Олеся Шалюкова - Книга теней

— Мне тоже интересно! — кивнула Кира, присаживаясь рядом и наполняя дорогим вином два бокала, перенесенных на крышу с кухни ленивым взмахом Нейла.

— Знаете, запретную галерею?

— Это куда мы постоянно лазили? — засмеялся Кай.

— Да. Там, в самом-самом конце, есть картина.

— Гравюра Алой драконессы? — усмехнулась уже Кира. — Да. Красивая легенда, что у каждого золотого дракона есть своя алая драконесса. Вот только золотых драконов не было уже… несколько тысяч лет. А алая драконесса последняя родилась семнадцать тысяч лет назад, почти перед первым перемещением Авалона. Тебе ли не знать историю своего рода?

— Я ее знаю, — отмахнулся Нейл. — Но драконесса стоит полубоком. Маска темная, бархатная. Не видно цвета глаз. А мне кажется, что они — алые.

— Не сходи с ума, — вздохнул Кай. — В конце концов, вспомни пары. Зря нам что драконологию преподавали? Типы драконов. Шестнадцать основных типов. Твои глаза — например, показатель того, что твоя драконья ипостась будет или фиолетового, или черного цвета.

— Дракон мудрости или дракон войны, — поддакнула Кира, делая глоток. — Хотя, думаю, первое — для тебя более подходящий вариант.

Нейл промолчал, отвел взгляд. Он не говорил друзьям, что его драконья ипостась проявилась перед последним курсом Академии. Когда он открыл глаза утром с дикой головной болью и ощущением, что что-то потерял. Что-то важное, драгоценное.

Дракон не смог вспомнить что именно… но в ту же ночь, когда все спали, его драконья ипостась раскрыла крылья, и он взлетел над Авалоном.

Ночь за ночью золотой дракон пересекал Авалон из одного конца в другой, желая найти то, что потерял и не находил.

— Ты же не умолчал о чем-то? — спросил Кай, покосившись на друга.

— У меня нет никого, от кого я мог заразиться излишней скрытностью, — усмехнулся Нейл, вновь примеряя облик раздолбая и повесы. — Может быть, вернемся в зал и покажем этим скучным придворным хлыщам, как надо зажигать на самом деле?!

Кира и Кай переглянулись.

— Пойдем, — кивнула Кира.

Нейл оказался на ногах первым, протянул ей руку и поднял. Прижался губами к запястью.

— Столь прекрасная леди, как вы Кираэль не должна ходить по крутым лестницам такими нежными ножками. Прошу простить мне мою наглость, но я…

Маленькая ручка заткнула рот дракона.

— Для своих словесных кружев выбери, пожалуйста, кого-то другого.

Кай усмехнулся и притянул Киру к себе.

— Не забывай, — укоризненно сказал он дракону. — Это моя девушка. Моя будущая жена. И мой маг поддержки.

— Мне ли не знать, — отозвался кратко Нейл, опять задумавшись. — В конце концов, в одной тройке ходим обычно.

— Только ты в последнее время один ходишь, — отозвалась Кира. — Нейл, куда ты!

Дракон, не дожидаясь друзей, подошел к краю крыши и прыгнул вниз. За спиной на миг полыхнула громада крыльев. Но из-за темноты и яркого всполоха магического салюта в небе Кира и Кай разглядеть цвет шкуры дракона не успели…

— Когда он в первый раз обернулся?! — озадачилась Кира, глядя вниз, как блондин в золотой маске и белоснежном костюме входит в бальный зал.

Кай промолчал. Девушка повернулась к нему.

— Ты?

— У него… мне на миг показалось… что у него золотой цвет шкуры!

— Этого просто не может быть! — махнула рукой девушка. — Я тебя уверяю, в таком случае, наш дракон выбрал бы для себя попрестижнее Академию, чем наша чистильная.

— Почему?

— А ты не знаешь? Обычные драконы теряют на других планетах около половины своего магического запаса, в результате чего страдает их внутренняя защита и они намного быстрее поддаются влиянию и чарам других магов. В этом правиле есть исключения. Алмазные драконы устойчивы к чарам других магов, но зато их магический резерв урезан больше чем наполовину. Драконы-маги с изумрудной шкурой могут колдовать, но так же поддают влиянию. Правда, быстро скидывают его. А вот золотые драконы вообще не замечают, что поменяли мир.

— С изумрудной шкурой, маг-дракон… как ты? — спросил Кай.

Кира лукаво кивнула.

— Какой буду я. Идем? Надо найти принца-дракона, пока он не натворил что-то еще.

Дракон не творил, дракон обвораживал дам, флиртовал, пил и гулял. А почти перед рассветом исчез в неизвестном направлении.

… В комнате был погашен свет. На кровати была свалена груда одежды, лежало оружие, по покрывалу, полу было рассыпано золото и драгоценные камни, в шкатулке переливались магическим огнем дорогие артефакты — на первый взгляд могло бы показаться, что кто-то решил обокрасть принца драконов. На второй — что по комнате прошелся ураган. На третий, что принц тайно собирается куда-то сбежать.

На столе лежала свернутая гармошка листов.

Ворвавшийся в окно ветер тряхнул листы, столкнул их со стола, яркий красочный буклет упал на пол, развернувшись во всю ширину.

«Академия Теней.

Лучшая в своем роде Академия, в которой вы не только сможете встретить новых друзей и отлично провести время, но еще научиться много новому и интересному.

Десять лет обучения. Несколько ступеней. Шестнадцать веток специализации и уникальные таланты!

У нас череда приключений и веселых дней. У нас — лучшие учителя и опасные сокурсники. У нас — никаких проблем и никаких вопросов с расовой принадлежностью! С вами за партой может оказаться темный эльф — лекарь или же обаятельная вампиресса с даром выпивать души! Вы можете встретиться в столовой с нагой (помните, что с ними нельзя заговаривать, не зная имени!) или же в библиотеке с пикси или элливани.

Академия Теней — царство равноправия и строгих законов!

У нас весело, интересно и опасно!

У нас — высокий конкурс.

Поступить к нам вы можете, если вы — уже закончили магическое учебное заведение! Мы ценим тех, у кого на плечах есть голова и кто точно знает, что „нельзя“ означает именно „нельзя“. К тому же вам должно быть минимум 22 года в пересчете на всеобщий рубеж. Не знаете, как посчитать, воспользуйтесь таблицей Гильгамера (лист 1).

И наконец — вы должны быть магом, которому тесно в рамках его мира!

Если все это вас касается — добро пожаловать к нам.

Для тех, кто успел овладеть искусством телепортации на третьем листе координатная сетка! Для тех, кто предпочитает не рисковать на втором листе расписание межпространственных кораблей и список портов, среди которых вы легко найдете ближайший к вам.

До встречи на вступительных экзаменах! Ведь наши буклеты в случайные руки не попадают!»

Одним махом скинув все с кровати в чемодан, Нейл привел в порядок свою комнату, в первый раз добрым словом вспомнив Киру за то, что она заставила его пройти бытовой курс магии, затем закрыл крышку чемодана.