Василий Кузьмин - Темный маг

— Значится вы и есть тот самый Гобрать… Наслышан. Но не могу сказать, что рад знакомству.

— Взаимно. Вам бы лучше сидеть спокойно и не дергаться — вряд мальчик что-то значит для вас, но все же… Давайте не будем пока испытывать судьбу — я хочу просто поговорить.

— Предпочитаю разговорить, без направленных на меня посторонних предметов. Впрочем, у меня выбор-то, я вижу, небольшой, так что поговорить придется.

— Ну, зачем так… Мы же оба знаем, что вам не составит труда расправиться с нами — разве может что-то сталь против магии? Но я бы на вашем месте сначала выслушал деловое предложение…

— Уже интереснее — и что я могу для вас сделать…

— О, ничего особенного, господин Горислав, — ведь так? Просто, хм… я мягко говоря не уверен в исходе вашего противостояния с лордом Зармоком. А проигрывать очень не хочется… Ну, вы сами понимайте. К тому же — наша служба почти окончена: если я правильно все понимаю, через пару-тройку дней лорд Зармок перестанет нуждаться в наших услугах… А может и в нас самих — зачем оставлять свидетелей, так?

— Я бы так и сделал, мастер Гобрать, — в точности так. Но, чем я-то могу вам помочь? Я же тут иду мимо — никого не трогаю.

— Ну, да — Браг уже не в счет. Мы же оба прекрасно знаем, что всех магов интересует только одно…

— Знание в чистом виде?

— Смешно… Я имею в виду власть, разумеется. И ваше появление здесь говорит о том, что лорд Зармок скоро ее потеряет. Повезет еще, если шкуру свою спасет. Ну, а мы простые смертные должны держаться победителя. Вам разве не нужны преданные бойцы, к тому же пользующиеся авторитетом у местного населения. Поверьте, наш прошлый хозяин еще ни разу не придрался к нашей работе — мы профессионалы.

— Ну, да пока вы его не предали, так ведь?! И почему я должен буду поверить вам?

— Потому, что, господин Горислав, вы можете дать нам больше — я уверен, гораздо больше, чем нам платил лорд Зармок. Вы ведь маг гораздо более высокого класса, не правда ли?

Этот голубоглазый брюнет с голосом гюрзы вызывает у меня сильную антипатию. В то же время его предложение почти приемлемо…

— Есть, правда еще два нюанса, мастер Гобрать, две маленьких, но очень важных детали…

Теперь уже его очередь делать удивленное лицо:

— Во-первых, вы глубоко ошиблись, считая, что мне безразличны жизни этих бедных, но честных людей и, что я буду сотрудничать с бандой грабителей и убийц.

Думаю, он ждал этого — ишь, как заулыбался. А зубы, кстати, белые — явно под волшбой какой.

— Ну, а во-вторых — ребенок поймет, что все это жалкий блеф: я же…

Свист арбалетного болта послужил логичной точкой в моей тираде. Непростой ведь болт — серебряный в десяти отварах настоянный, да чарами до самого кончика покрытый. Магией его не остановишь, доспехами от него не защитишься. Огромных денег ведь, как целый дом, стоит. Недурно Зармок подготовился. Вот только я не новичок зеленый и тоже не лыком шит!

Магу нет нужды сражаться в рукопашной — магия много сильнее. Но только глупец пройдет мимо возможности стать сильнее, тем более, когда ты являешься желанной мишенью для множества весьма опасных существ. Ну, а в результате знание семнадцати боевых техник вкупе с многочисленными магическими изменениями, которые я проводил над собой долгие годы, способны дать весьма неординарные результаты. В частности, за мгновение до того как болт пробил мне череп, он оказался в настоящих стальных тисках. Я ведь уже говорил, что так и не выпустил из рук злополучные клещи, да? Только не пытайтесь это повторить: меня раз пятьсот латали, пока я первую стрелу поймать сподобился, а уж с клещами так это вообще экспромт вышел: рукой бы я болт не остановил. Синхронно с этим сзади раздается нечеловеческий крик: похоже, этого Шмхана никто не учил, что нельзя трогать чужие вещи. Теперь — пусть пеняет на себя: защита посоха безжалостна к чужакам. Ну, во всяком случае, умер он почти мгновенно.

