Марина Звездун - Дорога к трону

Зверюга готовится к прыжку.

Это уже не игра, а настоящая охота. Я впервые ощутила будоражащий сознание животный страх, страх загнанной в ловушку добычи. Люди определив что с ним можно бороться, уже стали тесным рядом сзади зверя и подожгли факелы. Как же там, наверное, они дружно и весело стоят…! Но я не в их числе, и именно я подняла 'народные силы и задала ему жару'. Итак, если я останусь, он меня в лучшем случае сожрет, а в худшем - разорвет на куски в любом из своих обличий. Вот тут пума начала свой хищный прыжок. А я в предсмертный час вспомнила девизы моей мамы. С перепугу, возможно, и побелела как она:

- Хочешь жить двигайся! Лучшая защита нападение!

И уже от себя:

- Среди толпы защита, там друзья, там весело, там останешься в живых! Надо прорваться!

Говорят, в моменты страха люди совершают невозможное. Но это только говорят, хотела бы я на них в такие моменты посмотреть. А на деле, нужно сказать, вспоминаешь о ненаписанном завещании и вообще о неисполненных делах, в том числе о походе в уборную. Зверь набирал скорость, мышцы челюстей напряжены, когти выпущены и вздымают клубы пыли, уши прижаты к голове. Не зря профессор говорил, что воображение у меня очень развито, и я в это смертельное мгновение вижу козла в спортивном зале.

Я побежала ему навстречу. Толпа замерла, и мое сердце тоже перестало стучать. Разбег, прыжок, сальто с упором на зверя и неудачное приземление на правое колено, я на него почти упала. От жуткой боли забыла, что и кто я, и для чего такое сальто сделала. Живая цепь из людей разом замкнулось за мной.

Прорвалась! - Воскликнуло мое колено легким хрустом. Болевой шок - решила я.

Все последующее я видела как в дымке. Все кроме выражения удивления на черной лоснящейся морде зверюги от произведенного мной трюка. Сама я в это время корчилась от боли. Горящая дуга из людей оттесняла обезумевшего, как мне казалось от прыжка, зверя к воротам. Вдруг сзади из леса появились еще несколько человек, они образовали плотное огненное кольцо и стали его сжимать. Зверь обернулся вокруг себя, поднял тучи пыли, рявкнув, взмыл в небо черным грифом. Через секунду он уже исчез.

Кто-то стал набирать команду на поиски зверя, кто-то поднимать пострадавших. А я хромая на правую ногу побрела в гостиницу.

- Вы видели зверя? Такой большой, злой, красивый! - Обратилась ко мне путана. Ее звали Софья, молоденькая служащая в гостинице.

- Видела и очень близко.

- Да? И вас пробрали мурашки? О, меня бы пробрали, но я видела лишь грифа…

- Сожалею. Софья, дай мне кувшин с водой. - Она передала мне его, все еще восхищаясь грацией заразы, из-за которой у меня будет бессонная ночь.

- Спокойной ночи. - Пожелала ей я, но меня не услышали. Она стала расспрашивать новоприбывших. Самостоятельно без помощи поднялась в свою комнату. Холодный компресс и одеяло - это все, что нужно. Пояти, я еще немного полежала без сна, прогоняя цепкий страх и ощущение близости смерти. А потом уснула с трепетной надеждой, что более никакой рев не разбудит меня.

Мне снился мой прыжок, зверь, профессор, сокурсники, брат, которому я так и не сообщила где я сейчас, и родители. Во сне мне виделось, что они стоят сейчас у моей травяной кровати. Снилось, как они шепчутся, чтобы не разбудить меня. Мама плотней укрывает одеялом, а отец говорит, что я смелая. Но они далеко: отец в экспедиции, а мама, наверное, опять уснула с книгой в руках под желтым торшером в своей комнате. И я горько плакала не просыпаясь.

Две тени выскользнули из комнаты, незамеченные никем, в том числе и хозяйкой.

9.

Они стояли в его комнате. Узкие окна почти не пропускали свет.

На улице еще искали зверя, но звуки поисков уже утихали.

- У тебя получилось? - Спросил он с надеждой.

- Да. Но только в том случае, если ты дал правильные координаты.

- А источник ты нашла?

- И источник тоже, не беспокойся. Усилитель подключила и все содержимое ловушки перенесла в указанное место.

- Молодец.

- Ты тоже. Охрана, услышав вопли в городе и твой рев, сразу бросила пост. У меня было достаточно времени.

- Да. Это хорошо.

- Но тебя чуть не поймали, как это получилось?

- Художница проявила свою хорошую физическую подготовку и перепрыгнула через меня. Я это понял когда достиг стены и стукнулся. Поэтому чуть не поймали.

- А что ты сделал бы, если бы она не сдвинулась с места?

- Перепрыгнул через нее, затем через ворота и скрылся.

- Понятно. Но верится с трудом.

- Почему?

- Если бы зверь игрался, а не охотился, она бы сейчас не плакала.

- Кто просил ее соваться? - Спросил он.

- Не я. - Ответила она.

- Ладно, ничего с ней не будет, легкий стресс, маленький ушиб. Все обойдется.

- Чип у тебя? - Он кивнул.

- Давай его мне. Кстати, ведь не нужно было рвать спину Лекс. Увлекся?

- Да.

Она более не стала задавать вопросов и, собрав оборудование в сумку, ушла.

Зачем пояснять, что от путаны пришлось отбиваться, и она сама поранила себе спину, когда искала его?

- А мне пора возвращаться на место, - сказал Зорс и вышел сквозь внешнюю стену.

10.

Я проснулась с жуткой головной болью. Так у меня всегда после слез. Да еще все тело ломило, но более всего меня порадовало мое припухшее колено и синяк на бедре. Ко всему этому проснулась я не самостоятельно, меня разбудили с приглашением к их главной жрице любви, как спасителя их города и жизней людей. Чему я была жутко рада, вот нравы - вместо лекаря высылают простое приглашение. У них медицина вообще существует?

После осмотра увечий я оглядела комнату. Ко всем моим бедам прибавилась еще одна. Приложив ночью компресс, я намочила одежду, и она теперь имела огненно-красный окрас. Точь-в-точь, как мои глаза.

Пока я наводила порядок, чтобы предстать перед народом, который спасла и жрицей, которая этот народ воспитала в лучших традициях путан, Софья мне методично рассказывала новые подробности.

- Зверь! - Она не удержалась и снова описала, какой он красивый, сильный, резкий и т. д., и т. п., так, что у меня сложилось впечатление, что здесь готовы радушно принять любое существо мужского пола. - Напал на мирно прогуливающихся в лесу Лексипию и Зорса!

- Зорс вышел на схватку. Они долго бились, и неизвестно было кто победит - почти безоружный человек или зверь? Но вскоре человек пал оглушенным, каким его и нашли сегодня утром. А Лексипия, преследуемая ужасной тварью, бежала к самому городу целых 500 метров. Кто разодрал ей спину, осталось неизвестным. Кроме того, зверь так и не был пойман.

Он вылез из серебристого источника у северной стены города, так как именно там весь источник исчез в глубинах огромной ямы. Еще выяснилось, что медицинская практика у них все же существует, но только для жителей городка. Поэтому спину Лексипии лечили медики, а Зорсу и мне предоставили возможность зализывать раны самостоятельно. Больше ничего нового я не услышала, а Софья, все сгущая краски, пустилась в повествования с начала.