Эндрю Николл - Добрый мэр

Агата так и осела на своем табурете и пробормотала:

— Только кофе.

Процесс приготовления кофе занял некоторое время. Мама Чезаре прошаркала назад к кофейной машине, налила молоко в оловянный кувшинчик, смолола свою особую смесь иссиня-черных зерен, поколдовала над рычажками и кнопками; повинуясь ей, орган кофейного собора играл булькающие и свистящие ноты, завершившиеся бурным сливочным крещендо, которое накрыло чашку пенным облаком.

Мама Чезаре отнесла чашку к стойке и аккуратно поставила перед Агатой.

— Кофе, — сказала она. — И никаких пирожков.

Затем Мама Чезаре осторожно повернула блюдце — и там, на другой стороне, обнаружилась плиточка шоколада, белая снизу и темно-горькая сверху, с рельефным изображением крошечной кофейной чашечки.

— Никаких пирожков.

— Как вы узнали? — спросила Агата.

— Я, бывает, узнаю кое-что. Иногда сама вижу, а иногда люди рассказывают.

Агата забеспокоилась.

— Какие люди? Кто? Кто еще знает о…

Мама Чезаре успокаивающе похлопала ее по руке.

— Не эти люди, другие. Мои знакомые. Они порой заходят сюда поговорить со мной. Пей кофе. И поговорим.

Агата отхлебнула кофе и уставилась в свою чашку.

— Я не знаю, о чем говорить.

— Может быть, о нем? — И Мама Чезаре кивнула в сторону двери. Там, у столика, опоясывающего украшенную витиеватым орнаментом металлическую колонну, стоял высокий мужчина. — Это мэр Тибо Крович.

— Знаю, — сказала Агата. — Я у него работаю. Голоса вам об этом не рассказали?

Мама Чезаре хмыкнула, но предпочла оставить бестактность незамеченной.

— Каждое утро добрый мэр Крович приходит сюда и становится за этот самый столик. Каждое утро он заказывает крепкий кофе по-венски, пьет его, сосет мятный леденец из только что купленного пакетика, и, уходя, оставляет пакетик на столе. Каждое утро! А почему? Потому что он рассеян и забывчив? Нет! Разве может рассеянный и забывчивый человек управлять таким городом, как Дот? Нет, он просто знает, что я люблю мятные леденцы — а если бы он каждый день дарил мне по пакетику, мне пришлось бы отказываться. Вежливо, конечно, но все равно это весьма вероятно вызвало бы какую-то обиду, и я потеряла бы хорошего клиента, а он потерял бы возможность пить по утрам хороший кофе. Вот какой умный и добрый этот мэр Крович.

— Да, он очень милый человек, — сказала Агата. — Мне нравится у него работать.

— Милый, ха! Что же это ты шоколад не ешь?

Агата взяла плитку двумя изящными пальчиками, чувствуя, как шоколад слегка плавится от тепла кожи. Ей захотелось съесть шоколадку в один присест, но вместо этого она аккуратно разломила ее пополам и положила одну половину назад на блюдце. Две шоколадные крошки пристали к ее губам, она слизнула их кончиком языка. Мужчины смотрели. Целая вечность ушла на это.

— Я, собственно, вот что хочу сказать, — снова заговорила Мама Чезаре, — тебе нужен мужчина. Знаю-знаю, ты сейчас смотришь на меня и думаешь: откуда, мол, ей знать. Но я знаю. Вот этот малый, — она кивнула в сторону Чезаре, который черной статуей возвышался у дальнего конца стойки, — как думаешь, откуда взялся? И еще я хочу сказать вот что: когда находишь мужчину, убедись, что это хороший мужчина. Плохого-то любая найдет. Плохих везде в избытке. А вот хороших…

Агата едва не рассмеялась.

— Господин мэр — мой начальник. Я не вызываю у него интереса — и он не вызывает интереса у меня. Я добропорядочная замужняя женщина.

— Которая спит одна. Что, не права я?

Агата снова опустила глаза в чашку.

— Правы.

— Не забывай про кофе и шоколад. Ешь, пей.

Агата послушно, как школьница, отхлебнула кофе.

— Я же не уговариваю тебя прыгнуть к мэру в постель. Но время подходит, милая моя, и ты можешь сделать гораздо, гораздо худший выбор. Допивай кофе.

Агата поспешно опорожнила чашку. Пенка оставила белые усы над ее губами.

— А теперь переверни чашку, поверни ее три раза и подвинь мне. За блюдце, чашку больше не трогай!

Агата недоверчиво посмотрела на старушку.

— Вы смеетесь надо мной! Разве можно увидеть будущее в кофейной чашке? Никто этого не делает. Будущее читают по чаинкам!

— Отдай мне чашку, и все! — сказала Мама Чезаре. — Какая разница, чаинки или кофейная гуща? Я — strega, потомственная ведунья. И если я скажу, что прочитаю твое будущее по пене в ванне, значит, так оно и есть! — Мама Чезаре перевернула чашку и вгляделась в молочные разводы. — Гм, как я и думала. Ничего. Я так и знала.

— Как это — ничего? У меня же должно быть какое-то будущее! Скажите мне, что вы видите, скажите!

Мама Чезаре недовольно хмыкнула.

— Я вижу, что ты путешествуешь по воде, чтобы встретить главную любовь своей жизни. Вижу, что ты возвращаешься сюда сегодня в десять вечера, чтобы поговорить со мной. Еще вижу, что ты сегодня опоздаешь на работу.

Агата выпрямилась и встревоженно посмотрела на часы. За высоким столиком у колонны уже никого не было — но на нем лежал почти полный пакетик с мятными леденцами, а тяжелые двойные двери медленно закрывались.

— Мне нужно идти, — сказала Агата, — а то я опоздаю на работу.

Она осторожно слезла с табурета, но платье все равно непозволительно высоко обнажило ее лодыжку.

— В десять часов, — сказала Мама Чезаре. — Я хочу тебе кое-что показать. А теперь поторапливайся.

— Но я не могу прийти в десять. Это слишком поздно!

— В десять часов. Тогда и за кофе заплатишь. Я ждать не буду.

Агата устремилась к выходу, распахнула дверь и выскочила на улицу.

Там по-прежнему ярко сияло солнце. Она остановилась у широкой витрины «Золотого ангела», натянула перчатки и поглядела на свое отражение в стекле.

Мама Чезаре помахала ей из-за стойки. Взмах ее бугристой руки над красным деревом напомнил последний рывок тонущего в волнах матроса. Все хорошо, все правильно, Агата готова к работе, но нужно поторопиться.

Ей казалось, что она слышит сквозь автомобильный гул, как внутри собора приходят в движение зубчатые колеса, сдвигаются гири, разматываются цепи, жужжит огромный металлический механизм. Агата торопливо шла по Замковой улице, даже не поворачивая головы, чтобы посмотреть на свое отражение в витринах. Дойдя до магазина скобяных изделий Вертана Смитта, она увидела впереди мэра Кровича — он как раз вступал на Белый мост. Далеко на вершине холма над западными воротами собора открылись дверцы, и из них появились раскрашенный медный апостол с сияющим на солнце латунным нимбом и покрытый черной эмалью черт, готовый весь следующий час удирать от своего преследователя.