Арбалетчик прожил немногим дольше. Два оберега: от боевой магии и от заклятий, в принципе, защита, конечно, неплохая, тем более что энергии в них столько, что теми же молниями я этих ребят могу долбить хоть до вечера без видимого эффекта. Но зачем мне молнии, когда под рукой есть арбалетный болт, да еще и с довеском в виде тяжелых металлических клещей? Вдобавок он же мне сам стрелу подсунул, от которой никакой амулет отражатель не спасет — грех не попользоваться. В общем, нечего болтами разбрасываться, забирай-ка ты его, парень, обратно. Ну, а то, что со стрелой в переносице люди не живут — это уже твои глубоко личные проблемы. Я, правда, целился в глаз — но… Главное хоть куда-то попал! Так что еще одной проблемой меньше — и одна на очереди. Только вот как бы ее решить без жертв среди мирного населения…

— Неплохо, совсем неплохо, господин Горислав. Боюсь, по такому случаю я буду вынужден откланяться. Ну, и, разумеется, вы ведь не будете против того, что я прихвачу с собой этот маленький живой сувенир, не так ли?

— Напротив. Я, думаю, лучше бы вам поставить его на землю — целее будете. А то, что-то в этой деревне люди мрут как мухи — климат, видимо нездоровый. Как бы и вам…

— Ну, это вы зря… Сами же сказали, что судьба местных вам не безразлична! Неправильный, вы все-таки маг… Совсем неправильный! Меня, вот одно удивляет, господин Горислав, как вы наш блеф так быстро раскусили, а?

— Обычная логика, немного дедукции и… простейшее подслушивающее заклятие на прибредшем к вам покойнике. Так что я и посох перенастроил… и средствами против ваших оберегов озаботился.

Уже отступивший назад Гобрать замирает, не отрывая взгляда от выскользнувшего ко мне в ладонь метательного кинжала. Лучшая сталь, отличный баланс — если добавить магии, никакая кольчуга не поможет, хоть трижды зачарованная — на кинжале ведь и своей волшбы хватает, а она у меня, надеюсь, пока получше, чем у какого-то там Зармока… Впрочем, выполнять бросок, я не тороплюсь: слишком уж меч близко к шее Даньки — даже, если я метну кинжал в кисть руки с мечом, Гобрать успеет вспороть ему горло. Поэтому пока я медлю, слегка покачивая кинжалом в воздухе, заставляя тем самым Гобратя еще пристальнее следить за лезвием… Брошу — или не брошу?..

— Вы же не такой… вы не рискнете дитем малым. Ну же опустите ножичек — иначе придется слегка попортить эту тонкую шкурку…

Последняя ошибка, мастер Горбать, я бы сказал фатальная… Никогда, поверьте моему опыту, никогда не угрожайте волчонку, на глазах у волчицы… На моей памяти, на этом погорели многие талантливые полководцы, и чародеи. Где уж до них какому-то главарю разбойничьей шайки, пусть и весьма умному и умелому. Не зря, ой не зря я заговаривал ему зубы и заставил не отрываясь любоваться моим, хм… "ножичком". Боевая рогатина — это вам не арбузная корка, особенно, когда знать, куда бить. Шлем знаете ли носить надо… Ну, а кинжал тоже сгодился — не хватало чтоб он еще в судорогах Даньку прирезал ни за что, ни про что. А так — один бросок… и кривая сабля валится на землю — надо только точку знать, дальше рука сама разожмется. А следом падает и Данька, впрочем, уже на ноги — похоже, приноровился за сутки общения со мной. Тем более что его тут же прижимает к себе мать, попутно пачкая в липкой алой крови. Сейчас ей это не важно — главное сына спасла. А вот потом… первое убийство весьма сомнительное удовольствие… Но сейчас, как уже было сказано, материнский страх и ненависть к мерзавцу оказались сильнее моральных предрассудков — и пусть только, кто ее осудит!! Ну, а пока мать и сын радуются воссоединению, я, наконец, доберусь до посоха — боль в груди меня уже порядком достала…