Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

— Присаживайся к столу. Есть некоторая информация, в которой, как мне кажется, ты будешь очень заинтересован.

— Не думаю, что есть что-то, чего я не знаю. Если только это не случилось в течение последних пяти часов, пока я сюда добирался.

— Нет, это произошло довольно давно. Но я не скажу тебе то, что знаю, просто так. Мне нужно кое-что взамен.

Некоторое время дроу смотрел на меня и молчал. Потом произнес:

— Говори, я тебя очень внимательно слушаю.

— Мне нужны несколько воинов — дроу, для одной операции. Это мои условия. А теперь то, ради чего ты сюда пришел. Помнишь Этери?

— Конечно, помню. Мы славно с ней покувыркались в постели несколько раз, до того, как она стала женой твоего брата. Какое отношение королева имеет к нашей встрече? — Рон улыбнулся.

Я выдержал паузу, прежде чем поразить принца новостью:

— Тогда ты должен знать, что ее первенец Дима — твой сын.

Отерон побелел, насколько это возможно при его обычной бледности.

Мне даже показалось, что ему стало нехорошо. Но он быстро взял себя в руки и сделал вид, что пьет пиво. Кстати, отвратительное, я его уже попробовал.

За соседним столом пьяные матросы горланили похабные частушки, по залу туда — сюда сновали две девки-подавальщицы, с подносами. Одна подлетела к нам:

— Будете заказывать?

— Еще два пива. — Сказал я, чтобы она отстала. Предыдущее я вылил под стол.

Рон сильно сжал ручку глиняной кружки, и я подумал: она сейчас рассыплется в пыль у него в кулаке.

— Что меня ждет в том случае, если я откажусь?

— Ну, я думаю, твой отец, Повелитель дроу, будет просто счастлив, узнать, что у него есть двадцатилетний внук, выросший среди презираемых им людей, о котором ни он, ни его сын не имели понятия. Да и Правитель эльфов не станет прыгать от радости, узнав, что его любимая племянница имела добрачную связь с ненавистными ему дроу. Ты же знаешь, что в вопросах брака эльфы еще более щепетильны, чем люди. Это только вы относитесь к бастардам, как к законным детям, и брак для вас — пустая формальность. И это, уже не говоря о том, как эта новость отразится на твоем сыне. Он потеряет право наследовать королевский престол. А так все останется по-прежнему, пусть мальчик спокойно учится, а я займу место его, можно сказать, приемного отца.

— Ты хочешь убить короля?

— Ну, скажем так, устранить. Тебе больше ничего знать не нужно. Достаточно того, что я тебе уже сказал. Решай, ты согласен с моим предложением, или нет.

Только хорошенько подумай, что случится в случае твоего отказа.

— Как ты узнал, что Дмитрий мой сын?

— Этери сказала, в очень интимной обстановке.

— Ты с ней спишь?

— Не твое дело! — прорычал я.

Дроу явно нервничал, хоть и старался этого не показывать.

Резко отодвинув стул, он встал и навис надо мной, опершись руками о столешницу. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Хорошо, я дам тебе дроу. Но если ты нарушишь договор — войны не миновать.

— Они мне нужны послезавтра, в полдень, вот в этом месте, — я протянул Рону обрывок карты, на котором крестиком обозначил место встречи.

— Они будут там вовремя, — сказал дроу, развернулся и вышел.

— Прощай, мой бывший друг, — прошептал я, давая знак моим людям, что готов уходить.

Я знал, что мой брат иногда удирает от охраны и отдыхает от государственных дел в охотничьем домике недалеко от столицы. Встретиться с ним и попросить взять с собой не составило труда. Я догнал его на полпути. Дроу выскочили из леса и напали на нас. Лошадь Кента встала на дыбы, он упал и сразу поднялся, уже с мечом в руке. Я спрыгнул следом, и мы начали отбиваться от дроу. В какой-то момент я «случайно» неудачно повернулся, моя сабля встретилась с лицом брата, рассекая ему лоб и щеку. Кровь хлынула, и он упал на землю. По моему знаку схватка прекратилась. Я опустился на колени и быстро перевязал голову Кента заранее приготовленной чистой тряпкой. Его смерть в мои планы не входила. Сняв кольца и медальоны и проверив его карманы, я приказал дроу забрать его с собой.

Дроу поймали коней, перевалили Кента через седло и исчезли в лесу. Я еще какое-то время оставался на месте, поджидая моего человека. Приказав охраннику следовать за дроу, я сел на коня и продолжил путь в охотничий домик уже как король.

На следующий день я вернулся во дворец. В условленном месте лежала записка от следившего за дроу человека, очень короткая — «Рабство».

Убить дроу не составило труда, я дал их приметы наемному убийце.

Человек, следивший за дроу, умер на следующий день в своей постели. Вдова в обиде не осталась. Наемного убийцу оставил в живых — он еще может пригодиться.

Прошло уже больше года с того момента, как я стал королем. Этери, любовь всей моей жизни, стала моей женой. Ее дети не заметили разницы и считают меня своим отцом. Я полностью вжился в роль моего брата.

Я проснулся засветло, правая рука затекла от того, что на ней полночи лежала золотистая головка моей любимой жены. Простыня сбилась в ногах, и прохладный ночной ветер обдувал наши, разгоряченные после ночи любви, тела. Близился рассвет, и небо на горизонте уже слегка порозовело. Этери лежала ко мне спиной.

Желание проснулось вновь, и я, прижав к себе податливое тело жены, нежно прикоснулся к ее мягкой груди. Целуя ее плечо и шею, я вошел в нее сзади, и начал двигаться. Моя рука гладила, мяла, ласкала ее грудь и низ живота.

Этери застонала и стала двигаться вместе со мной.

Через несколько минут я с благодарностью поцеловал жену и опрокинулся на спину. Осторожно вытащил руку из-под ее головы и накрыл ее простыней. Этери повернулась на живот и опять заснула. Я встал и отправился мыться.

Пока Кент был королем, он провел канализацию во дворце, и слуги с ночными вазами и с ведрами воды больше не бегают по коридорам замка.

После ванной, завернувшись в шелковую простыню, я вернулся в спальню.

На ковре возле кровати белел конверт. Письмо? Я нагнулся поднять его и краем глаза заметил мерцание портала за застекленной дверью, ведущей на балкон, и силуэт мужчины на его фоне.

Я кинулся туда, но наступил на край простыни и свалился на ковер. Пока вставал, портал погас. Выпавший из рук конверт теперь лежал под столом.

Этери проснулась и спросила:

— Что случилось?

— Спи, милая, это стул упал.

Обнаженная королева повернулась на другой бок и опять заснула.

Я одевался, поглядывая на письмо. Разные догадки приходили в голову, но действительность превзошла мои самые смелые предположения. Я вышел на балкон с письмом в руке, когда солнце уже показалось над горизонтом и давало достаточно света для чтения, и стал читать.