшая. — Джейн рассмеялась и покачала головой. — Ладно, уговорила, пошли на твою Пикадилли, попросим у Эроса стоящих нас мужиков.

— Принцев. — поправила ее Лили и расхохотавшись, добавила: — Мужики в твоем Пилтоне.

И так уж вышло, что стоя у шедевра архитектурного искусства, прозванного в народе Эросом, перед мыленным взором Джейн всплыло мрачное красивое лицо с высокими скулами и жестким уверенным взглядом, с ниспадающими на плечи черными волосами. Лондон огромен. Вряд ли она еще раз увидит героя своих грез. Но мечтать ей никто не запрещал. Постояв у фонтана, девушки направились на Лестер-сквер. Лили сказала, что именно там тусуется золотая молодежь Лондона. Влившись в веселую пеструю толпу, девушки наслаждались знаками внимания со стороны мужчин, но не торопились заводить знакомства. Лили затащила Джейн в модный клуб, где они танцевали почти до утра. И двоим самым настойчивым молодым парням выпала честь подвести их до отеля. Лили легкомысленно оставила им номер своего новенького сотового телефона, и отправила разочарованных скорым расставанием молодых людей восвояси.

Джейн, крайне недовольная легкомысленным поведением подруги, хмуро сдвинула брови и направилась к светлому и сверкающему входу гостиницы. Одетый в униформу молодой человек, похоже, узнал ее, судя по широкой улыбке, которой он одарил мисс Браун, распахивая перед ней стеклянные двери отеля. Девушка даже смутилась. Она еще не привыкла к знакам внимания со стороны мужчин, не смотря на весьма насыщенный день. Но вскоре смущение сменилось раздражением. Ей было проще в прежнем не привлекающем взгляды образе. Джейн не вошла в любезно распахнутую дверь, а обернулась, чтобы подождать подругу. Лили стояла на том самом месте, где девушки распрощались со своими провожатыми. Вид у нее был ошеломленный. И без того белая кожа, сейчас отливала мертвенной синевой. Джейн простучала острыми шпильками по мраморным ступенькам вниз. Ей казалось, что она идет по стеклу, и каблуки вот-вот проткнут зеркально-чистый мрамор.

— Лили. — мягко позвала она, пытаясь прикоснуться к плечу подруги, чтобы привлечь внимание, но девушка здорово напугала Джейн, отпрыгнув в сторону с невероятной скоростью. Какое-то время Лили смотрела на Дженни безумными глазами:

— Это ты, Дженни? Ну, и напугала же ты меня! — взволновано проговорила девушка.

— Что стряслось, Ли? Ты дрожишь, как кленовый листочек. — Джейн снова потянулась к подруге, и Лили опять отошла в сторону.

— Все нормально, Джен. Точнее…. - и снова морщинка пролегла между двумя дугами бровей. — Видишь вон тот красный "Лексус"? — Лили указала на яркую красивую и безумно дорогую машину на стоянке возле отеля. Даже среди своих шикарных железных соседей автомобиль сразу бросался в глаза.

— Только не говори, что ты ее купила на сдачу с найденных мной денег. — попыталась пошутить Джейн. Но мрачный трагический взгляд подруги заставил ее прикусить язык.

— Это машина Джо. Его "Лексус". Я сразу узнала. — быстро проговорила Лили, оглядываясь по сторонам. — Черт! — отчаянно застонав, девушка ударила себя по лбу, — Как я могла подумать, что он не выследит меня? Что теперь делать? Джейн, ты хоть понимаешь, что он, наверняка, в нашем номере, поджидает меня. Я пропала…..

— Подожди. Я так поняла, что Джо — это и есть твой ужасный кузен?

— Да, ты чертовски проницательна. — зло бросила Лили, скривив свои красивые губы. Джейн понимала, что подруга раздосадована и близка к истерике, но все равно ей был обиден подобный тон. И, что все-таки за история с кузеном Джо? Почему он внушает ей панический ужас? Пока Лили продолжала пугливо оглядываться и искать пути для отступления, Джейн пыталась припомнить, приходилось ли ей когда-нибудь в прошлом бояться кого-то настолько сильно? Да так сильно, чтобы бросить родной дом и променять безмятежное существование и материальный достаток, на работу официантки в вонючей дешевой пивной на самом краю города. Нет. Категоричное нет. В тихом, спокойном, миролюбивом, чуть устаревшим, суеверным и по-своему красивом Пилтоне не было таких людей, которые могли бы вызвать лютый страх. И вдруг до Джейн внезапно дошло, что она соскучилась по родной деревне, по ее тихим радостям и серым будням, по размеренному монотонному течению времени. Что есть такого в Лондоне? Ради чего она стоит сейчас перед шикарным отелем, разряженная в пух и прах? И как долго она задержится здесь, прежде, чем снова пасть в самый низ Лондона. Кому нужна она в этом сверкающем красивом памятнике архитектуры, магнитом для туристов и мечтателей? Джейн горько откинула последнюю мысль. Но ведь и в Пилтоне ее никто не ждет, кроме покосившегося круглого домишки. Как же грустно и одиноко….